Глава 4: Побег

Глава 4: Побег

Полдень только что миновал. Деревня казалась пустой. В этом мире простые люди редко обедали, большинство ели только утром и вечером, а самые бедные — и вовсе раз в день.

Конечно, те, у кого были средства, могли есть сколько угодно раз, как, например, Ван Лю.

Полагаясь на воспоминания прежнего владельца тела, Ло Юань шел по темной тропинке, стараясь по пути оставаться незамеченным.

В это время большинство жителей деревни трудились в полях, на улочках было мало прохожих, так что он прошел без происшествий, хотя и с опаской.

Подойдя к задней двери заброшенного большого дома, Ло Юань осторожно толкнул ее, стараясь не издать ни звука.

Некогда алая краска на воротах давно облупилась, обнажив деревянные доски, испещренные следами от жучков.

Возможно, из-за того, что дом давно не ремонтировали, ворота издали пронзительный скрип, когда Ло Юань их толкнул. От неожиданности он покрылся холодным потом.

К счастью, дом был заброшен уже давно, и поблизости редко кто проходил, поэтому Ло Юаня никто не заметил.

Ворота медленно приоткрылись, образовав небольшую щель. Ло Юань был худ, поэтому смог протиснуться внутрь.

Дом давно стоял заброшенным. Земля заросла сорняками, а от строений неподалеку остались лишь руины. Все вокруг выглядело мрачным, мертвенно-тихим и особенно унылым.

Но Ло Юаню сейчас было не до разглядывания полуразрушенного дома. Он осторожно раздвигал сорняки, доходившие ему до пояса, внимательно осматривая землю под ногами на предмет черепков или чего-то подобного, прежде чем сделать шаг, боясь издать хоть малейший звук.

Не торопясь, он пробрался через заросли на развалинах и подошел к руинам одного из зданий.

— Где же это?

Ло Юань тихо пробормотал, затаив дыхание. Он опустил голову и, следуя воспоминаниям прежнего владельца тела, принялся что-то внимательно искать на земле.

— Нашел!

Наконец! Краешек полусгнившей деревянной доски попался ему на глаза. Он не смог сдержать радостного шепота.

Фух!

Ло Юань тайно вздохнул с облегчением. Судя по воспоминаниям прежнего владельца, он давно здесь не был, но, к счастью, все осталось почти без изменений.

Напрягшись, он осторожно сдвинул доску.

Бум!

Внезапно ему в лицо ударил поток воздуха, наполненный пылью и запахом гнили, отчего он едва не закашлялся.

Пришлось сдержаться. Он оторвал кусок ткани от своей и без того рваной, залатанной и застиранной добела одежды и прикрыл рот и нос.

Подождав немного, Ло Юань снова посмотрел вниз.

За доской оказался темный погреб. В свете солнца, проникавшего снаружи, можно было смутно разглядеть разбросанные по полу разные предметы. Одинокая деревянная лестница вела от входа вниз. От времени она прогнила и выглядела так, будто вот-вот сломается.

Глядя на ветхую лестницу, Ло Юань немного испугался. Он совершенно не был уверен, выдержит ли она его вес. Если он спустится, а лестница сломается, он не сможет выбраться.

Но потом он вспомнил о своем положении. Это был единственный способ раздобыть много еды. На его лице появилась горькая усмешка.

— Другого выхода у меня все равно нет!

Собравшись с духом и стиснув зубы, он начал спускаться по лестнице. Он не сводил глаз с досок под ногами, затаил дыхание, сердце тревожно билось.

Он старался двигаться как можно плавнее, боясь, что резкое движение окончательно разрушит ветхую лестницу.

К счастью, лестница была недлинной, и вскоре Ло Юань достиг дна.

Ощутив под ногами твердую землю, он наконец смог немного выдохнуть.

Он осторожно нашел свободное место, чтобы встать. Прищурившись, он стал осматривать погреб в свете, падавшем сверху.

Погреб был весь затянут паутиной, но, к счастью, путь вперед был более-менее виден. Не смея медлить, он раздвинул паутину и, следуя смутным воспоминаниям, двинулся вперед.

Пройдя некоторое время, он уперся в стену. Пути дальше не было.

Однако выражение лица Ло Юаня не изменилось, словно он ожидал этого. Он поднял голову и посмотрел на аккуратно уложенные над ним каменные плиты. Ладони вспотели, в глазах читалась нерешительность.

За этими плитами находился его прежний дом. Этот проход прежний Ло Юань случайно обнаружил в детстве, играя на заднем дворе, но никому об этом не рассказал. Позже дом захватил Ван Лю, и вот сегодня этот секрет наконец пригодился.

Ц-ц!

Ло Юань немного успокоился. Он схватился за одну из плит и с силой потянул. Плита поддалась и со скрежетом сдвинулась с места.

Шух!

Над его головой мгновенно появилось отверстие, и в погреб хлынул яркий свет.

Прищурившись от немного слепящего света, Ло Юань выглянул наружу. Перед ним предстала знакомая и одновременно чужая картина.

Ошеломленно глядя на знакомую обстановку, он почувствовал легкую грусть. В этом доме прежний он и Старик Ло прожили больше десяти лет, но теперь все изменилось!

Однако сейчас было не время для сантиментов. Ло Юань быстро отогнал лишние мысли. Убедившись, что вокруг никого нет, он быстро вынул оставшиеся плиты. Когда отверстие стало достаточно большим, чтобы пролезть, он ловко выбрался наружу.

Стоя посреди пустого двора, Ло Юань не стал мешкать. Он ясно понимал, что каждая лишняя секунда, проведенная здесь, увеличивает опасность.

