Это было то, в чем он был очень и очень хорош. Так он добывал себе пропитание. Вот уже несколько часов он прокладывал свой извилистый путь по Поляне, намереваясь составить как можно более подробную ментальную карту. Он уже нашел несколько плодоносящих деревьев, Травничество притягивало его внимание. Странные фиолетовые шарообразные плоды, с толстой кожурой, покрывающей более светлую красноватую мякоть. От них не пахло магией, так что это не были реагенты. Тем не менее, он взял пару штук, отложив их, чтобы проверить на токсичность, когда достаточно устанет для отдыха.
Путешествуя налегке, все несущественное он оставил в своем базовом лагере. Сейчас в его рюкзаке были тонкое одеяло, немного базовых медицинских принадлежностей и еда с водой на три дня. Ему повезло найти ручей, когда он прервался от тренировок Физической Подготовки, и он совершал туда периодические вылазки. Хотя Кайус сомневался, что разведка Поляны займет у него столько времени, всегда лучше быть готовым, чем оказаться неподготовленным.
Звери уже не раз заставляли его менять маршрут. У него была на уме другая добыча. Хотя он воспользовался возможностью наблюдать и тренировать Чувство Уязвимости, когда мог делать это безопасно. В данный момент он шел по следу того, что, как он предполагал, было еще одной группой нежити. Он сомневался, что в этих деревьях найдется что-то еще, что носит сапоги. По следам он знал, что это группа, однако их недостаточный интеллект означал, что они двигались без какого-либо подобия строя. Это затрудняло определение их точного числа, учитывая, как они спотыкались и пересекали линии каждые несколько шагов. По крайней мере, это делало их выслеживание легким. След потревоженной земли был для него настолько очевиден, что мог бы сойти за мощеную дорогу.
Ускоряя шаг, Кайус не позволял себе терять концентрацию. Каждый его шаг был выверенным, хотя и быстрым благодаря многолетней практике. Он с легкостью переступал через сухие хрупкие листья и рыхлые ветки, минимизируя шум от своего движения. Он не был уверен, какими именно чувствами обладала нежить, отражали ли они чувства живого человека или были чем-то более arcane природы. В любом случае, он не собирался позволять себе расслабляться из-за малейшего шанса потратить хоть крошечную долю усилий.
Вскоре он настиг их. Он услышал их раньше, чем увидел. Тяжелые шаги проламывались сквозь подлесок неуклюжим стаккато. Этот звук заставил его сердце бешено колотиться в груди, дикое напряжение пронзило его, когда челюсть напряглась в предвкушении. Как можно тише он снял рюкзак, пристроив его у основания дерева. Он беззвучно выхватил меч. Его приближение замедлилось, когда он начал двигаться от дерева к дереву, взгляд был прикован к точке, откуда он слышал движущуюся нежить. Дерево за деревом, шаг за шагом, звуки становились громче. По мере приближения напряжение, давившее на него, начало меняться, превращаясь в дикое предвкушение лязга клинков, рваной плоти и хорошо проведенной битвы.
Кайус почувствовал, как его лицо стало горячим, румянец поднялся, когда кровь зашумела в венах. Он почти слышал это. Его отец называл это Кровавой Песней. Говорил, что это обычное явление среди тех, кто исследует Глубь. Говорил, что нужно быть по-особому безумным, чтобы наслаждаться тем, как час за часом, день за днем бросаешь себя в объятия смерти. И ты действительно должен наслаждаться этим. Те, кто не наслаждался, бросали. Или умирали. Всего несколько недель назад он этого не понимал. Даже несколько дней назад, его столкновение со смертью, когда он зачищал Церковь, ужаснуло его. Это прошло. О, он все еще боялся. Только дурак не боится смерти. Страх держал тебя в тонусе. Теперь же он сочетался с возбуждением. Нигде больше он не увидел бы таких приростов, какие видел здесь. Быть запертым здесь было благословением. Возможно, это было благословение, покрытое шипами, но все же благословение.
Выглядывая из-за куста, за которым он притаился, Кайус увидел их. Пять нежити, в разрозненном и беспорядочном строю. Двое ведущих, похоже, несли тяжелые вепревые копья, в то время как двое, шедшие позади, несли охотничьи ножи, по размеру ближе к кинжалам. Последняя нежить, застывшая в центре их грубого построения, держала что-то похожее на лесорубный топор. Все, за исключением незначительных различий, были одеты в простую одежду с тяжелым кожаным жилетом. Кайус улыбнулся, увидев это, потрепанная кожа мало что могла сделать против его заточенного клинка, прорубающего их насквозь.
Тем не менее, хлипкая броня и низкокачественные охотничьи инструменты или нет, нежить все еще представляла угрозу. Они были неуклюжи, но он знал из предыдущего боя, что они обладали большой Силой. Хороший удар мог легко сломать руку, оставив его в лучшем случае в серьезном невыгодном положении. Ему придется использовать скорость и гибкость, чтобы перехитрить их, тем более что на этот раз не будет удобного естественного узкого места. Хотя он должен быть в состоянии использовать густой подлесок, чтобы затруднить им движение, но это повлияет и на него из-за длины его меча. Однако как можно быстрее устранить тех, кто владеет ножами, должно свести к минимуму их преимущество на этом фронте.
