После недолгого обсуждения Е Хэньшэн и молодой человек в мантии с драконами окончательно определились, как им относиться к Чэнь Чаншэну. Решено было – не вмешиваться.
Как ни крути, «Похоронщик» был старым знакомым правителя Королевства Ночной Луны, и сила его, должно быть, немалая. Чэнь Чаншэн, будучи его учеником, пусть даже и не обладал достаточной силой или опытом, все же заслуживал некоторого уважения хотя бы из-за связи с учителем. Предстоящее Собрание Избранных Небес хоть и сулило опасности, но если не лезть на рожон, серьезных проблем возникнуть не должно. Пусть съездит, посмотрит мир.
Подумав об этом, молодой человек в мантии с драконами тут же с улыбкой подошел к Чэнь Чаншэну.
— Так господин Чэнь – выдающийся ученик Похоронщика! Наслышан, премного наслышан! Похоронщик всегда был окутан тайной. Если представится возможность, я, Су Тянь, непременно должен буду нанести визит почтенному старшему.
Видя, что Су Тянь подошел поздороваться, Чэнь Чаншэн тоже с улыбкой ответил:
— Мой мастер – старик, всегда любил уединенную жизнь. Но раз уж господин Су желает его видеть, думаю, он не откажет во встрече. В конце концов, у моего мастера есть некоторые связи с Империей Сюаньу.
— О! Неужели?
— Да, я слышал пару слов от мастера, но подробностей не знаю.
— Раз так, то я тем более должен найти возможность навестить почтенного старшего!
Су Тянь и Чэнь Чаншэн обменялись еще парой вежливых фраз, после чего Су Тянь распорядился проводить Чэнь Чаншэна на отдых. Внешне все было обставлено весьма учтиво, но на деле Су Тянь совершенно не собирался принимать Чэнь Чаншэна в свой круг.
Чэнь Чаншэн на это лишь едва заметно улыбнулся, не придав значения. Он направлялся в Срединные Земли вовсе не для того, чтобы бороться за звание первого гения. Не наживать себе врагов – вот лучшая стратегия.
________________________________________
Через несколько дней пребывания в Империи Сюаньу подготовка телепортационного массива наконец завершилась. «Избранные Небес» из Королевства Ночной Луны и Империи Сюаньу собрались у огромного массива.
Любопытно было то, что предводители обеих групп не принадлежали к прямым правящим линиям. Королевство Ночной Луны, считавшееся империей Расы Яо, возглавлял Е Хэньшэн – чистокровный человек. Предводителем группы Империи Сюаньу был Су Тянь, не имевший родства с императорской семьей. За выдающийся талант император Цзо Синхэ усыновил его и даровал титул Вана, Равного Императору.
Поскольку отбытие в Срединные Земли было делом важным, император Цзо Синхэ, правитель Империи Сюаньу, который долгое время находился в уединении, сделал редкое исключение и явился лично проводить Избранных Небес.
Окинув взглядом собравшихся у массива юношей и девушек, Цзо Синхэ произнес несколько стандартных ободряющих слов, после чего активировал телепортационный массив. Таланты этих двух стран были неплохи, но по сравнению с гениями Срединных Земель и других регионов они все же значительно уступали. Целью этого Собрания Избранных Небес было лишь дать им возможность увидеть мир. На то, что кто-то из них сможет по-настоящему проявить себя, Цзо Синхэ и не рассчитывал.
Когда массив окутался ярким светом, Цзо Синхэ уже собирался развернуться и уйти. Но в этот момент его взгляд случайно зацепился за знакомое лицо в толпе. Аура изменилась, внешность стала моложе, но это лицо Цзо Синхэ не забыл бы никогда.
В то же время Чэнь Чаншэн, стоявший в толпе, заметил пристальный взгляд императора. В ответ на взгляд старого знакомого он широко улыбнулся.
Вспышка!
