Возвращение во дворец

После выпускной церемонии Янь Цзымо настояла, что Фэй Сиюэ, если хочет взять ее в жены, должна сначала получить согласие Императрицы Алой Птицы. Янь Цзымо выросла во дворце без родителей, поэтому ее брак должен быть одобрен Императрицей Алой Птицы.

Когда карета с узором дракона прибыла во дворец, была еще ночь.

Байли Цин велела Янь Цзымо сначала отдохнуть, а сама захотела немного подразнить Наньгун Сюэ.

Наньгун Сюэ во сне почувствовала, что рядом с ней кто-то появился. Она увидела, как этот человек улыбнулся и сказал: «Интересно, хорошо ли спала Императрица Алой Птицы?» Голос был невероятно чарующим. Хотя в клане Алой Птицы было немало красавцев и красавиц, и Наньгун Сюэ была одной из лучших, внешность этого человека превосходила ее собственную. Но это чувство... такое знакомое.

— Цин’эр, это ты, Цин’эр, верно?

— Ха-ха-ха-ха-ха! — Байли Цин, глядя на выражение лица Наньгун Сюэ, сочла его невероятно милым и не могла сдержать смеха.

Увидев, что Байли Цин наконец вернулась, Наньгун Сюэ крепко обняла ее.

Вокруг мгновенно стало тихо. Хотя обе были женщинами и к тому же матерью и дочерью, такое тесное объятие заставило Наньгун Сюэ почувствовать себя неловко. Конечно, в детстве Байли Цин тоже так обнималась, но теперь она выросла. Ее когда-то округлое тело стало таким стройным, пухлое личико превратилось в овальное, и те части тела, что должны были развиться, тоже...

— Цин’эр, ты... — Наньгун Сюэ хотела, чтобы Байли Цин встала, но встретилась с ее взглядом. В этих глазах появилось глубокое чувство, любовь, одержимость. Как ее собственная дочь могла смотреть на нее с такими чувствами?

Наньгун Сюэ оттолкнула Байли Цин, вспоминая их прошлое. Они были матерью и дочерью, но Байли Цин всегда называла ее просто Сюэ’эр, любила быть рядом, обнимать, целовать, делая то, что было нормально для матери и дочери... и то, что было *не*нормально.

— Спи, — Наньгун Сюэ отвернулась, словно избегая Байли Цин.

На следующее утро Наньгун Сюэ почувствовала, что человек рядом с ней проснулся, и ощутила, как он целует ее в уголок губ. Сердце Наньгун Сюэ забилось очень быстро, она надеялась, что Байли Цин остановится.

После поцелуя Наньгун Сюэ, Байли Цин встала и ушла. Наньгун Сюэ невольно прикоснулась к своим губам. Тот поцелуй нес в себе нежный аромат, присущий только юной девушке, и был таким же душистым, мягким и нежным, как клецка из клейкого риса.

Подумав об этом, Наньгун Сюэ немного разозлилась. Как она могла допустить такие мысли?

Однако нельзя было отрицать, что, узнав о чувствах Байли Цин к себе, Наньгун Сюэ не почувствовала ни малейшего отвращения, а, наоборот, испытала некоторое удовлетворение.

«Наньгун Сюэ! Она твоя дочь! Как ты можешь иметь такие мысли? Неужели это потому, что ты слишком долго была одна, и поэтому возникли такие чувства? Это... это... неправильно!»

Во дворце из-за появления прекрасной принцессы начался настоящий переполох. Все спрашивали Байли Цин, как она ухаживает за собой. Байли Цин отвечала очень честно: «Ем досыта и сплю». Хотя это была правда, ее слова шокировали всех. А Наньгун Сюэ с момента возвращения Байли Цин во дворец была рассеянной, часто погружаясь в раздумья в одиночестве.

Спустя несколько мирных дней наступил шестнадцатый день рождения Байли Цин. В честь ее совершеннолетия был устроен банкет, на котором Байли Цин должна была присутствовать в парадном наряде.