Кайус устремил взгляд на самую заднюю нежить, одну из своих первых целей, все еще бездумно блуждающую вперед. Делая резкий вдох, чтобы успокоить оставшиеся нервы, он проигнорировал то, как язык прилипал к небу его пересохшего рта. Вместо этого он решил поддаться Кровавой Песне, которая бурлила под поверхностью. Тихими шагами Кайус двинулся мимо куста, за которым прятался, ускоряя шаг настолько, насколько мог оставаться бесшумным. Он поднял меч во внутреннюю стойку, навершие прижато к подмышке, острие направлено прямо на идущий труп, на который он нацелился. Земля проносилась под ним, Кайус быстро сокращал расстояние. Вскоре он смог разглядеть тонкие, безжизненные волосы, усеивавшие иссохшую кожу головы нежити. С каждым шагом оно издавало сухой хриплый вздох. Вынужденное пародировать даже самые базовые функции жизни. Каким-то образом, оно почувствовало его, напрягшись, как только он оказался в нескольких шагах от его спины. Оно остановилось. Начало поворачиваться, издавая дребезжащий вздох. Подобие разума, знающее, что должно позвать соратников, но его истлевшая плоть была неспособна действовать по полузабытым инстинктам. Остальная нежить продолжала идти, не замечая. Оно развернулось, Кайус встретился взглядом с его стеклянными и бездушными глазами. Оно было слишком медленным, чтобы сделать что-то еще. Из внутренней стойки меч Кайуса закрутился над головой, он повернул нижнюю часть тела вместе с движением, опуская меч в удар сверху. Магически заточенная сталь прорубила его хрупкий череп с легким хрустом. Черная кровь и вонючее серое вещество покрыли его клинок.
**Динь! Убит Неживой Охотник 13 уровня**
Он выдернул меч, рванувшись в новый бег, наступая на следующую нежить с ножом. Оно было менее чем в десяти длинных шагах, расстояние быстро сокращалось. Позади него тело убитой первой нежити ударилось о землю с резким треском ломающейся ветки. Кайус поморщился от звука. Почти как по команде оставшаяся группа остановилась, медленно поворачиваясь, чтобы исследовать звук. Оставшаяся нежить с ножом увидела его, тихий дребезжащий боевой клич сорвался с его иссохших губ. Оно шагнуло к нему, высоко подняв охотничий нож. Кайус не остановился. Оно замахнулось. Он твердо уперся одной ногой в суглинистую почву, резко остановившись. Резкий толчок силы пронзил его ногу, но легкая боль быстро забылась, когда клинок нежити пролетел мимо его груди, едва не задев. Неудачный замах оставил его широко открытым. Кайус не колебался. Он пронзил его сквозь нос, холодные брызги желеобразной жидкости попали ему в лицо.
**Динь! Убит Неживой Охотник 13 уровня**
Жар битвы захлестнул его, безумная ухмылка расплылась по лицу, когда кровь закипела в венах. Вращаясь на передней ноге, Кайус повернулся лицом к остальной нежити. С отвисшими челюстями и без выражения, они не тратили времени на размышления о смерти своих союзников. Никакие моменты паники или шока не замедляли их реакцию. Они просто наступали на него, ведомые тем, кто владел топором. Кайус стряхнул меч, гнилое мозговое вещество разбрызгалось на случайную кучу опавшей листвы. Две нежити с вепревыми копьями держали их острия нацеленными на его грудь, медленно наступая. Владелец топора не испытывал таких колебаний, переходя в неуклюжий бег. Кайус занял свою стойку, довольный тем, что нежить набирает некоторое расстояние от своих союзников. Оно достигло его с яростью бешеного быка, размахивая топором в диком горизонтальном рубящем ударе. Кайус просто отступил, позволяя топору безвредно пролететь мимо.
Инерция удара ненадолго вывела нежить из равновесия, прежде чем оно выровнялось и быстро нанесло удар сверху. Кайус парировал удар, взмахом меча отводя топор от центра. Быстрый ответный удар прорезал борозду в его груди. Они были такими неуклюжими. Кайус нанес удар в голову, стремясь быстро закончить бой. Нежить едва успела поднять топор для блока, его адская сила остановила удар. Оттолкнувшись от его защиты, оно разорвало связывание, сместив руки, чтобы опустить топор коротким рубящим ударом. Уязвимости кричали ему. Сила и некоторая неуклюжая скорость у него, возможно, и были, но без контроля, без техники, это было бесполезно. Взмахом запястий Кайус снова вернул клинок, связывая топор. Легкий поворот клинка и толчок вперед, и он проскользнул сквозь защиту нежити. Пронзив его голову своим клинком.
**Динь! Убит Неживой Лесоруб 14 уровня**
**Динь! Чувство Уязвимости достигло 18 уровня!**
Труп упал, как марионетка с перерезанными нитями. Грудь Кайуса поднималась с каждым глубоким вдохом, напряжения битвы невозможно было избежать. Тем не менее, жжение в мышцах ощущалось приятно. Видеть, как нежить снова лежит безжизненно, разбитая и сломленная, ощущалось приятно. Знание того, что каждый убитый им враг — это еще один шаг к его целям, заставляло его кровь петь. Теперь он понял это. Кровавую Песню. Как она могла доводить людей до такого безумного экстаза. Он устремил взгляд на оставшихся двух нежити, все еще медленно приближающихся с нацеленными вепревыми копьями. Осталось только двое.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|