Не успел Цзо Синхэ и слова вымолвить, как телепортационный массив сработал, и фигуры дюжины с лишним Избранных Небес исчезли.
Гульп!
С трудом сглотнув, Цзо Синхэ, правитель целой империи, почувствовал, как его тело задрожало.
Он жив! Он действительно выбрался живым из Древней Запретной Земли! Пусть внешность немного изменилась, но этот взгляд, эта манера держаться – они остались прежними. Похоронщик Чэнь Чаншэн, Имперский Наставник, ненадолго появившийся и исчезнувший в Империи Сюаньу, – он вернулся!
Эта мысль заставила Цзо Синхэ немедленно отдать приказ:
— Стража! Перезапустить телепортационный массив! Я лично отправляюсь в Срединные Земли!
Услышав приказ, вперед выступил старик-смотритель:
— Ваше Величество, с телепортационным массивом возникли небольшие проблемы. Чтобы запустить его снова, потребуется около двух месяцев.
Говоря это, старик покрылся холодным потом. Он и сам не понимал, почему исправный массив вдруг вышел из строя. К счастью, с Избранными Небес все было в порядке. Если бы с ними что-то случилось, ему бы и сотни жизней не хватило, чтобы расплатиться.
Услышав эту новость, Цзо Синхэ не стал винить ответственного за массив. Он знал – это дело рук Чэнь Чаншэна. С его-то мастерством в искусстве формаций устроить такую мелкую пакость было проще простого.
— Тогда немедленно приступайте к ремонту! Я хочу, чтобы массив был восстановлен как можно скорее!
Сказав это, Цзо Синхэ повернулся и ушел. В его душе бушевала буря. Человек, которого он считал давно погибшим, снова появился. У Цзо Синхэ было слишком много вопросов к нему.
________________________________________
Пространственный канал.
Прозрачный пузырь, заключавший в себе группу Избранных Небес, стремительно несся сквозь пустоту. Дюжина с лишним юношей и девушек стояли, заложив руки за спину, и молча смотрели вперед, словно разучились говорить.
Чэнь Чаншэн прекрасно понимал их поведение. Гении превыше всего ценили свой образ. Болтать без умолку всю дорогу – какой позор!
Не обращая внимания на старательно поддерживаемый ими имидж, Чэнь Чаншэн устроился в уголке и скормил горсть пилюль апатичному белому щенку, которого держал на руках. Поглаживая мягкую шерстку щенка, он погрузился в размышления.
Вернувшись в мир после долгого сна, он обнаружил, насколько сильно Правила Неба и Земли влияют на совершенствующихся. Большинство сильных практиков ушли в затворничество, причем чем сильнее был совершенствующийся старой системы, тем глубже он запирался.
— Искать совершенно новую систему совершенствования… Это дело непростое, – тихо пробормотал он себе под нос. – Не думал, что подавление Правил Неба и Земли не только снизит мощь старой системы, но и сократит продолжительность жизни ее последователей. Неудивительно, что Срединные Земли решили провести это «Собрание Избранных Небес». Похоже, старые ископаемые уже не могут больше ждать.
С этими мыслями Чэнь Чаншэн взглянул на дюжину с лишним «гениев» неподалеку. От каждого из них исходила своя уникальная аура. Но что интересно – судя по этим аурам, системы, которые они практиковали, значительно отличались от прежней системы совершенствования. Говоря прямо, все они были подопытными кроликами для могущественных старейшин, ищущих новые пути. Успех сулил вознесение на небеса, неудача – лишь гибель и рассеивание души.
Разобравшись в сути происходящего, Чэнь Чаншэн ухмыльнулся. Он прекрасно знал, как совершенствующиеся проверяют правильность методов – самым прямым способом: дракой. Победил – значит, метод верный. Проиграл – метод ошибочный. А значит, это Собрание Избранных Небес обещает быть поистине грандиозной битвой, способной расколоть небо и землю!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|