Глава 4. Ничего не растет (Часть 2)

— Как узнать, не попробовав?

Е Ланьсюань опустила рассаду батата в ямку, которую выкопал Мохнатик. Уголёк шел следом и присыпал корни землей.

Участок размером в один му был быстро засажен.

Е Ланьсюань встала, отряхнула руки и пошла смывать грязь. Затем она посмотрела на своих маленьких спутников: — Ну что, поедим и пойдем прогуляемся по лесу.

Лес, конечно, опасен, но если держаться опушки, то ничего не случится.

Инь Няньлинь посмотрел на странные растения. Он их не узнавал, но чувствовал исходящую от них огромную жизненную силу. Он задержал на них взгляд. Пока это были лишь веточки, но, возможно, они смогут здесь прижиться.

— Ланьсюань, вы дома? Выйдите на минутку. Корзины, которые вы просили сделать, готовы, — Кролик Семнадцатый с группой маленьких кроликов стоял у ворот. В руках у них были корзины разных размеров и форм.

Е Ланьсюань быстро вышла, достала из Системы несколько фруктов и с благодарностью сказала: — Хорошо, спасибо вам большое.

— Не стоит благодарности, — Кролик Семнадцатый получил немало фруктов и, подумав, что ужин на сегодня обеспечен, радостно улыбнулся. Е Ланьсюань невольно засмотрелась на него.

Кролик Семнадцатый был действительно красив.

«Хочется потрогать», — подумала Е Ланьсюань. Если она даст ему еще пару фруктов, можно ли будет потрогать его ушки?

Кролик Семнадцатый, не подозревая о её сумбурных мыслях, посмотрел на них: — Если понадобится еще какая-нибудь помощь, просто скажите.

— Хорошо.

Е Ланьсюань стояла у ворот, провожая их взглядом. Мохнатик толкнул её лапкой, напоминая: — Очнись, они уже далеко ушли.

Она присела и взяла его на руки: — Ладно, скоро пойдем в лес.

Молча она начала просматривать, какие еще семена есть в Системе. Семян она купила немало. Чтобы быстро разбогатеть, продвижение этих товаров было бы отличным вариантом.

— Первый шаг — начнем с фермерства!

Но какими бы грандиозными ни были планы Е Ланьсюань, это не меняло того факта, что сейчас они были бедны как церковные мыши.

Каждый взял по корзине, даже Угольку пришлось нести одну.

Е Ланьсюань была одета в одежду Клана Кроликов. Как кролики, они предпочитали простые, но элегантные фасоны с небольшими пушистыми украшениями.

Та немногочисленная одежда, что у неё была, как раз и являлась одним из предметов, полученных в обмен на фрукты.

— Разбиваемся по парам. Если встретите опасность, сразу бегите, не лезьте на рожон, поняли? — напутствовала Е Ланьсюань Инь Няньлиня, беспокоясь, что ребенок из упрямства может полезть в драку.

— Хорошо.

Инь Няньлинь с маленькой черной собакой вошел в лес. Е Ланьсюань выбрала другое направление и начала искать съедобные грибы.

Грибы в мире демонов отличались от привычных ей: чем ярче и красочнее гриб, тем он безопаснее. А вот невзрачные на вид грибы для демонов были ядовиты.

Многие растения она не знала, этому её научил Кролик Семнадцатый.

Система хоть и была бесполезной, но предупредить об опасности поблизости могла.

Увидев яркий гриб, Е Ланьсюань сорвала его и положила в свою маленькую корзинку. Каким будет их ужин сегодня, зависело от того, что они принесут из леса.

Пока она была занята сбором, раздался грохот — земля затряслась.

Е Ланьсюань схватилась за ствол большого дерева и встревоженно посмотрела на Систему: — Что случилось? Землетрясение?

Уж слишком сильное землетрясение?

Раздался еще один оглушительный грохот. Она едва устояла на ногах. Корзина рядом с ней не выдержала тряски, несколько раз перевернулась, и грибы рассыпались по земле.

— Нет, здесь поблизости кто-то дерется!

Мохнатик крепко вцепился в неё. Он был таким маленьким, что его легко могло раздавить.

Сильная дрожь продолжалась некоторое время, а затем прекратилась. Е Ланьсюань посмотрела в сторону источника шума, но ничего не увидела.

— Почему не видно места драки?

— Они дерутся по ту сторону горного хребта, — Мохнатик облизал лапку, спрыгнул вниз и начал собирать рассыпанные грибы. Еда, приготовленная Кроликом Семнадцатым, была слишком вкусной.

Е Ланьсюань подумала о бесконечном горном хребте. Неужели шум с другой стороны мог донестись сюда?

— Быстрее собирай грибы, мы должны опередить их, — Мохнатик, желая первым закончить сбор, торопил её. — Давай, давай, работай.

