Ци Лэ

Ци Лэ.

«Семь Пагод» прогремели на весь мир Цзянху десять лет назад.

За шесть лет «Семь Пагод» потеряли большую часть своих убийц и двух заместителей главы, чтобы выполнить заказ, за который ни одна другая организация убийц не осмелилась бы взяться: убить главу Горы Цинли.

Ходили слухи, что в битве между убийцами «Семи Пагод» и главой Горы Цинли, когда обе стороны были истощены, глава Горы Цинли оставил брешь, и только тогда два заместителя главы смогли воспользоваться моментом и погибнуть вместе с ним.

Как бы то ни было, результат был очевиден: с тех пор «Семь Пагод» прочно обосновались в мире Цзянху.

В Цзянху много глубокой привязанности, но и вражды тоже.

После этого количество заказов, получаемых «Семью Пагодами», начало увеличиваться в геометрической прогрессии, и они постепенно стали крупнейшей организацией убийц в Цзянху.

Все говорили, что глава «Семи Пагод» — грозный человек.

Но насколько грозен глава «Семи Пагод» и насколько славны «Семь Пагод», для убийцы Ци Лэ из «Семи Пагод» это не имело никакого значения.

— Бессовестный, лови!

Ци Лэ, опираясь на руки, запрыгнул на крышу разрушенного храма и бросил завёрнутую в ткань мясную булочку ребёнку, сидевшему на краю крыши.

Ребёнок услышал звук, повернул голову и, увидев летящий в воздухе узелок, его глаза загорелись. Он поспешно потянулся, чтобы поймать его: «Злодей, почему ты так долго?

Ой! Мясная булочка!»

Ребёнок развернул узелок и, обнаружив, что это мясная булочка, а не кукурузная лепёшка, радостно посмотрел на Ци Лэ.

— Откуда деньги? Злодей, ты снова кого-то убил?

Ци Лэ сел рядом с ребёнком, согнув одну ногу и поставив её на крышу, а другую свесив с края крыши. Услышав вопрос, он хлопнул ребёнка по голове: «Что ты несёшь? Последние сбережения, угощаю тебя мясной булочкой».

Ребёнок получил лёгкий шлепок, скривился и взял мясную булочку, чтобы засунуть её в рот.

Когда-то она была бездомной сиротой, а теперь она член Гильдии Нищих Сунина.

Прежде ребёнка звали Эрья, но после встречи с Ци Лэ она самовольно изменила своё имя на Ци Шу.

Ци Лэ сказал, что его имя было дано ему учителем из «Семи Пагод» случайным образом. Просто ткнули пальцем в первую попавшуюся фамилию в списке ста фамилий, и так он стал Ци.

Из той группы детей, которые в то время вместе с ним поступили в «Семь Пагод», в конце концов осталось только четверо. Учитель придумал взять четыре слова: «Радость, гнев, печаль, веселье» в качестве имён.

Ци Лэ был самым младшим и самым низким по рангу, поэтому его назвали «Радость».

Эрья, нет, теперь её следует называть Ци Шу. Ци Шу подумала, что имя Ци Лэ было дано так небрежно, и она уже давно была недовольна именем «Эрья». Подумав немного, она решила, что фамилия Ци очень хороша.

Ей очень нравилось маленькое деревце, росшее между кирпичами и черепицей на крыше разрушенного храма.

Поэтому она дала себе новое имя — «Ци Шу».

Проглотив три или четыре мясные булочки, Ци Шу вспомнила о Ци Лэ рядом с ней. Она подвинула узелок в сторону Ци Лэ: «Злодей, хочешь булочку?»

Ци Шу думала, что Ци Лэ откажется, и тогда она сможет забрать оставшиеся булочки, но она не ожидала, что Ци Лэ действительно возьмёт две булочки.

Когда Ци Лэ засунул мясную булочку в рот, Ци Шу почувствовала, как её сердце истекает кровью.

Ци Лэ посмотрел на сморщенное личико Ци Шу и не удержался от смеха: «Бессовестная, я же тебя угощаю».

