Глава 1

Лю Ичжи с громким возгласом ворвалась в квартиру напротив, принадлежащую семье Хань Жофэя, крепко прижимая к себе ноутбук. Она пронеслась прямо в его комнату, чем изрядно напугала родителей Хань Жофэя, хлопотавших на кухне над приготовлением пельменей. Пожилые люди только покачали головами, пробормотав, что эти двое не могут и дня прожить без драки.

— Объясни, что это такое?! — крикнула Лю Ичжи, указывая на новый значок, появившийся на рабочем столе.

Хань Жофэй промычал что-то невнятное, плотнее закутавшись в одеяло, и даже не открыл глаз. — Сама посмотри.

«Просто бесит!» — подумала Лю Ичжи. Она и так видела, что там. Она тысячу раз просила его ничего не устанавливать на её компьютер, а он, взяв его всего на пару дней, не только что-то установил, но и умудрился поставить онлайн-игру!

— Вставай немедленно! — Лю Ичжи захлопнула крышку ноутбука, поставила его на соседний стол и начала стаскивать с Хань Жофэя одеяло. — Спишь тут, понимаешь!

— Значит, свой компьютер ты отдала в ремонт, а мой взяла, чтобы играть, да еще и под благовидным предлогом каких-то важных дел! — продолжала возмущаться Лю Ичжи, все еще пытаясь отобрать у Хань Жофэя одеяло.

Не добившись успеха, Лю Ичжи засунула свою ледяную ногу под одеяло и наступила Хань Жофэю прямо на живот. Тот испустил жалобный вопль и разжал руки, наконец-то уступив одеяло, которое Лю Ичжи тут же отбросила на диван.

— Лю Ичжи! — закричал Хань Жофэй, но тут же опомнился, сел на кровати и, смягчив тон, попросил: — Ты не могла бы сначала вернуть мне одеяло?

Лю Ичжи лишь хмыкнула. Так ему и надо, кто его просил спать голышом зимой!

Хань Жофэй прикрыл руками грудь, сон как рукой сняло. Зимой-то! Какая же бессердечная эта Лю Ичжи.

Видя её непреклонность, Хань Жофэй что есть мочи позвал на помощь, услышав, как в квартиру входят родители Лю Ичжи.

— Ой, Жофэй, почему ты без одежды? Простудишься же! Быстро одевайся, — мама Лю, услышав крики, тут же прибежала в комнату и, увидев Хань Жофэя в одних шортах, начала искать для него одежду.

— Мам, я тут, твоя дочь! — возмутилась Лю Ичжи.

— Не мешай, — нахмурилась мама, доставая из шкафа одежду для Хань Жофэя. Она заботилась о нём больше, чем родная мать.

Хань Жофэй, довольный, что ему удалось привлечь внимание, заявил: — Крестная, Ичжи видела меня голым!

Мама Лю обернулась, посмотрела на дочь и сказала: — Иди помогай лепить пельмени. Такая большая, а ведешь себя как ребенок. Кто ж тебя замуж возьмет?

Лю Ичжи, хоть и хотела возразить, не успела — мама вытолкала её за дверь. «Ладно», — подумала она, — «кто ж жаловаться не умеет?» И направилась к лепившим пельмени родителям Хань Жофэя и своему отцу.

— Крестная, не волнуйтесь, я не буду требовать от Ичжи ответственности. В конце концов, это не первый и не второй раз, когда она видит меня голым, — сказал Хань Жофэй без тени смущения.

Мама Лю, смеясь, шлепнула его по плечу. — Хватит болтать, одевайся скорее, пельмени скоро будут готовы.

Хань Жофэй, высунув язык, быстро оделся. И не ради чего-то особенного, а ради пельменей!

— Жофэй, вставай! — позвал его папа Хань, вытирая руки, испачканные мукой.

Хань Жофэй с улыбкой кивнул. Выйдя из комнаты, он почувствовал на себе два ледяных взгляда. Он и гадать не стал, кто это. «Ну и пусть смотрит, я могу просто игнорировать», — подумал он.

