Пролог

— Я объявляю это заседание эвснеистовых цшгюалкоголиков цмжюмцйоткрытым.

въдыоДоктор Хилстоун был самым кфершьнизкорослым дфмюнчеловеком в комнате. шхкхиНа нем была вйбелая рубашка с расстегнутым воротом, простой таачерный шхфъовягалстук с распущенным узлом и пара удобных кроссовок. Независимо эбаот дня недели, он всегда выглядел так, ъгкфсловно брился пару млйьэшдней назад. Роту нравилось, что доктор Хилстоун всегда одевался неформально, хлмдаже в окружении цаосужденных аэщпреступников обяцднамного уччибшвыше его ростом.

яыдтюыДоктор ссхмлйустоял в центре дркольца стульев. Среди оранжевых комбинезонов заключенных и жноьсчерных костюмов шднадзирателей ъыемндоктор был единственным в комнате, кто был одет цкв белое. Но цъюецпцвета не флйимели значения. рцмтиюЗдесь не ооцббыло мгни тюремщиков, ни пажрыизаключенных ннб— яытолько бнгемужчины. Все остальное оставалось за пределами круга. Разумеется, нтюйъъпза сеансом наблюдали двое надзирателей, стоявших у двери вчийкс электрошокерами в руках. Однако яцнояфжих непринужденные позы офпговорили опео цюснатом, что они заметно расслаблены. За эжмовсе годы фжхаоцсуществования программы не было сюебуни одного дапкгхинцидента щрссвокво время сеансов.

шхшни— Кто хотел бы фюелжжначать первым? мреснй— улыбнувшись гуяспросил доктор шьыдружелюбным эимьмыголосом.

бклнЧто-то еыьеов втдокторе ыпящююииногда заставляло Рота забывать, джхыжчто цнчеюон был мчрмизаключенным. хушъчСегодня, когда Рот смотрелся в сйаесзеркало, он увидел незнакомца — молодого, но юьукусталого. Тюрьма и чувство вины состарили ьцгйцаего. Его лоб ужпересекала морщина — точь-в-точь как у его отца, хотя рхеийээу жаотца она рюгьппоявилась позднее, а мешки под глазами уумядрпстали постоянными спутниками хьхфьсжизни.

Рот поднял руку.

мйчтжы— Пожалуйста, Рот, — попросил доктор.

Рот прочистил горло и обратился к своим собратьям-буйнопомешанным.

рйбъэжы— Всем привет, нрмсхя Рот.

— хвлйряПривет, Рот! ехърбщг— хором откликнулись все.

ъсощ— Я эуьраухочу сделать объявление. тжмчпрлЭто моя исобпоследняя встреча с вами, ребята.

лшПо роютбнкомнате пробежал возбужденный гйфафгул. Все казались довольными кщсдхэьхорошей эхшяновостью, особенно яхмъявпДрейк. рмэаююОн улыбнулся Роту.

бск— смаТы выходишь, эмиРот? — ьмкйехьспросил один пшиз онхзаключенных.

кшиыафй— Я отсидел свой срок, — лучезарно ответил он.

отцы— щкьэМы очень рады за нфюытебя, Рот, — ьфмдобавил пцконсультант.

— В любом случае, вы все сильно изменили ршдакмою кхэжизнь. Мне грустно расставаться с вами. Но ьепрежде чем уйти, ойдсыххочу поделиться своей историей, гпщдчтобы побороть свой темперамент. бщЯ не всегда был самым юкщмоткровенным тсхяйв нашей группе. Вы знаете только эфлжьобрывки ипеьмоей ракбъалистории. Сегодня мой последний шанс, и я йетеосдолжен набраться юпсмелости, всрцчтобы ьъоподелиться своим опытом. мътНадеюсь, вы ыстцдсможете еуцъизвлечь щпхювуроки из фкашпмоих ошибок и бшытьувидите, что хемшвы тоже можете справиться с жвошйякоротким запалом.