Ци Шу снова скривилась: «Спасибо тебе, злодей».

Сказав это, Ци Шу завернула оставшиеся булочки в ткань и осторожно спрятала их в объятиях.

Ци Лэ тщательно жевал мясную булочку. Подул ветер, подняв пыль и песок с крыши разрушенного храма, и раскачивая маленькое деревце на крыше.

В разрушенном храме, где сидели Ци Лэ и Ци Шу, давно не было благовоний. Днём здесь не было ни души, и только ночью нищие дети и бездомные приходили в храм, чтобы согреться, используя немного заплесневелой соломы.

Разрушенный храм, возможно, когда-то был великолепен, но с тех пор, как Ци Шу себя помнит, храм всегда был разрушенным.

Площадь перед разрушенным храмом была усыпана опавшими листьями, а курильница, в которой когда-то зажигали благовония, заржавела, и листья гнили в земле курильницы.

Когда-то возведённая стена двора заросла мхом. Кирпичи, использованные для кладки стены, были разобраны окрестными жителями. Более или менее целые кирпичи были выбиты и унесены, и теперь стена двора покосилась и осталась только наполовину, словно её погрызла собака.

В разрушенном храме теперь был только никому не нужный деревянный стол и стулья, которые, казалось, вот-вот развалятся, ржавая вонючая курильница и дерево.

Из разрушенного храма забрали всё, что можно было использовать, и только дерево уныло стояло перед разрушенным храмом.

Это было крепкое дерево гинкго, которому, как говорили, было уже двести или триста лет, и оно было свидетелем процветания и упадка разрушенного храма.

Ци Шу не знала, было ли ему двести или триста лет, но она действительно не могла обхватить это дерево гинкго обеими руками.

Ци Лэ прищурился на ветру, но последний кусочек мясной булочки в его руке так и не попал ему в рот.

Убийцам «Семи Пагод» разрешалось делать всё, что им заблагорассудится, когда у них не было заданий, если они не боялись раскрыть свою личность.

Когда он ещё тренировался в «Семи Пагодах», один смелый товарищ спросил учителя: «Нам разрешено делать всё, что захотим, разве глава не боится, что мы сбежим?»

Как только прозвучали такие крамольные слова, все затаили дыхание, ожидая гнева учителя.

Неожиданно учитель, который по малейшему поводу приходил в ярость, не рассердился. Он лишь слегка взглянул на ребёнка и спокойно сказал: «Войдя в «Семь Пагод», уже никогда не выйдешь».

В то время Ци Лэ был молод и не совсем понимал глубокий смысл слов учителя, но теперь он это глубоко осознал.

Подумав об этом, Ци Лэ тихо вздохнул.

Этот вздох был таким тихим, что не оставил никаких следов на ветру.

Спустя полгода Ци Лэ вчера снова получил задание от «Семи Пагод» — ограбить груз Семьи Су у Бюро Сопровождения Лунцзян, а затем, переодевшись человеком из Бюро, проникнуть в Усадьбу Цзинсин.

Убийца, потерявший жажду убийства, долго не проживёт.

Ци Лэ это прекрасно понимал. К счастью, Ци Лэ уже давно не думал о том, чтобы жить.

— Бессовестная, — Ци Лэ указал на дерево гинкго перед собой. На вершине дерева только что выросли несколько нежно-зелёных новых листьев. Он бросил последний кусочек булочки в рот, — Видишь то дерево гинкго?

Ци Шу посмотрела в направлении, куда указывал Ци Лэ, и ответила.

— Под корнями этого дерева, прямо напротив той разрушенной курильницы, я закопал несколько лянов серебра. Если через полгода я не вернусь, выкопай их и потрать. Когда наступит зима, купи себе тёплую одежду, чтобы больше не мёрзнуть. Кто знает, будет ли эта зима такой же холодной, как и в прошлом году. Остальное экономь, этого хватит, чтобы время от времени есть что-нибудь вкусненькое. Только не бери слишком много за раз, ты не сможешь защитить их, и не забывай часто прятать серебро в разных местах. Но об этом мне не нужно тебе говорить...

