Продолжение истории Золушки и Принца

Продолжение истории Золушки и Принца

— Даже когда бушуют войны и невзгоды, я все равно люблю тебя.

Конец сказок всегда один и тот же: с тех пор принцесса и принц жили долго и счастливо.

Но сказочники обычно не рассказывают вам:

Когда часто вспыхивают войны и страна в опасности, найдется ли кто-то, готовый пожертвовать жизнью ради спокойствия родины?

Когда принц целыми днями занят тяжелыми государственными делами, останется ли у него та же смелость в стремлении к любви, что и раньше?

Когда Золушка вернется к книгам, которые не дочитала в прошлом, будет ли ее сердце все так же трепетать при воспоминании о мимолетной встрече на балу?

К сожалению, Золушке и Принцу из этой книги предстоит столкнуться с суровой реальностью. Им придется бороться, испытывать горечь и даже отчаяние, совсем как тысячам обычных людей.

Но, как сказал Ромен Роллан: «В мире есть только один истинный героизм: видеть мир таким, какой он есть, и любить его».

1

Конец весны, начало лета.

Подходящее время для начала войны. Если война затянется до июня, вероятность смертей и эпидемий удвоится.

Переговоры длились уже три месяца. Причина, по которой вражеская страна начала войну, заключалась не в территориальных спорах или каких-то безобидных пограничных провокациях, а в попытке переложить на других свой экономический кризис.

Принц был вынужден отозвать делегацию и обратиться за помощью к военным.

Единство армии и правительства всегда было лишь шуткой. Правила и стили работы этих двух структур слишком разнились, и более семидесяти процентов решений не удавалось согласовать.

Принц наконец понял, почему далекий народ Китая так ценит отношения между правителем и подданными.

С трудом завершив дневное совещание, Принц вернулся в кабинет, где его ждала еще куча дел. Голова немного кружилась.

«Тук-тук-тук», — раздался стук в дверь. Вошла Золушка с двумя чашками кофе и порцией мангового мильфея.

— Добрый вечер, Дорогой! Похоже, сегодня нам снова предстоит работать вместе, — Принц потянулся и с аппетитом принялся за десерт.

— Всегда так. Когда начнется война, ты, возможно, будешь еще занятее, — ответила Золушка. Сегодня ее волосы были собраны в высокий хвост, а на носу красовались очки, подобранные у Ведьмы. — Но это наша страна, мы должны о ней заботиться.

Она достала с полки «Войну и мир», которую читала вчера, и села напротив Принца.

Это была самая обычная тихая ночь. Лунный свет, должно быть, был прекрасен.

2

На следующее утро, с семи до девяти, должны были распуститься лилии.

Золушка в белом халате записывала данные эксперимента в стеклянной оранжерее. Днем ей нужно было идти на урок биологии в «Лавку бубликов» Ведьмы и заодно захватить пару штук для кое-кого, кто очень их любит.

Принц занимался зарядкой в саду.

О боже, я действительно не хочу называть это «зарядкой».

«Третий комплекс общенациональной гимнастики! Начинаем! Первое упражнение…»

Говорили, что этот комплекс вобрал в себя суть таинственной древней китайской гимнастики «У цинь си» и укрепляет тело более комплексно, чем обычный бег.

Правда, без музыкального сопровождения Принц, мотающий головой и размахивающий руками, выглядел довольно глупо.

Золушка в оранжерее едва сдержала смех, борясь с желанием снять это на видео и выложить в социальные сети.

Она твердила себе: «Нельзя портить имидж Принца». Если народ узнает, каков Его Высочество в обычной жизни, о каком величии королевской семьи может идти речь?

Но это было так смешно! Золушка все же не удержалась и отправила короткое видео в групповой чат под названием «Мы настоящая королевская семья». Вскоре чат наполнился смеющимися смайликами.

«Динь-дон», — пришло сообщение от Ведьмы. Она напоминала принести после обеда два букета лилий для урока и заодно давала задание к следующему занятию по химии: изготовить твердые духи с ароматом лилии.