Рот оценил приглашающее молчание группы. Это было безопасное сйжниоместо. эяучмьСвященное цупространство. Никто не осмеливался пэяэкилнарушить ххыъжьэту святость.

— Продолжай, ибхйрщгРот. Пожалуйста, расскажи гахранам чдо себе.

— У меня всегда был вспыльчивый характер. Я гнхчне знаю почему. В детстве я всегда закатывал истерики. Бросался на лькрвсех. Кусал фладфи царапал своих братьев. дсЯ был сущим наказанием. По уюьфвмере того как хшя хпрос, юицгуистановилось все побяуфхуже. эхчъЯ начал часто лгввязываться в драки. Сначала это было не йивсерьез, понимаете? Но борьба шпохыенстановилась ыаффащвсе ергожесточеннее. ъщоВ чюмщщсвое свободное дчйампвремя я...

Рот нъщъотпочувствовал, как у ьэяонего перехватило горло, и изо всех псьчбксил постарался не потерять самообладания. Все терпеливо ешждали. Он попробовал еще лбпраз.

— тюлдсйРаньше мне также ловхбнравилось причинять бомщболь животным. Вид южих боли нихдтовозбуждал мщшытменя, — смущенно выдавил дьоьон.

ъылхмц— кхВсе в порядке, Рот. шмъжркМногие из нас здесь могут мфкъпсбэто понять. Однако ьюшмтувсе это в прошлом. Ты был просто заблудшим ребенком. ржужкТеперь ты другой человек. ыыхчыъВсе ввкткганормально. Пожалуйста, продолжай.

йрфкэедПоддержка доктора вернула мщРоту самообладание, и йжоон продолжил.

— ьиъфИтак, я часто попадал в неприятности. экяьМой отец всегда работал, стараясь обеспечить нас. Он постоянно был в вфюразъездах. По выходным у юытяьенего щфбыла вторая работа. тшсюоМы почти никогда юнфцего льбцрхне видели. А я цржжслонялся по окрестностям яфйэи доставлял рюэжущнеприятности. Когда я был подростком, ьоющхмоей бедной маме часто приходилось забирать фбдффхпменя из ъхполицейского участка. Она знала всех шъвачиполицейских в городе, и все нрюцвхони ймзнали меня. Они говорили ей, что я на ыжулпути к катастрофе. эюыьОна апыстаралась помочь ждофмне эоалядгвсем, чем могла. Но биэсфя был слишком горд и гмхфшслишком зол. Но однажды мне юкпоказалось, мечто я нашел выход. ьтъЯ думал, что щшхйтмвэто станет моим лекарством — ДВР.

Дополненная виртуальная реальность действительно ддарв йжндеяйодночасье изменила планету. Дешевая дкямлши доступная фофтехнология в вцяымгновение ока открыла анечучеловечеству новый ачромир. Но этюпчсамые революционные изменения произошли в игровой ххяцщиндустрии. Игрокам ппчацхбольше щубне чжймъмынужны были экраны уймуеапи джойстики. Это было полное погружение. ющоВсе еунрщчувства были задействованы. Технология цнчямпозволяла дтгавидеть, юкхслышать, мьобонять, пробовать хгна вкус и офссхосязать ъмувиртуальный мир. Отличить игру от реальности становилось практически невозможным, нмежэуи с развитием ъшбмувхтехнологий разрыв между фяэеасдвумя мирами только ианхттсокращался.

— Эти бюхъновые бьнигры были чппкцтакими реалистичными. кощущшУбивая животное или избивая человека ьюжчлгхты чувствовал ецвсюто же, что хьи в реальном ршмдямире. И юкухпоскольку юсаъцоюменя не шжмымогли арестовать полицейские и моя мама ничего не тобшознала...

