Проводы у Горных Врат (Часть 1)

К Соревнованиям Альянса Культиваторов в Секте Свободы отнеслись очень серьезно.

Даже Мэн Цило, которая всегда смотрела на демонов с горящими глазами, на этот раз проявила полную серьезность.

В тот же день после обеда они отправились на Остров Пэнлай под проводы тысяч учеников секты.

Конечно, провожали только Мэн Цило.

Сян Гу стоял далеко у дерева, наблюдая, как Мэн Цило прощается с каждым старшим братом и сестрой секты, с тихим и сосредоточенным выражением лица.

Это было похоже на грандиозную картину: море людей, на лицах которых сияла теплота, каждая улыбка была разной, но с одинаковой искренностью.

Будучи Старшей Сестрой Святого места мечников-культиваторов, Мэн Цило, чье имя и Меч Фэнхуа были известны по всему миру, несмотря на свое безумное и непредсказуемое поведение, в этом маленьком мирке Секты Свободы всегда пользовалась большим поклонением среди этих талантливых учеников-мечников.

За десять лет в Секте Свободы Сян Гу устал слышать ее имя.

Она всегда была очень популярна.

Сян Гу издалека наблюдал за этой сценой, и ему вдруг стало немного понятнее, почему некоторые ученики так тосковали по родине.

С его зрением культиватора, Сян Гу мог очень ясно видеть улыбки каждого соученика. Те, кто был не менее выдающимся, конечно, тоже могли это сделать.

Но никто его не заметит, даже если он не будет специально прятаться.

Потому что в толпе есть Мэн Цило.

Независимо от того, каким свирепым божеством Мэн Цило была снаружи, в Секте Свободы она всегда оставалась той ослепительной Старшей Сестрой.

А он был другим.

Кто-нибудь сейчас вспомнит прежнего Сян Гу?

Сян Гу стоял в тени дерева, пока Мэн Цило не попрощалась с толпой и не подошла к нему.

— Пойдем, младшая сестра?

Мэн Цило, повернувшись спиной к толпе, улыбнулась ему.

Улыбка была хитрой, без злобы, как вечерний ветерок, ласкающий лицо в ясную лунную ночь.

Сян Гу лишь моргнул и молча последовал за ней на мече.

Мэн Цило намеренно летела очень быстро, иногда с улыбкой оглядываясь, чтобы проверить, следует ли он за ней.

Если он следовал слишком близко, она дразнила его: — Летишь так быстро, осторожнее с юбкой, сестра.

Сян Гу было лень обращать на нее внимание.

Даже когда он был в Секте Свободы раньше, Сян Гу никогда не испытывал особого восхищения или уважения к имени Мэн Цило.

Возможно, в то время он был единственным в Секте Свободы, кто не стал ее фанатичным поклонником.

Теперь Секта Свободы изменилась. Она пала, не осталось ни пяди чистой земли.

— ...

Сян Гу думал, что их целью будет Остров Пэнлай, но, пролетев на мече почти полдня, он в конце концов приземлился с Мэн Цило в прибрежной деревне.

— Почему не переправиться прямо через море?

В деревне было немного людей, и, вероятно, обычно не было много прохожих, даже гостиницы не нашлось. Мэн Цило отвела его остановиться на ночь в доме старосты деревни.

— Это тоже одно из испытаний, — Мэн Цило принесла стул, села под деревом Утун у въезда в деревню, закинула ногу на ногу и неторопливо объяснила ему: — Испытаний для отбора Главы Альянса три: происхождение, характер и уровень культивации.

Сян Гу сидел рядом с ней, повернув лицо, смотрел, как она поднимает один за другим три белоснежных пальца, а затем молча опустил голову, глядя на муравьев на земле.

Он наблюдал, как муравьи суетятся, думая, что вечером, вероятно, пойдет дождь, и тихо выдавил из себя несколько слов: — Даже зная, что будут проверять характер, Старшая Сестра все равно собирается участвовать? Мм... Неудивительно, Старшая Сестра?

Мэн Цило: — ...

Мэн Цило приподняла бровь и с улыбкой парировала: — Говоришь слишком неприятные вещи, сестра.

— Впрочем, ты, по сути, права.

Услышав это, Сян Гу повернул голову к Мэн Цило и увидел, как она, запрокинув лицо, вытянув тонкую белую шею, с улыбкой прикрыла глаза в сумерках: — Если говорить о характере, то я, твоя Старшая Сестра, убила бесчисленное множество демонов за эти годы. С самого начала я не должна была получить приглашение.

Теплый свет сумерек пропитал серебряные волосы Мэн Цило. Движение, когда она запрокинула голову, заставило ее длинные волосы водопадом упасть назад, словно струящееся расплавленное золото.

Редко на Мэн Цило появлялось спокойствие. Это мгновение тишины длилось лишь до того, как она открыла глаза и заговорила.

Открыв глаза, все это расплавленное золото словно загорелось вместе с ее взглядом: — Жаль, что после того, как генерал добился успеха, даже если за ним лежат десятки тысяч гниющих костей, никому нет дела. В этом мире таких людей, как ты, младшая сестра, все еще мало.

— Говорят "характер", а на самом деле проверяют умение завоевать сердца людей.

— Мы остановимся здесь на семь дней. Через семь дней я скажу им, что здесь скоро будет цунами. Если восемьдесят процентов жителей этой деревни захотят уйти со мной, это будет считаться прохождением испытания.

Сян Гу немного поколебался: — Действительно будет цунами?

— Действительно будет, — Мэн Цило кивнула, — Те места, которые включены в испытание Альянса, — это места, где, по предсказаниям культиваторов-астрологов, скоро произойдет бедствие.

— А...

Сян Гу ровным тоном ответил: — Нельзя просто дать им денег и убедить уйти?

Мэн Цило с улыбкой взглянула на него: — Скрытная ты, младшая сестра, немало у тебя злых замыслов.

Сян Гу лишь холодно фыркнул носом.

— Но это не так просто. Несколько поколений предков жили здесь. Вдруг появляется кто-то, говорит, что есть отличная возможность заработать, что стоит только уехать отсюда, и с неба упадет пирог. Как ни посмотри, это похоже на мошенника.

— У учеников из знатных родов есть более быстрый способ...

Мэн Цило замолчала. Она смотрела на Сян Гу, словно пытаясь найти на его лице любопытство или желание.

К сожалению, звуки расчетов Мэн Цило уже донеслись до ушей Сян Гу, даже сквозь живот.

Он намеренно сохранял бесстрастное выражение лица, не позволяя любопытству проявиться.