— Иду, иду.

Пока они выживали в лесу, Е Цин тем временем отправился во дворец.

Предстояла встреча с тетушкой-императрицей, степень родства с которой была весьма отдаленной. Его разбудили рано утром, чтобы привести в порядок и нарядить. Он сидел с каменным лицом, понимая, что из всех окружающих только одна служанка знала, что он мужчина, остальные были в полном неведении.

Последние несколько дней он не сидел без дела. Сам он мало что мог сделать, но стоило ему остаться одному хоть на мгновение, как слуги поднимали шум. Ночью у его постели тоже дежурили.

Чтобы не выдать себя, ему пришлось поручить Системе собрать информацию.

Статус «её» в резиденции, положение, отношения с другими — всё это нужно было выяснить. К счастью, за эти дни никакие сестры не приходили с визитом, иначе «она» не знала бы, сможет ли выдержать.

После долгих утренних сборов Е Цин был одет в вышитое платье озерно-голубого цвета. Лицо осталось тем же, но после стараний слуг он превратился в девушку с немного мальчишеским, решительным видом.

Что касается голоса, то из-за постоянного приема пилюль он был скорее нейтральным, чем женским. К тому же, «она» вела себя очень сдержанно, так что никто не замечал «её» маскировки.

— Лань'эр, что ты думаешь о Наследном Принце?

Е Цин как раз с удовольствием ел. Надо сказать, довольствие императрицы было щедрым: стол ломился от яств, и можно было наесться до отвала, попробовав лишь по кусочку от каждого блюда.

Услышав вопрос, «она» опустила голову и равнодушно ответила: — Наследный Принц, естественно, очень хорош.

Императрица, увидев в этом надежду, поспешно сказала: — Лань'эр так редко бывает во дворце, может, Наследный Принц покажет тебе окрестности?

Е Цин мысленно закатил глаза. Будто он не знает дороги?

Когда она пришла предстать перед тетушкой-императрицей, Наследный Принц «случайно» оказался там же, чтобы поприветствовать матушку-императрицу. Выглядел он представительно, но от него сильно пахло пудрой, и было ясно, что он постоянно якшается с женщинами — Е Цин не был слепым.

— Благодарю тетушку за благосклонность, но Ланьсюань сегодня нездоровится, ей не следует много ходить.

Визит во дворец был сродни битве.

Когда Е Цин уходил, тетушка-императрица все еще не оставляла попыток свести «её» с Наследным Принцем.

Семья Е обладала огромной властью, к тому же ходили слухи о рождении близнецов — дракона и феникса. Женившись на «ней», Наследный Принц получил бы трон практически на блюдечке.

Выйти замуж за Наследного Принца? Ни за что в этой жизни.

Один взгляд на этого распутника, изнуренного вином и женщинами, вызывал у него отвращение.

Хомяк, по-прежнему грызущий большую семечку, незаметно появился рядом с ним: — Хозяин, ты должен стать императрицей, чтобы выполнить задание.

Сказав это, он не удержался от смеха. Кто бы мог подумать, что его Хозяину придется выходить замуж.

Е Цин мрачно посмотрел на него: — Выходить замуж я не собираюсь. Только мысль об убийстве Наследного Принца придает мне сил жить дальше.

— Тук-тук-тук.

— Войдите, — Е Цин выпрямился и посмотрел на вошедшую служанку.

— Приветствую вас, юная госпожа. Господин просит вас к себе.

Е Цин встал и, следуя памяти тела, сказал: — Я переоденусь и приду.

Вслед за служанкой он пришел в кабинет Канцлера Е в резиденции. Канцлер Е уже ждал его там и, услышав, что он пришел, не выказал особой реакции.

— Отец, я пришел.

Он тихо сел, ожидая, что скажет отец. А тот сразу же бросил «бомбу».

— Который из принцев тебе нравится?

Наследный Принц был распутен и слаб здоровьем.

Второй принц был скуп, распутен и жаден.

Третий принц был невежественен.

Четвертый принц был распутен и мерзок.

Пятый принц был распутен и пил как сапожник.

Шестой принц был распутен, и вся его резиденция была полна наложниц.

Седьмой принц был обжорой и толст как свинья.

Восьмой принц был очень слаб здоровьем.

… В общем, у каждого принца подходящего возраста были свои проблемы. Среди стольких принцев не нашлось ни одного подходящего «мужа».

К тому же, из-за особого статуса «её», старый император, если бы не заботился о своей репутации, давно бы забрал «её» во дворец.

— Я не выбираю.

Канцлер Е о чем-то подумал и холодно усмехнулся: — Выбирать тебе? Не выберешь — умрешь.

Императорская семья была в долгу перед их семьей Е, и рано или поздно им придется вернуть долг.

— Тогда пусть они умрут.