Байли Цин надела наряд принцессы: длинное золотисто-желтое платье, расшитое величественными Алыми Птицами, а ее длинные черные волосы, доходящие до талии, рассыпались по спине, словно водопад.

— Сюэ’эр, помоги мне расчесать волосы, — просто попросила Байли Цин. Наньгун Сюэ взяла шпильку Алой Птицы и уложила волосы Байли Цин в прическу Лошуй, продев шпильку. Просто, но роскошно.

Наньгун Сюэ смотрела в зеркало на Байли Цин: ее приподнятые уголки губ, ее невероятная красота, мужественность, не уступающая мужской, и очарование, не уступающее женскому.

В этот момент Наньгун Сюэ была глубоко очарована Байли Цин и вдруг подумала: как жаль, что она ее дочь. Иначе, возможно...

— Сюэ’эр, о чем ты задумалась? — спросила Байли Цин, глядя на погруженную в мысли Наньгун Сюэ.

— Ни о чем. Банкет скоро начнется, пойдем.

— Сюэ’эр, скоро я кое-что объявлю, слушай внимательно.

— Что именно?

— Я, конечно, скажу на банкете. Тогда Сюэ’эр должна будет согласиться, — Байли Цин серьезно посмотрела на Наньгун Сюэ, и ее приятный голос, казалось, проник в самое сердце Наньгун Сюэ.

Банкет начался. Клан Алой Птицы пригласил Императоров кланов Дракона, Тигра и Черной Черепахи, а также наследников всех кланов. Наньгун Сюэ, возможно, собиралась передать трон Байли Цин, но то, что Байли Цин сказала потом, привело к тому, что вопрос о передаче трона долгое время больше не поднимался.

Когда появилась Байли Цин, взгляды всех присутствующих, включая принцев кланов Тигра и Алой Птицы, были прикованы к ней. Каждый думал, как было бы замечательно взять такую принцессу в жены.

Байли Цин сейчас была поистине выдающейся: высокий рост, невероятная красота, императорская стать — все это проявлялось в ней. То, что Байли Цин стала такой, было заслугой Фэй Сиюэ, которая научила ее в любой ситуации смотреть на людей свысока, а на тех, кто заговаривал первым, смотреть прищурившись. Проще говоря, она научила ее держаться с высокомерием.

Почувствовав на себе взгляды, пусть и алчные, Байли Цин, тем не менее, слегка улыбнулась принцу клана Тигра.

От этой улыбки принц клана Тигра пустил кровь из носа и упал в обморок.

«Бесполезный», — пробормотала Байли Цин про себя.

— Это принцесса нашего клана, Байли Цин. Цин’эр, поприветствуй всех Императоров. — В конце концов, Байли Цин все еще была принцессой, и подобающие манеры никто не отменял.

— Да, сегодня мой день рождения. Благодарю всех Императоров за участие в моем празднике. Я поднимаю этот бокал за вас, — Байли Цин подняла бокал и осушила его одним глотком.

Кроме Фэй Сиюэ из клана Дракона, все остальные принцы были ошеломлены. Не задумываясь о том, что было в их бокалах, они выпили вслед за Байли Цин.

Фэй Сиюэ, не обращая внимания на слова Байли Цин, чувствовала беспокойство, ведь человек, о котором она думала день и ночь, до сих пор не появился. Она посмотрела на Байли Цин и заметила, что та выглядела странно: взгляд затуманенный, лицо алое. Это... она перебрала! Фэй Сиюэ помнила, как впервые пила с Байли Цин в академии: всего один бокал, и Байли Цин потеряла рассудок, бушевала всю ночь и даже приняла свою истинную форму — гигантскую Алую Птицу длиной пятьдесят метров и высотой тридцать метров! Тогда она чуть не разрушила академию, и если бы Фэй Сиюэ не заплатила за ее восстановление, неизвестно, как бы все разрешилось.

А теперь, в такой ситуации, Байли Цин снова перебрала... перебрала...