Отношения Хань Жофэя и Лю Ичжи были сложными. Семьи Хань и Лю жили в одном подъезде, на одном этаже, сначала в старом доме, а потом, по договоренности, купили квартиры в новостройке, снова дверь в дверь. Так продолжалось уже больше двадцати лет, и их отношения стали настолько близкими, что они даже поклялись друг другу считать детей крестными.

С самого детства Хань Жофэй не ощущал себя старшим братом. Во время ссор он ни за что не уступал Лю Ичжи, хотя каждый раз она выходила победительницей. И хотя у него было двое родителей, которые его любили, стоило Лю Ичжи немного покапризничать, как его собственные родители теряли голову. Их аргумент всегда был один и тот же: «Старший брат должен уступать младшей сестре!»

В такие моменты Хань Жофэю хотелось кричать от негодования. Кому нужна эта разница в несколько минут?!

Вот такая у них была необычная связь — родились с разницей всего в несколько минут, чуть ли не толкаясь, чтобы первым появиться на свет. Сейчас Хань Жофэй ни капли не жалел, что родился вторым. Эти несколько минут стоили ему стольких привилегий!

Сидя за столом, Хань Жофэй время от времени чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. И он не ошибался — Лю Ичжи сидела рядом и загадочно улыбалась, отчего её белые зубы казались ему особенно зловещими.

Лю Ичжи действительно злорадствовала. Выйдя из комнаты, она покрутилась возле родителей Хань Жофэя, задобрила их, а потом, вымыв руки, принялась помогать лепить пельмени, поскрипывая зубами. В наше время на родных родителей надежды мало, вот крестные — другое дело. Она еще покажет Хань Жофэю!

Хань Жофэй то и дело поглядывал на Лю Ичжи, удивляясь, почему она так долго молчит и только странно на него смотрит.

Он недоуменно потрогал свое лицо. Да, он красив, как Пан Ань, но Лю Ичжи никогда не обращала на это внимания и не относилась к нему лучше из-за того, что рядом с ней такой красавец. Хань Жофэй разочарованно вздохнул. Если Лю Ичжи хочет посмотреть на красивого человека, ей достаточно просто взглянуть в зеркало. Неудивительно, что она не ценит его.

Когда пельмени были готовы, Лю Ичжи вместе с мамой Хань отправилась на кухню их варить. Мама Лю убирала со стола, а отцы готовили острый соус.

Хань Жофэй скривился. В своей жизни он не любил многое, и все, что было связано с острым, входило в этот список.

Сегодня был канун Нового года. Каждый год обе семьи собирались вместе, чтобы лепить и есть пельмени. В этом году праздник отмечали у Ханей, в следующем — у Лю, и так по очереди.

Еще одним камнем преткновения между Хань Жофэем и Лю Ичжи было их отношение к острой пище. Лю Ичжи обожала острое, а вид Хань Жофэя, избегающего его как огня, приводил её в ярость. Родители только смеялись, наблюдая за их перепалками.

— Пельмени готовы! — крикнула мама Хань. Мамы и Лю Ичжи, каждая с двумя тарелками дымящихся пельменей, направились к столу, где сидели трое мужчин. Глядя на аппетитные пельмени, Хань Жофэй облизал губы и забыл обо всех своих тревогах. Сейчас главное — пельмени.

— Вот, ешь эту тарелку, — Лю Ичжи с милой улыбкой поставила перед Хань Жофэем тарелку, которую держала в правой руке, и нежно добавила: — Съешь все до последнего.

Хань Жофэя передернуло. Он с сомнением посмотрел на свою маму. Та, усадив рядом Лю Ичжи, сказала: — Видишь, как Ичжи о тебе заботится, сама тебе пельмени принесла.

«Мама, ну как ты можешь быть такой несправедливой?!» — хотел воскликнуть Хань Жофэй, но промолчал, оставив эту мысль при себе.

Он взял палочки, с опаской посмотрел на Лю Ичжи и неуверенно произнес: — Ичжи, я вчера поздно лег спать и забыл удалить игру.