Он порадовался, что полдень уже прошел, и на кухне было тихо и безлюдно.

Быстро забежав на кухню, Ло Юань немного расслабился. Он возбужденно огляделся. В углу стоял мешок. Подойдя и открыв его, он увидел, что тот доверху набит белым рисом.

Осмотревшись еще раз, он заметил в котле большую миску с дюжиной белоснежных паровых булочек (Маньтоу), а над плитой висело больше десяти кусков вяленого мяса.

Не было времени радоваться. Время — жизнь!

Быстрее!

Еще быстрее!

— мысленно кричал Ло Юань.

Словно голодная мышь, попавшая в амбар с рисом, Ло Юань не хотел упускать ни крошки.

Вскоре он вынес с кухни все съестное. Даже мышь, забравшись сюда, заплакала бы от пустоты.

Снова забравшись в отверстие, Ло Юань тяжело дышал, но отдыхать было некогда.

Он быстро замаскировал следы своего пребывания и вернул вынутые каменные плиты на место.

Наконец!

Последняя плита плотно встала на место, и свет окончательно исчез.

Оказавшись в полной темноте, Ло Юань наконец смог вздохнуть с облегчением.

Фух!

Совершенно не заботясь о приличиях, он рухнул, прислонившись к стене погреба. Сердце бешено колотилось, он жадно хватал ртом воздух. Вспоминая произошедшее, он чувствовал все большее возбуждение.

Его взгляд снова упал на каменные плиты над головой. Смешанные чувства отразились на его лице. С легким сожалением он подумал: «Жаль, такое можно провернуть лишь раз, иначе легко заметят».

Но тут же, увидев перед собой запасы еды, которых ему хватит больше чем на месяц, он отбросил сожаление, и сердце наполнилось радостью.

Гур-гур!

В следующую секунду живот Ло Юаня, словно учуяв еду, громко запротестовал.

Только сейчас он вспомнил, что со вчерашнего вечера не ел ни крошки, и давно уже отощал так, что живот прилип к спине.

Глядя на дюжину больших паровых булочек в деревянной миске, Ло Юань почувствовал, как рот наполняется слюной. Сглотнув, он, невзирая на возможную опасность, схватил одну булочку и принялся жадно жевать.

Он съел семь больших булочек подряд и остановился, лишь когда живот раздулся так, что больше ничего не лезло.

Удовлетворенно поглаживая выпирающий живот, Ло Юань смотрел на оставшиеся булочки со смешанными чувствами.

Ему, как перерожденцу, очень не повезло. Только сейчас он впервые досыта поел с момента своего перерождения.

Насытившись, Ло Юань наконец смог подумать о дальнейших действиях.

«Домой возвращаться нельзя. Кто знает, не придет ли Ван Лю снова. Придется под покровом ночи спрятаться на время в горах. Но когда я овладею боевым искусством, хмф, Ван Лю, ты у меня попляшешь!» — В глазах Ло Юаня мелькнул холодный блеск. Он не был из тех, кто отвечает добром на зло. Ван Лю убил прежнего владельца тела и вынудил его покинуть дом — этого главного виновника он ненавидел всей душой и мечтал изрубить на тысячу кусков.

Не задерживаясь надолго, он тем же путем, которым пришел, быстро вернулся домой. Он забрал урну с прахом Старика Ло, бросив все остальное, и снова вернулся в заброшенный дом.

Спрятавшись в погребе, он немного расчистил место, чтобы можно было устроиться, и снова закрыл вход доской.

Сс-с!

Сидя на полу, Ло Юань почувствовал, как ноют мышцы рук и ног, и невольно застонал.

Он знал, что сейчас его тело слабо, а Ци истощена. После плотной еды не стоило заниматься такими интенсивными упражнениями, как практика боевых искусств, — это принесло бы только вред. Пришлось подавить нетерпение.

До наступления темноты оставалось еще время. Ло Юань сел, скрестив ноги, закрыл глаза, чтобы успокоить дух, прижал язык к верхнему нёбу и мысленно начал повторять мантру Метода дыхания.

С каждым вдохом и выдохом его прежде сбившееся дыхание постепенно становилось ровным и размеренным. Постепенно его сознание вошло в состояние небывалого покоя, разум стал ясным и пустым, и он совершенно потерял счет времени.

Спустя долгое время Ло Юань вышел из этого состояния ясности и открыл глаза.

Фух!

Медленно выдохнув мутный воздух, Ло Юань почувствовал небывалое спокойствие и ясность в сознании. Сердце было наполнено миром и гармонией.

До этого, попав в этот незнакомый мир и столкнувшись со смертельной опасностью, он был полон тревоги, беспокойства и других негативных эмоций.

Эти негативные эмоции, словно грязь, прилипли к его душе. Если бы это продолжалось долго и накапливалось, в лучшем случае он бы впал в апатию, а в худшем — его сознание помутилось бы, и он превратился бы в безумца.

Но теперь, с помощью Метода дыхания, он вошел в состояние ясности, словно стряхнув с себя часть этой грязи.

— Мм? Уже стемнело?

Он отодвинул доску над головой. Снаружи больше не проникал свет — уже наступила глубокая ночь. Ло Юань не смел медлить. Собрав свои вещи, он выбрал укромную тропинку и покинул деревню.

«Я обязательно вернусь! Обязательно!»

Ло Юань пристально посмотрел на оставшуюся позади деревню, тайно поклявшись себе. Затем он развернулся и скрылся в темных горах вдалеке. Его фигура постепенно растворилась в бескрайней тьме.