«Она что, запасается товаром ко Дню святого Валентина?» — безмолвно возмутилась Золушка.

— Дорогой, скорее завтракать! — Принц неизвестно когда прижался к стеклу оранжереи и теперь беззвучно обращался к Золушке.

— Поняла, — Золушка ткнула кончиком ручки в лоб Принца через стекло, вышла и села за стол.

На столе были круассаны. М-м-м, это было идеальное утро.

3

На самом деле, сама по себе война не так уж сильно влияла на жизнь простых людей.

Разве что те, чьи родные ушли на фронт, время от времени вспоминали о них, жадно ловили слухи о новостях с передовой, день и ночь ждали писем, но боялись брать в руки списки погибших, рассылаемые военными.

Ладно, притворяться больше не получается.

Атмосфера войны уже проникла глубоко в сердца людей, словно неизлечимая болезнь.

Дети смотрели, как отцы собирают вещи, и вдруг начинали плакать без видимой причины; помолвки влюбленных откладывались снова и снова, и фраза «Я вернусь» так и не слетала с губ; бродяги растерянно наблюдали, как люди суетливо закупают и запасают продукты; улыбки исчезли с лиц, уступив место тревоге и растерянности.

Но страна не могла отступить. В древнем китайском трактате «Шесть царств» говорилось: «Сегодня уступишь пять городов, завтра — десять, и получишь одну спокойную ночь. А наутро взглянешь на границы — и снова увидишь там войска Цинь». Если испугаться, противник станет еще наглее. Так называемые гуманность, справедливость, ритуал, мудрость и доверие — все это превращается в шутку перед лицом абсолютной выгоды.

Но некоторые в это не верили.

Ходатаи от народа просили остановить войну, вопрошая правителей, почему те не заботятся о благе простых людей.

Принц мысленно усмехнулся: «О благе простых людей? Разве уступать территории и платить контрибуцию — это забота о народе? Вы просто не живете в важном пограничном городе, где враг каждый день стоит у ворот. О каком спокойствии вы просите?!»

Но как бы он ни возмущался про себя, на людях приходилось вежливо провожать просителей, обещая дать ответ.

Принц был измотан и едва держался на ногах от усталости, когда Золушка огорошила его шокирующей новостью.

Она решила стать военным корреспондентом.

Наш бедный Принц чуть не лишился чувств на месте.

4

Трижды убедившись, что она не шутит, Принц устало спросил, нет ли у нее какого-то другого плана. Самосовершенствование — это хорошо, но не таким же способом.

— Ваше Высочество, нашей стране не хватает людей, готовых раскрывать правду. Мое положение достаточно прочно, и я надеюсь, что благодаря этому на фронте будут меньше скрывать информацию, — говоря это, Золушка достала журналистское удостоверение. С фотографии улыбалась девушка с сияющими глазами.

Принц открыл рот, чтобы возразить. Хотел сказать, что там слишком опасно, что ее статус может стать помехой; хотел сказать, чтобы она еще раз подумала, ведь он не может ее потерять; хотел спросить, почему она всегда думает о других и не может хоть немного позаботиться о себе?

Но после долгого молчания он лишь произнес: — Тогда я попрошу выделить дополнительную охрану для сопровождающих журналистов. Когда ситуация прояснится, я приеду на фронт и заберу тебя домой, хорошо?

Он увидел удивление на лице девушки напротив. В следующую секунду она подбежала и крепко обняла его. Ветер донес нежный аромат лилий, и она прошептала ему на ухо: — Хорошо, я буду ждать тебя.

У его принцессы, как и у других, были свои амбиции и идеалы, и он не мог стать для нее преградой.

Даже если ему было невыносимо жаль отпускать ее навстречу трудностям.

Настоящая любовь должна быть равной, здоровой, зрелой.

Это не мимолетное увлечение, не любовь с первого взгляда, а чувство, прошедшее испытание временем, когда ты все еще веришь, что будущее полно надежд.

Я знаю, это трудно, но именно поэтому такая любовь бесценна.