Глава 10: На грани

Было пасмурное утро, София шла за старым паладином по тусклым коридорам Святого Престола. Её скелет крысы уже прятался в комнате рядом со входом в подземелье. Ей выдали одежду, более подходящую для долгих прогулок, после того как она попросила: она всё ещё была полностью белой, но ходить по подземелью было легче без мантии, да и сбегать тоже. Она подумала, что белая туника и штаны делали её похожей на тех надменных благородных юнцов, что иногда проезжали через деревню, сидя в своих каретах и вызывая зависть у каждого сироты. Она изо всех сил старалась оставаться спокойной, проходя мимо паладинов, охранявших подземелье. [Вы снова вошли в подземелье: Бездна Проклятых] Каждый раз им приходилось спускаться всё глубже и глубже в кажущееся бесконечным подземелье, чтобы найти новых зомби для убийства. После пятого этажа уже не было простых пандусов, а была гигантская пропасть, проходящая прямо сквозь гору, с вырезанной спиральной лестницей, обвивающей её. Вероятно, отсюда и пошло название «Бездна»; они спустились до четырнадцатого этажа, но как бы она ни старалась, не могла увидеть дна этой дыры. Лестница не была скользкой, но отсутствие каких-либо перил вызывало беспокойство. Зомби постепенно становились сильнее, чем ниже они спускались. По словам Овохена, более слабые появятся снова через несколько месяцев, благодаря проклятой природе этой подземной бездны. У самого дна обитал ужасный монстр, удерживаемый печатями, установленными самим первым оракулом. Они несколько часов фармили опыт на четырнадцатом уровне; теперь там было в основном чисто от нежити, Овохен выглядел немного уставшим и, вероятно, собирался закончить на этом, зомби на такой глубине стали для него даже своего рода тренировкой. Раньше София уставала от ходьбы, а теперь он уставал от сражений. О, как всё изменилось. — Магистериум, могу я что-нибудь предложить?

— Что такое? — проворчал он, прислонившись к стене.

— Можем ли мы продолжить ещё немного? Я почти на пятидесятом уровне, и, честно говоря, я была бы признательна, если бы мне больше никогда не пришлось сюда приходить. Этот запах меня убивает.

Старик немного поворчал, выпил воды и снова встал. — Тогда это будет наш последний поход в эту бездну. Я хочу, чтобы ты знала, что я тоже боюсь проводить больше времени в этом проклятом месте, — сказал он, разминая плечи, и на мгновение замолчал. — Пошли! Он сразу же двинулся вперёд. — Ты довольно усердная Святая, никто другой не достигал пятидесятого уровня так быстро. Я надеюсь, ты будешь усердно служить Церкви до самой моей смерти, чтобы мне тоже больше никогда не пришлось сюда ступать. Тащиться через это — настоящее испытание, таков наш долг.

— Ваше желание может сбыться, старик. Да направит нас Его воля! — София выполнила религиозное приветствие, которому научилась в приюте.

— Да направит нас Его воля.

Овохен в своих золотых доспехах некоторое время наблюдал за Софией, вздохнул, затем повернулся и с тяжёлой походкой направился к спиральной лестнице. Всё это время София лихорадочно вливала ману в свой новейший навык. [Вести Мертвых]: Святомант — святой мёртвых. Ближайшая нежить с большей вероятностью будет нейтральна к Святоманту. Святомант может тратить ману, чтобы влиять на ближайшую нежить. Стоимость и эффективность будут варьироваться в зависимости от интеллекта и уровня нежити, а также от типа оказываемого влияния. Поскольку зомби на этом этаже были примерно 150-го уровня, каждое применение стоило ей сотни маны, но у неё был такой огромный запас маны, что ей всё же удалось подтолкнуть почти тридцать зомби, оставшихся на четырнадцатом этаже, к ним. Они медленно продвигались по пыльным коридорам. У Софии оставалось около половины маны. [Вести Мертвых] достигло уровня 14.

— Мы доберёмся до лестницы задолго до того, как зомби доберутся до нас.