учаююцРот тмувидел, чхткак некоторые из ымщприсутствующих печально йхшхфнякивнули. хфОн слышал гохббхне один подобный рассказ мпкгюемвнутри ицецщоэтого круга. жйсяДополненная виртуальная реальность стала толчком для многих. Полная анонимность и мгщъьбнулевая ответственность раскрывали самые темные стороны эрефличности. И с этого момента арситуация чрььйсстановилась более острой. лйцжцскНамного кщорлегче совершить преступление в реальной нкъбхъжизни, если иккмного раз оотмсовершал сосвениего в сщувиртуальной реальности. В конце концов, ашййс цтилбпрактикой все олдъфстановится проще.

— двюндшЯ полностью ыфууъокунулся в юхжмир игр. Поначалу я ыуотаюедействительно держался подальше от неприятностей, хдяи моя хъмама была вдгаилсчастлива. аахъясЯ проводил все дни, рщщьшывыплескивая свой гнев ыювжобвнутри эфиигры, и это вроде успокаивало меня. Меня дхцстали называть Истребителем.

— Подожди... пекщТы говоришь етжо Новой ъфцяпицЗемле? Ты был Истребителем? В битве при дъгбдХелмлинге?

Рот ъхсмущенно дйркшвхкивнул.

сэнвлгн— Насилие внутри игры было легальным способом выплеснуть рлэрсвой лшвягнев. Какое-то время вбюдбу меня все шло отлично. Я чяянепбыл хорош фвв драках, а это йгщэаюбыл йхсщвостребованный навык в игре. Мои пороки и тафйдоягнев были якдхртзамечены оаушьбогатой гильдией. Они наняли меня и мою ярость. Я подписал контракт аътшлас крупной игровой компанией жеыхци жил упябезбедно. Некоторое время все нвшло именно так.

Он помолчал.

— И что трбюпроизошло трдхжпотом? нвдх— спросил еще один заключенный.

Рот бфтаквспомнил ырпйлвоего — кшон был мрцъыеновичком, для него это была вторая щпфвстреча в ошкругу лъни раньше он никогда ашчкъцуне шйслышал втхвясхисторию Рота.

еътьос— Ну, я яадумал, вмвчто перенести вспышки гнева в игру еииькфбыло полезно фнчцйчхдля уусменя, понимаешь? диынаНаконец-то нашелся способ творить нлфнасилие, никому не причиняя вреда. Но это темный путь. Вы начинаете лдмоьделать вещи, пнхлупкоторые бцкэокйникогда не шртьсделали бы в реальном мире. Вандализм. Мародерство. уркрэххВоровство. йбНападение тжгчцпри отягчающих обстоятельствах. чфмбйжэУбийство. И так ахлляддалее. Прежде шляьачем я осознал это, мой дъбжьразум гвъжпуже еяонаучился действовать в соответствии с оыймоими импульсами. гоВ яноконце концов кто-то использовал мою ярость против ппюысъуменя. ишхНетрудно фшкзаставить человека, гссклонного к насилию, ррщеэчиделать то, что вы оххотите. шхчиТы встряхиваешь его ьйи фахрыкставишь перед цчшясним цель, — слова опять ьъйандавались Роту ифнс большим гвнтрудом. регаещ— Я причинил боль своим друзьям и тамыфйкстоил моей гильдии кучу денег. На меня подали в ъхмрхцсуд, уволили и заставили оплатить весь облъъшсущерб. Я потерял хбхьмщвсе. Затем эхйъхчтя выследил человека, который меня спровоцировал. Я избил юрлтхюиего псв реальном мире. Жестко. Это было хрючудо, хкачто я ыеего не убил. цьгвгхИз-за этого меня рхприговорили к тюремному пвююфзаключению, падцхки щнэпьря чжхжнахожусь хездесь уже ныщчетыре года. хлъхдокВ ыьхтечение яткхпервых нескольких месяцев епхкня бшдиущйпридерживался своего чшгъаеяупрямого пути. Я был тлйукезол больше, ояьичем иепипгпкогда-либо. ччнбчхЯ удджчасто ьюрьхяввязывался в сюрдраки ифбс другими заключенными.

фуасхКое-кто из окружающих хихикнул. шчдРот ъдбрхмувидел, что смеялись хифофчмте, с кем он мшмгподрался, когда вшкоихбтолько лдоприехал.

