Глава 15. Опасная встреча с Императрицей Минь

В этот день Дуань Юньшу отправилась на поиски старой дворцовой служанки. Сяо Тин сказала, что в тот день она случайно услышала, как Матушка Ми и одна дворцовая служанка упомянули о её матери. По словам Матушки Ми, у матери, кажется, был дальний родственник здесь, во дворце, и Сяо Тин услышала, что этот человек работает у нелюбимой наложницы.

Дуань Юньшу, услышав это от Сяо Тин, захотела найти ту родственницу, чтобы узнать какие-нибудь новости, но ей сказали, что та уже умерла.

Дуань Юньшу, конечно, хорошо знала дворец и собиралась вернуться кратчайшим путём.

Но она не ожидала, что увидит вдалеке знакомый фениксовый паланкин. Она хотела быстро спрятаться, но поняла, что уже слишком поздно; любое резкое движение вызвало бы подозрения.

Первой реакцией Дуань Юньшу было опуститься на колени. Из-за спешки она даже не обратила внимания на то, как каменные плиты впились в её голени, отчего они распухли. Она лишь низко опустила голову, в душе досадуя, что не стоило выбирать этот путь ради сокращения.

Императрица Минь не была особенно красива. По сравнению с прекрасной Наложницей Цинь, нефритоподобной Наложницей Шу и несравненной Наложницей Цин, она могла считаться лишь среднего вида.

Но она была из клана Минь, подругой детства императора, неглупой и очень внимательной. Трон императрицы принадлежал ей по праву, и даже Сюаньу Ван благоволил ей чрезвычайно сильно.

Императрица отправилась на прогулку, чтобы полюбоваться цветами, и другие наложницы, естественно, следовали за ней, создавая величественное и внушительное шествие.

Дуань Юньшу низко опустила голову, её руки невольно сжались. Насколько глубока была её прежняя любовь и уважение к ней, настолько велика теперь её ненависть.

Она вспомнила, как та насмехалась над ней тогда:

— Ты, низкородная тварь, рождённая простолюдинкой, тоже хочешь, чтобы эта императрица считала тебя родной дочерью? Мне противно даже смотреть на тебя лишний раз.

Наивная… Дуань Юньшу, хватит об этом думать. Теперь ты не та прежняя дурочка, теперь ты должна попытаться изменить всё.

И вот, пока Дуань Юньшу предавалась воспоминаниям, фениксовый паланкин внезапно остановился, причём как раз над тем местом, где она стояла на коленях. Она тут же вздрогнула, сердце забилось как барабан.

В прошлой жизни её сыновнее почтение к этой императрице, даже после последующего разочарования, всё ещё оставалось уважением. Иначе она не была бы так глупо использована ею дочиста, а затем выброшена, использована для того, чтобы погубить Мо.

Вспомнив прошлую жизнь, волна ненависти захлестнула её. Руки сжались так сильно, что она не чувствовала, как пошла кровь, пока не услышала пронзительный голос, который, пользуясь чужой властью, сказал:

— Дерзкая рабыня, почему не поднимешь голову, чтобы госпожа могла взглянуть на твоё низкое лицо?

Сердце Дуань Юньшу сжалось. Хотя место было неподходящим, она не могла быть уверена, примет ли Императрица Минь её в качестве приёмной дочери, увидев её?

Что ей делать, если она станет приёмной дочерью?

Нет, она ни в коем случае не должна становиться принцессой, тогда не будет никакой свободы.

Каждый день, кроме игры на цине, шахмат, каллиграфии, она должна была учиться танцам. Только так она не сможет покинуть дворец.

Что же делать?

Мысли Дуань Юньшу быстро закрутились, и вдруг ей пришла в голову отчаянная идея. Она резко подняла голову, быстро и испуганно взглянула на фениксовый паланкин, затем опустила голову и намеренно заикаясь сказала:

— Ва… ва… ваша… по… покорная… слу… слуга… за… заикается… бо… боится…

Она боялась так долго, что всем было невыносимо смотреть, как она говорит.

Императрица Минь в этот момент величественно произнесла:

— Продолжайте путь.

Глядя на фигуру маленькой вашей покорной слуги, она думала, что это может быть полезная особа. Лицо, впрочем, было неплохим, светлая кожа, милая, со временем определённо станет красивой. Но она не ожидала, что та не только косоглазая, но ещё и заика.

Впрочем, в этом дворце стройных и красивых пруд пруди.

Когда фениксовый паланкин полностью удалился, Дуань Юньшу чуть не рухнула на землю. Десять лет общения позволили ей очень хорошо узнать Императрицу Минь.

Похоже, сегодня она была в хорошем настроении, и Дуань Юньшу повезло, что она не получила ударов палкой. Если бы настроение Императрицы Минь было хоть немного хуже, то за то, как она говорила, её, вероятно, ждали бы пощёчины.

Она уже была готова к тому, что её изобьют до полусмерти, думая, что, если у неё останется хоть полвздоха, она обязательно выдержит, но не ожидала, что так удачно избежит этого.

Действительно, Небеса благословили.

Не только Дуань Юньшу, но и Матушка Ми, которая всегда следовала за императрицей, вытерла холодный пот, втайне вздохнув, что этой девчонке повезло. Похоже, она действительно связана с бессмертными, иначе откуда бы ей такое везение?

Следуя за ней, я точно не ошибусь.