Услышав, что Ци Лэ сказал, что она может выкопать серебро и потратить его, Ци Шу смотрела на корни дерева, как будто хотела просверлить дыру в земле под корнями и увидеть серебро.

Ци Лэ редко был таким болтливым.

Но, услышав последние слова, Ци Шу почувствовала, что что-то не так. Она повернула голову и пристально посмотрела на Ци Лэ.

Ци Лэ перед ней сбрил бороду, которую давно не брил, и переоделся в чистую одежду. Зеленоватая щетина виднелась на его лице, и его взгляд на дерево гинкго был спокойным и безмятежным.

Маленькая Ци Шу внезапно почувствовала растерянную панику, в одно мгновение сжавшую её сердце.

Казалось, что-то, что она не могла удержать, ускользает от неё.

— Злодей, куда ты идёшь?

— Я принял задание. Но, — Ци Лэ сменил тему, — если я вернусь, то серебро снова будет моим.

— Пф, ещё чего. Как только ты уйдёшь, я сразу же выкопаю его и спрячу в другом месте, — Ци Шу отвернулась, перестав смотреть на Ци Лэ, — Разве что ты не уйдёшь.

— Бессовестная, — с усмешкой выругался Ци Лэ.

— Однажды, когда я выполнял задание, чтобы приблизиться к цели, мне пришлось погадать у уличного шарлатана.

Ци Лэ не обратил внимания на Ци Шу и заговорил сам с собой.

— И что он сказал?

— Что он мог сказать? Ничего, кроме того, что у меня злая судьба, что я лишён привязанностей, и что мой путь полон трудностей. Кто в «Семи Пагодах» не такой? Шарлатан сказал, что мои грехи убийства слишком велики, и после смерти я не смогу переродиться, пока не искуплю свои грехи.

Шарлатан полуприкрыл глаза и сказал, что его руки запятнаны слишком большим количеством чистой и нечистой крови, что грехи убийства такого человека слишком велики, и после смерти он не сможет переродиться, пока не выплатит все долги, которые задолжал в этой жизни.

— Искупить грехи? Как искупить, если ты уже мёртв?

— Я не успел дослушать, цель ушла, и я погнался за ней. Больше не слушал, что говорил шарлатан.

— Неужели, как говорят сказители, я должен превратиться в каменную ступеньку перед храмом, которую будут топтать тысячи людей?

— Так не пойдёт. В этой жизни в «Семи Пагодах» у меня не было выбора, но я не хочу после смерти быть запертым в месте, где я не хочу находиться, так долго. Я уже придумал, что когда я умру, моя душа вернётся на это маленькое деревце, чтобы защитить его, чтобы оно выдержало ветер и солнце, дождь и гром.

Ци Лэ указал на маленькое деревце на крыше разрушенного храма.

— Когда оно вырастет таким же большим, как дерево гинкго, мои грехи будут искуплены. Я смогу уйти чистым.

— Вырасти таким же большим, как дерево гинкго? Это займёт так много времени...

— Это то, что я заслуживаю. Бессовестная, ты права. Я не хороший человек, я убийца, отнимающий жизни, злодей, полный грехов. Если я умру, это будет называться небесной карой, ты должна радоваться.

— Просто, если я один буду здесь искупать свои грехи, если тебе будет скучно, ты можешь приходить посмотреть на меня на этом дереве, выругать меня пару раз, это тоже будет считаться исполнением воли небес.

— Бессовестная, не смотри на меня так, это приносит тебе заслуги.

— Ты угощаешь меня булочками и кукурузными лепёшками, ты мой благодетель. Как моя ругань в твой адрес принесёт мне заслуги? — пробормотала Ци Шу.

— У тебя ещё есть немного совести, просто почему ты всегда умна, когда не нужно? — Ци Лэ щёлкнул Ци Шу по лбу, — Я ухожу завтра, больше не воруй, не воруй у тех, у кого не следует воровать.

Ци Шу скривилась и проигнорировала его.