Глава 1 (Часть 1)

Первая среди бессмертных сект, Секта Чёрных Небес, располагалась среди живописных пейзажей Чертогов Бессмертных Чёрных Небес, где чистая вода озер отражала цепи гор, покрытых густой зеленью, а десятки горных пиков гордо устремлялись в небо.

В этот день Секта Чёрных Небес широко распахнула свои врата для набора учеников.

Услышав, что Су Юньлоу собирается вступить в секту, люди заполнили площадь перед вратами, создавая невиданное столпотворение.

Все хотели увидеть принцессу Су своими глазами.

В мире совершенствующихся существовало семь великих кланов: Су, Се, Бай, Гу, Е, Сюй и Цинь. Клан Су занимал первое место.

Су Юньлоу была принцессой самого могущественного клана.

Раздалась неземная мелодия, и все подняли головы. В небе появилась группа кукол, сопровождавших роскошные небесные носилки.

Это прибыла Су Юньлоу.

Толпа внизу пришла в волнение, а сидящие на возвышении не отрывали взгляда от небесных носилок.

Носилки плавно опустились на землю, не издав ни звука.

Куклы выглядели как живые люди, но их глаза были пустыми, лишенными души.

Хотя они были сделаны из бумаги, их уровень совершенствования был весьма высок.

Свиту составляли двое, достигшие Стадии Трансформации Духа; четверо несли носилки, находясь на Стадии Зарождения Души; и двое юных слуг двенадцати-тринадцати лет, достигших Стадии Золотой Пилюли.

Один из слуг откинул занавес носилок.

Все затаили дыхание, не сводя глаз с носилок. Когда они увидели Су Юньлоу, их сердца замерли.

Какая красота! Первая красавица Поднебесной — это звание она носила не зря.

Благодаря своему высокому положению Су Юньлоу имела право поступить в секту без вступительных испытаний и выбрать себе учителя.

Быть выбранным ею — огромная честь.

Су Юньлоу вышла из носилок и, встретившись взглядом с главой Секты Чёрных Небес, Се Ланьчжоу, слегка поклонилась и спокойно спросила: — Глава Се, позвольте узнать, здесь ли глава Пика Малого Бамбука, Нин Вангуй?

Её голос был негромким, но его услышал каждый присутствующий.

Нин Вангуй вступил на путь меча в семь лет, постигнув его суть; в тринадцать лет он создал Божественный Ранг Меча, став самым молодым главой пика в истории Секты Чёрных Небес.

Каждые десять лет Секта Чёрных Небес открывала свои двери для новых учеников.

Десять лет назад, на предыдущем наборе учеников, четырнадцатилетний Нин Вангуй, следуя традиции, принял в ученики исключительно одаренных юношей.

У хорошего учителя и ученики хорошие, и процветание секты казалось лишь вопросом времени.

Однако удача отвернулась от него. После тяжёлого ранения его уровень совершенствования упал на две стадии, и он тяжело заболел. В глазах окружающих у него не было шансов на выздоровление.

Когда дерево падает, обезьяны разбегаются — ученики один за другим стали искать себе новых наставников.

В прошлом году последний ученик Нин Вангуя, потеряв терпение из-за долгой болезни учителя, также покинул его.

Низкий уровень совершенствования и отсутствие учеников…

Если Нин Вангуй не найдет себе учеников на этом наборе, он лишится звания главы пика и будет вынужден покинуть Пик Малого Бамбука.

Для тех, кто пришёл в секту, это было отличной новостью.

Десять лет назад Нин Вангуй был на пике славы, и его учениками становились лишь избранные, один на тысячу.

Обычным людям попасть к нему было практически невозможно.

Но теперь, когда Нин Вангуй был болен, а его положение главы пика под угрозой, он мог снизить требования к ученикам.

И у обычных людей появился шанс.

Как ни крути, Нин Вангуй создал Божественный Ранг Меча, был главой пика и имел влиятельных покровителей. Даже с ослабленным совершенствованием он оставался неплохим вариантом для обычных учеников.