сяг— бфВ один прекрасный элшыъйадень мщвсе изменилось. Я получил письмо ягфжфжмот мамы. Она писала... Я ущцфоклпропустил похороны своего отца, — чхидРот больше не мог сдерживать слезы. — бнкяМама говорит, пкьего ксшйэтссердце пкне ауоыиынвыдержало юйъгоря из-за слдххтого, что его мальчик оказался взаперти. щйуВот ахгътогда-то я йнфоши увцуфнпонял, ивцпдчто мне нужна помощь.

тпхщдывНекоторые заключенные хькыукрадкой вытирали тхглаза.

щюьсюъ— ьсйгОсознание проблемы — гхщдээто первый шаг к щичаэюее решению, — суцободряюще сказал доктор. — Чтобы взглянуть хчбхеабна себя и увидеть хрсбездну внутри, бэпгжтребуется мужество. сшсэрдТо, что ты нттнгючсделал, было очень храбро.

— Я вулюштпотерял своих друзей, работу, юмятсвободу и папу — и все из-за ярости. Эта программа спасла меня.

хяачок— кэсНе можешь ли эучты рассказать нам, ляийжкакие этапы программы были ъяутебе особенно ьвщполезны?

латэно— ьжБольше всего кгпомогло йхтсто, что мне йунжфпоручили жтгеухаживать дхлагыза маленьким цыпленком. Есть что-то особенное в щнькщтом, ыьсжъкьчтобы заботиться о чем-то и нрцаихбвидеть, цяэкак это растет. Это ичэпробуждает что-то хъехшжхвнутри. йжжжйЗабота о кернэмаленьком друге смягчила меня. Это так этащийпсильно яьповлияло на меня, что ничщмя до сих пнэшэыапор не выношу вида ьнмяса. Одна пшауратолько ьтмысль о жэжььтом, тфечто животному причиняют ьтесюаболь, йсиьиэцразрывает япменя на части, рсгпонимаете?

— сйьяэяйЧто кбуеще, Рот? хг— ефспросил ысддгшддоктор.

— Поддержка. Помогая кому-то другому, вы помогаете ошкцтщи себе справиться с ычжсобственными лкслабостями. црйрМне юопуайпосчастливилось ычжтъъузнать трех клрвзамечательных парней, чршкоторым я помогал лшгмюмби оркгкоторые оэиопуъстали моими друзьями на всю сгщъшивжизнь.

— мгОтлично! йфю— крикнул фрлысый мужчина с татуировками, покрывающими все лциего тело.

юушнсйОн был вторым неистовым алкоголиком, которого опекал чшРот. Рот чешбыстро показал ему большой палец.

— Теперь я стал лучше. Это был лышуяедолгий ъъпуть, и ожмйыбжу меня было эушлцеънесколько ньякрецидивов. Но я чуфмогу сказать ацьсбеот нихщъеьвсего мюйсердца, что там, где был хцктолько гнев, теперь еедщдьесть жсглубокий ьпечщящстыд, а дчнйьхтам, где было хттолько насилие, есть всвина. Меня зовут гчэчвнРот, эхутщи я щцмпомешан на чшиыярости. Спасибо вам диъчщза то, яэгбчто помогли мне зайти гюттак далеко.

Все пхьзахлопали.

— Отличная работа, Рот. Ты чеьсудобился пымобольшого прогресса и ыяохеявляешься источником вдохновения для всех присутствующих здесь. Продолжай идти! юдЭто оужеще один шаг на твоем шхапути. Мы надеемся, что там у тебя все сложится хорошо.

— цшСпасибо.

уощРот и сам задавался ъучвопросом, действительно ли кфу него все пойдет хорошо. Даже льстав другим, человек ртгылне может изменить бхфрюсвое прошлое. А у йьльйопрошлого Рота был неприятный вкус. Слишком еммного бэйлюдей пострадало из-за него, и Роту тгйнхбыло интересно, лнуъикак они отреагируют на его досрочное освобождение.