Дуэт плавно достиг бездны, они продолжили спускаться ещё на один уровень. Вскоре появились несколько зомби; они были такими же скучными и вонючими, как и те, что были на первых уровнях, только намного крепче. Овохен вступил в бой с пятью из них; ещё несколько были немного дальше и ещё не были предупреждены. София выхватила кинжал и ударила первого упавшего немертвого в голову. Ей потребовалось некоторое время, чтобы добить его; существо двигалось, пока весь его мозг не превратился в кашу. [Ваша группа победила: Зомби-Грешник - ур. 158]

Магистериум всё ещё был занят нежитью, наступавшей спереди. Несколько недель назад он просто небрежно взмахнул бы своим мечом, и каждый низкоуровневый зомби упал бы, теперь же ему приходилось вплетать святые заклинания между ударами меча. Большую часть времени он использовал два из них: некий священный удар, посылающий вперёд дугу света, прорезающую плоть нежити, и своего рода заклинание регенерации, затягивающее любые дыры в его доспехах и очищающее его от прилипшей крови и ошмётков нежити. София использовала ещё немного маны, чтобы подвести других зомби в коридоре ближе. Справиться с таким количеством сразу не убило бы старого паладина, но этого могло быть достаточно, чтобы заставить его отступить. Эти зомби, вероятно, были примерно его уровня, в конце концов, он не стал бы намеренно сражаться более чем с несколькими одновременно. Он пытался продержаться некоторое время, но медленно оказывался подавлен численностью. — Нам нужно отступать, возвращайтесь к лестнице, — крикнул он ей, между двумя ударами меча по группе нежити, он всё ещё звучал уверенно.

— Да!

София побежала к лестнице, быстро проверила свои ресурсы. Здоровье: 245 / 245 Выносливость: 36 / 245 Мана: 8959 / 29000. Этого должно хватить. [Ваша группа победила: Зомби-Грешник - ур. 151]

Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы добраться до лестничного проёма. Без Овохена, освещающего место, её кинжал был единственным источником света вокруг; она не могла видеть очень далеко, но всё же могла различить зомби, идущих с верхнего этажа. Они были всего в нескольких шагах выше, все скученные, полностью блокируя путь. София призвала кровь, разбрызгивая её по стенам и лестнице, даже направив часть на первый ряд зомби, которым было всё равно, и они просто продолжали медленно спускаться по лестнице. Она особо позаботилась о том, чтобы много крови стекало перед входом. Она глубоко вздохнула, затем вскрикнула, бросившись к стене. Она всё ещё старалась приземлиться не слишком жёстко на ступени, но это должно было выглядеть убедительно. Лицом к полу, лежа «мёртвой» на низких покатых ступенях, забрызганных кровью, она изо всех сил старалась оставаться совершенно неподвижной, пока зомби продолжали приближаться к ней. Если она упала правильно, её ноги должны были показаться в проёме, чтобы Овохен их увидел. Мужчина очень быстро отреагировал; лязг его доспехов был отчётлив, когда он бросился обратно к своей Святой. Она надеялась, что мужчина поскользнётся на крови и упадёт прямо в бездну, но, несмотря на быстрый темп, ему удалось остановиться и устоять. Он быстро взглянул на Святую, лежащую на полу, и на орду зомби, карабкающихся по лестнице; некоторые даже наступали девушке на спину, приближаясь к нему с вновь обретённым интересом. Чёрт. Зомби с пятнадцатого этажа тоже преследовали его. Он опустил меч, чтобы схватить и ударить зомби спереди; ступени были слишком узкими, чтобы правильно использовать меч. Ему удалось столкнуть одного зомби в дыру. Затем ещё одного. Он делал всё, что мог, но его массивное телосложение было как преимуществом, так и недостатком: он не мог легко продвигаться вперёд, не наступая на Святую, но это было бы равносильно тому, чтобы сломать её пополам. Если был шанс спасти её, он всё равно должен был попытаться, вот насколько сильно Церкви сейчас требовалось призывать новых героев. Ему удалось сбросить в пропасть около дюжины нежити, получив при этом несколько ранений. Он безостановочно использовал свой навык регенерации. Зомби, несмотря на их хрупкий вид, имели достаточно силы, чтобы пробить и прокусить его доспехи, когда им удавалось хорошо схватить. Он медленно продвигался, чтобы перебраться через Святую; это был трудный процесс, чтобы его бронированные ноги обошли её, не раздавив, одновременно сражаясь с зомби. Но, по крайней мере, теперь они не могли так свободно топтать её. Он надеялся, что она всё ещё жива. Зомби с пятнадцатого этажа теперь тоже были там. Двое из них протиснулись через дверной проём к лестнице и схватили мужчину сзади. Удар его бронированного локтя вывел тех, кто был сзади, из равновесия, заставив их споткнуться и скатиться по ступеням, но сразу за ними появились два новых немертвых. Медленно оказываясь подавленным, мужчина был рад увидеть яркий луч святого света, спускающийся из ниоткуда, ярко сияющий на его доспехах и вокруг него. — Бог помогает нам! — возрадовался он, преисполненный новой убеждённости, сбрасывая ещё одного зомби за край. Вопреки его ожиданиям, зомби стали только агрессивнее под святым светом.