Вопрос был лишь в том, готов ли Нин Вангуй снизить планку.

После слов Су Юньлоу все взгляды устремились на Нин Вангуя — любопытные, удивлённые, завистливые…

Су Юньлоу проследила за взглядами толпы и посмотрела на Нин Вангуя.

Как и она, он был одет в белое, но воротник и рукава его одежды украшала золотая вышивка в виде облаков.

Эта встреча разрушила все её представления о Нин Вангуе.

Она ожидала увидеть сурового и внушительного мечника, создавшего Божественный Ранг Меча.

Но перед ней стоял изящный и хрупкий юноша, похожий на учёного.

Взгляд Нин Вангуя засиял, когда он увидел Су Юньлоу. Ему вспомнились строки древнего стихотворения: «Губы, как вишни Фань Су, стан, как у гибкой ивы Сяо Мань». Они идеально описывали её.

Слухи не лгали, она действительно была поразительно красива.

Су Юньлоу лишь на мгновение встретилась взглядом с Нин Вангуем, а затем снова повернулась к Се Ланьчжоу и твёрдо сказала: — Я хочу стать ученицей Нин Вангуя.

Эти слова вызвали настоящий переполох.

Су Юньлоу, с её положением, могла бы стать ученицей самой главы секты, даже обладая посредственными способностями. К тому же, Су Юньлоу была очень одаренной и уже в пятнадцать лет заложила фундамент, став гением, уступающим лишь Нин Вангую.

А Нин Вангуй теперь даже меч поднять не мог.

В глазах окружающих решение Су Юньлоу стать ученицей Нин Вангуя было неразумным.

Это было равносильно самоуничтожению на пути совершенствования.

Глава Секты Чёрных Небес, Се Ланьчжоу, обладала уровнем совершенствования Стадии Трансформации Духа. Ей было больше трёхсот лет, но выглядела она как девушка с сильным характером чуть за тридцать.

Выбор Су Юньлоу её сильно удивил.

Нин Вангуй, бесспорно, был редким гением пути меча, но теперь он был сломлен и потерял былую славу. Мечник, неспособный поднять меч, чему он мог научить?

Зачем ей это?

Се Ланьчжоу вздохнула и спросила: — Юная госпожа Су, вы хорошо подумали? Не пожалеете?

Какой многообещающий росток, жаль, что у неё плохое зрение.

Су Юньлоу пришла сюда ради Божественного Ранга Меча Нин Вангуя, поэтому она решительно ответила: — Не пожалею.

Се Ланьчжоу посмотрела на Нин Вангуя.

Су Юньлоу тоже посмотрела на него горящим взглядом, перед которым невозможно было устоять.

Одна её красота могла заставить любого забыть обо всем.

Нин Вангуй, уже почти забытый всеми, в одночасье стал центром внимания.

Чем же он заслужил благосклонность Су Юньлоу?

Нин Вангуй, помня о своём состоянии, не хотел портить жизнь девушке, поэтому слегка покачал головой: — Сейчас я даже меч поднять не могу, ничему тебя не научу.

Теория должна сочетаться с практикой.

Сейчас он был слаб, как цыплёнок, не мог поднять меч и показать ученикам приёмы, поэтому и отпустил всех своих прежних учеников.

Будущее учеников важнее.

Нин Вангуй продолжил: — Разве что у тебя есть исключительный талант и ты способна учиться самостоятельно.

Если она способна учиться сама, то он не станет помехой.

Его меч ещё не нашёл своего наследника, и ему как раз нужен был ученик с выдающейся интуицией, способный постичь его самостоятельно.

Хотя надежда была невелика.

Су Юньлоу улыбнулась и уверенно сказала: — Какое совпадение! Меня с детства называют гением.

И в этих словах не было ни капли преувеличения.

Первый клан совершенствующихся, клан Су, славился своим искусством рисования талисманов. Самым базовым навыком было создание кукол, превосходящих создателя по уровню совершенствования.

Материал для создания кукол был прост — бумага для талисманов.