Глава 11: Зажечь светильник (Часть 1)

Когда Не Наньшэн достала поддельную половину свитка, Юэ Лань с сомнением посмотрела на неё. — Откуда у тебя всё это? Ты же говорила, что всего лишь придворный лекарь, не способный поднять и курицу.

— Можешь предположить любой другой статус, ты ведь и так меня подозреваешь, — с невинной улыбкой ответила Не Наньшэн.

— И ты признаешься, если я скажу?

— Признаюсь. Почему бы и нет? Теперь я на стороне А-Лань. Разве важно, кто я?

Не Наньшэн снова попыталась прижаться к Юэ Лань, но та увернулась. — Не могла бы ты не использовать любую возможность, чтобы ко мне прильнуть? Где твоё женское достоинство?

Не Наньшэн пожала плечами и ответила потоком лести: — А-Лань, ты не права. Такой необыкновенно прекрасный, утончённый и изысканный, вежливый молодой господин, как ты, легко пленяет девичьи сердца, особенно моё…

— Стой, хватит, — перебила Юэ Лань и, приблизившись к Не Наньшэн, тихо сказала: — Спасибо, я всё знаю.

Это был двусмысленный намёк. Юэ Лань благодарила её не только за лесть!

Они проводили дни и ночи вместе, путешествовали бок о бок, прошли огонь и воду. Юэ Лань прекрасно помнила, каково ей было до встречи с Не Наньшэн. Будучи последней выжившей из клана Юэ и хранительницей ценного артефакта, она с самого начала была мишенью для всех Сект Бессмертных. Но с появлением Не Наньшэн ситуация сильно изменилась.

Юэ Лань была неглупа. Хотя Не Наньшэн не раскрывала свой статус, Юэ Лань понимала, что та занимает высокое положение в Секте Трёх Путей.

Как только Не Наньшэн осознала смысл её слов, Юэ Лань вернулась в карету.

Глаза Линь Тоу были полны такой нежности, что, казалось, можно было утонуть в их глубине. Юэ Лань отвечала ему застенчивой улыбкой.

— Вот свиток, брат Линь. Помоги мне замутить воду. Сейчас семь великих сект и Долина Дракона наблюдают со стороны. Не верю, что они останутся равнодушными и не соблазнятся, — сказала Юэ Лань, передавая свиток Линь Тоу.

— Ты прогоняешь меня, едва я приехал? — спросил Линь Тоу, но всё же принял свиток.

На самом деле он хотел расспросить Юэ Лань о Не Наньшэн, но так и не решился.

— Другим я не доверяю, — с улыбкой ответила Юэ Лань. Линь Тоу понял — это именно то, чего он хотел.

Они больше не разговаривали. Перед уходом Линь Тоу наклонился, чтобы поцеловать Юэ Лань, но та незаметно увернулась.

Линь Тоу на мгновение замер, но быстро взял себя в руки. Он потрепал Юэ Лань по голове и, не оборачиваясь, ушёл.

Когда он скрылся в лесу, Юэ Лань вернулась на своё место. Она всё ещё не до конца доверяла Линь Тоу. Сейчас она не могла безраздельно довериться кому-либо.

Подумав об этом, Юэ Лань выглянула из-за занавески и посмотрела на Не Наньшэн. Та что-то рассказывала Цзин Юаню с улыбкой на лице.

Юэ Лань прислушалась. Не Наньшэн рассказывала забавные истории о своей службе при дворе, о наложницах императора.

Например:

О том, как императрица была в неё влюблена, как и наложница Нин. Они даже соперничали за её внимание.

О том, как император передавал ей любовные письма, желая видеть её в своём гареме.

— Этот тесный двор, чопорные женщины, все такие разодетые… Никто из них и близко не сравнится с моей А-Лань, — засмеялась Не Наньшэн.

— Сестра, ты… ты любишь господина? — с детской наивностью спросил Цзин Юань.

Не Наньшэн вдруг замолчала, улыбка исчезла с её лица. Она смотрела вдаль…

Сердце Юэ Лань замерло. Почему она замолчала? Неужели не любит?

В этот момент Не Наньшэн снова заговорила: — Конечно, люблю. Зачем бы я иначе следовала за ней?

Услышав это, Юэ Лань невольно улыбнулась. Она сама не ожидала, что ответ Не Наньшэн вызовет у неё такую реакцию.

Причём совершенно непроизвольно.

Осознав свою странную реакцию, Юэ Лань поспешно села прямо и обмахнулась веером. С ума сойти! Она же гетеросексуальна и не может любить такую женщину, как Не Наньшэн, похожую на прекрасный, но ядовитый мак.

Разговор снаружи продолжался. Они обсуждали, что поесть, что выпить, какие развлечения есть в Чанъани.

Юэ Лань это не интересовало. С Не Наньшэн рядом ей не нужно было ни о чём беспокоиться.

Карета направлялась в сторону столицы. Осада семи великих сект и Долины Дракона ещё не закончилась. Юэ Лань хотела затянуть всех в бездну, а Не Наньшэн — найти того, кто стоял за трагедией прошлого.

Секты Бессмертных продолжали преследование. Го-цзы отправился на поиски, попутно заметая следы, оставленные Юэ Лань. После Съезда Сект большинство пострадавших кланов решили примкнуть к Секте Трёх Путей. Это было именно то, чего хотела Не Наньшэн.

Место, где был спрятан свиток, находилось в долине Цишань, всего в ста километрах от Чанъани. Возвращение Юэ Лань предвещало новую волну кровопролития.

Не Наньшэн решила, что как только появятся семь великих сект, она затянет сети.

Когда путники въехали в Чанъань, была уже глубокая ночь. У Не Наньшэн был дом в пригороде, но по дороге они столкнулись со странным явлением.

На каждой улице, по которой они проезжали, были дома, где кто-то умер. С наступлением ночи слышались рыдания, а обычно оживлённые улицы были усеяны погребальными деньгами.

— Это… возможно? Чтобы в стольких домах одновременно кто-то умер?! — спросил Цзин Юань, обращаясь к Не Наньшэн.

— Пойди, проверь. Я поведу карету. В пригороде есть небольшая бамбуковая роща, ты знаешь, где она, — ответила Не Наньшэн.