Лю Ичжи взглянула на него и, промычав «Угу», налила себе острый соус и начала есть.

— Жофэй, почему ты не ешь? Остынут же, — напомнил папа Хань, заметив, что сын, взяв палочки, все еще не притронулся к пельменям.

— А, — отозвался Хань Жофэй. «Лю Ичжи выглядит как обычно, но именно эта обычность меня и настораживает. Может, она что-то подмешала в пельмени?» — подумал он. — Мам, а еще пельмени есть?

Мама Хань удивленно посмотрела на него. — Жофэй, ты еще эту тарелку не съел, а уже о следующей думаешь. Говорю тебе, сегодня всего шесть тарелок, больше нет. Ешь давай.

На самом деле еще целая гора пельменей ждала своей очереди…

— Жофэй, если тебе не хватит, возьми из моей тарелки, — сказала мама Лю и хотела переложить свои пельмени Хань Жофэю, но тот замотал головой. — Крестная, я не такой уж обжора. Я просто спросил, хе-хе, просто так. Вы ешьте, не обращайте на меня внимания.

Мама Лю с умилением посмотрела на него. Взрослые начали оживленно разговаривать, а Лю Ичжи молча уплетала пельмени.

Хань Жофэй, немного поколебавшись, наконец, взял пельмень и положил в рот. Пожевал… Вроде ничего. Еще пожевал… Все еще ничего! «Неужели…?» — он украдкой взглянул на Лю Ичжи, но та метнула в него такой взгляд, что он тут же отвел глаза.

Второй пельмень он ел уже более осторожно, но и он оказался совершенно нормальным. Хань Жофэй начал расслабляться. К пятому пельменю он уже был полностью уверен, что с едой все в порядке. «Наверное, в праздник Ичжи решила не зацикливаться на моей проделке», — подумал он.

Но не успела эта мысль промелькнуть у него в голове, как он пожалел о своей наивности. Зная Лю Ичжи двадцать один год, он должен был понимать, что она никогда не простит ему обиду так легко! И вот…

— А-а-а! Остро! Остро! Мама… Мама, воды… Воды! — Хань Жофэй, высунув язык, начал обмахиваться и звать маму.

Мама Лю среагировала быстрее всех и тут же принесла стакан теплой воды. Хань Жофэй залпом выпил воду, но жжение не проходило. Он схватил пельмень из тарелки крестного и быстро прожевал его.

Спустя какое-то время Хань Жофэй наконец-то пришел в себя, но его некогда розовые губы теперь распухли и напоминали две сосиски.

Лю Ичжи, глядя на него, не могла сдержать смеха. Она так долго терпела, с того самого момента, как Хань Жофэй начал смотреть на нее с подозрением.

Мама Хань нахмурилась. — Жофэй, ты же знаешь, что не любишь острое, зачем ешь? С ума сошел, что ли?

Лю Ичжи закивала. — Да-да, крестная, он совсем заигрался, у него в голове каша.

Хань Жофэй, с распухшими губами, не мог говорить и только злобно смотрел на Лю Ичжи. Это были не слезы, а реакция на перец.

Мама Лю, которая сразу поняла, что это проделки дочери, укоризненно сказала: — Жофэй не любит острое, а ты заставляешь его есть. Где это видано, чтобы сестра так поступала с братом?

Лю Ичжи промолчала. Он не просто не любил острое, он его боялся. Перестав смеяться, она продолжила есть свои пельмени. Вид губ Хань Жофэя был слишком забавным, ей приходилось опускать голову, чтобы не рассмеяться снова.

Хань Жофэй наотрез отказался есть пельмени из своей тарелки — кто знает, сколько там еще острых. Мама Лю поменяла свою тарелку с его, предложив ему свои пельмени.

Мама Хань посетовала на то, что сын не ест острое, а мама Лю сказала: — А кто его избаловал? — бросив многозначительный взгляд на Лю Ичжи. Отцы рассмеялись, а Лю Ичжи про себя повторяла: «Это не я, это не я…»