Глава 1

Деревья смазывались, пока Кайус бежал через лес. Ему показалось, он слышит грохот позади. Бандиты шли по его следу. У него была фора в целую лигу, когда он увидел их на вершине опасного хребта. Один из них указывал на него, на лице мужчины был толстый шрамоподобный рубец. Они так быстро сократили расстояние. Корень поймал его ногу, заставив споткнуться. Выброшенная рука поймала падение, кора дуба больно впилась. Он должен был добраться до Отца. У них был следопыт. Он это знал. Иначе он бы их потерял. Даже если они только что перебрались в эту часть леса, он жил в Море с детства. Он мог пересечь его лучше любого деревенского охотника, которого встречал. Вон там, впереди. Это был вяз со странным расщеплением ствола. Он показывал его Отцу несколько дней назад. Он почти добрался. Он рванул дальше, игнорируя то, как колотилось сердце в груди. Как каждый вдох ощущался лезвием ножа в горле. Ему просто нужно было добраться до Отца. Кайус проломился сквозь подлесок, споткнувшись и остановившись перед их костром. В котелке булькал суп. Его отец поднял взгляд, зеленые глаза широко распахнулись от удивления. Он не должен был вернуться еще час или два.

— Кайус! — сказал Хастур, вскакивая на ноги. — Что случилось, мальчик?

Ты в порядке? — спросил он.

Кайус согнулся пополам, задыхаясь, пытаясь выдавить слова. — Бандиты! Прямо за мной! Думаю, у них следопыт!

Лицо Хастура стало холодным. Он двинулся. Смазался, нырнув в их палатку. Мгновение спустя он был перед ним. Сунул ему в руки рюкзак, даже не успев накинуть свою бронированную кожаную и кольчужную куртку.

— Иди! — крикнул он, указывая в противоположном направлении от того, откуда прибежал Кайус.

— Но... — попытался возразить Кайус.

— Сейчас же! Глупый мальчишка! — почти прокричал он, толкая Кайуса. — Вот к чему мы готовились! Ты знаешь наше наследие, ты можешь объединить остальные навыки сам! Иди!

Кайус почувствовал, как нарастает паника. Он не мог уйти. Отец справится с ними. Он должен был уйти только в случае, если нет шансов. Это всего лишь бандиты. — Я...

Хастур ударил его, жгучий след вызвал слезы на глазах. — Иди! Если я тебя не найду, значит, я уже мертв. Иди!

Хастур снова толкнул его. Реальность рухнула. Слова отца дошли до него. Он должен уйти. Кайус накинул рюкзак так быстро, как только мог. Он на секунду задержался, чтобы проверить, надежно ли закреплен его меч. Тяжелая рука легла ему на плечо.

— Глупый мальчишка. Отец посмотрел ему прямо в глаза. — Я люблю тебя. А теперь иди!

Грубый толчок заставил Кайуса споткнуться. Он ушел.

Хастур выхватил Искусство в Движении, длинный меч блеснул, поймав свет. Это был шедевр, странное лезвие с секцией ромбовидных вырезов по центру. Лезвие, которое больше не подходило ему, не в его нынешнем ослабленном состоянии. Он всегда опасался расставаться с ним. В конце концов, он сам его сделал. Сегодня оно сослужит ему хорошую службу. Они наконец нашли его. Конечно, это должно было случиться именно сегодня. Еще несколько лет, и мальчик бы ушел. Такова удача. Леди всегда была против него. Против Унтерштернов.

Они прибыли. Около тридцати человек вышли из подлеска, двигаясь, чтобы окружить лагерь. Он подумал, что должен чувствовать себя польщенным, что за ним, таким старым, послали столько людей. Один из них шагнул вперед, к краю лагеря. Одетый в толстую кожу, которая видела лучшие дни, это был высокий и внушительный мужчина с диким шрамом, рассекающим лицо.

— И’веш, возьми Джоба и лучников. Идите найдите мальчишку. Не убивайте его, просто потрепите и напугайте до усрачки. Он нужен живым, — сказал лидер отряда, не отводя глаз от глаз Хастура.

— Есть, сэр.

Тощий человек убежал, за ним сразу же последовали шестеро мужчин с длинными луками. Хастур бросился к ним. Лидер бандитов цыкнул, двинувшись, чтобы блокировать его, пока остальные бандиты смыкали ряды. Хастур зарычал от ярости.

— Я не знаю, чего вы хотите, преследуя так охотника и его сына. Если вы думаете, что мы легкая добыча, то мне жаль вам это говорить, но вы сильно ошибаетесь, — выплюнул он. С вспышкой намерения он сфокусировал свое Истинное Зрение на лидере.

Хастур стиснул зубы.

Ни у одного обычного бандита не было такого мощного навыка против сканирования, да и уровень у них был не такой. Они действительно нашли его. Кожаные обмотки на руках скрипнули, когда его хватка на мече усилилась.

— Ну же, Хастур, — сказал мужчина, медленно обходя лагерь. Заставляя его двигаться, чтобы держать его в поле зрения. — Искусство в Движении слишком приметно для этого. Можешь отбросить притворство.

Его голос был невыносимо самодовольным.

— Черт побери, — выругался Хастур. Он знал, что должен был избавиться от этой чертовой штуки.

— Признаю, тебя трудно найти, — продолжил лидер. — Мне пришлось обыскать весь чертов Ваастивар больше десяти лет, прежде чем я нашел зацепку в Мертвой Акре.

Он улыбнулся, зловеще и мрачно. — Думаю, поэтому мне так много платят.

— Если ты знаешь, кто я, то знаешь, на что я способен. Советую тебе уйти.

Голос Хастура был ровным. Жестким.

— Может быть, когда-то, Хастур. Может быть, когда-то. Но сейчас?

С твоим разбитым Классом и разрушенным телом?

S3