Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Академия Байлу славилась с самого основания династии, привлекая талантливых юношей и девушек со всех концов света. Сегодня был первый день занятий.

Линь Чжии и Се Цзяньбай, преодолев долгий путь, прибыли в столицу на учебу, чтобы завести друзей из разных мест, расширить круг знакомств и заложить основу для будущих свершений.

— Тпру!..

У ворот академии остановилась повозка. Из нее медленно вышла девушка юных лет, одетая в розовый шелк, ее темные волосы были украшены жемчугом, нефритом и другими драгоценностями. Сразу было видно, что это барышня из знатной семьи.

Чжун Бао’эр моргнула своими изумрудными глазами: — Молодой господин, постойте! Скажите, пожалуйста, это Академия Байлу?

Се Цзяньбай, не оборачиваясь, продолжал идти вперед. Линь Чжии потянула его за рукав и, обернувшись, улыбнулась.

— Ты тоже приехала учиться? Да, это Академия Байлу. Пойдем скорее с нами, а то опоздаем!

— Хорошо, хорошо. Управляющий, занесите мой багаж, я пошла.

Чжун Бао’эр обернулась и махнула рукой.

— Да, госпожа, идите осторожно.

Управляющий приказал дюжине носильщиков выгружать из повозки сундук за сундуком.

Первые весенние цветы тихо распускались под пение иволг, и все больше и больше цветов пробивалось из земли.

Академия Байлу незаметно превратилась в море цветов.

Во дворе журчал бамбуковый ручей, добавляя изящества и умиротворения.

Теплое солнце клонило в сон. В классе учитель расхаживал взад-вперед, бормоча себе под нос.

— В начале человек по природе добр, природа схожа, [привычки] различны…

«Как скучно, я уже устал слушать эти прописные истины, уши вянут».

Се Цзяньбай со скукой огляделся и увидел, что его подруга детства склонилась над столом и что-то рисует.

«Эта зубрила, как всегда, внимательно слушает учителя. С самого детства такая послушная, скукота».

Теряя всякий интерес, он вдруг придумал отличную идею.

Когда учитель отвернулся, он незаметно взмахнул правой рукой, достал из стола заранее припрятанную банку и бросил таракана учителю на спину.

В классе тут же раздался смех.

— Кто это сделал?!

Почувствовав зуд на спине, учитель задрожал от гнева, его пальцы тряслись.

Увидев, что учитель действительно рассердился, в классе воцарилась тишина.

Шутки шутками, но с учителем шутить было нельзя, ведь он был ветераном трех правлений, обучавшим еще предыдущего императора.

— Это сделала я.

Линь Чжии отложила книгу и встала.

— Говорят, они помолвлены с детства, детская помолвка.

— О-о, неудивительно, что эта барышня готова взять вину на себя. Защищает своего жениха, значит. Еще не вышла замуж, а уже так его оберегает, ц-ц-ц.

Вокруг зашептались. Се Цзяньбай посмотрел на Линь Чжии, вставшую, чтобы принять гнев учителя, его улыбка постепенно исчезла, а в сердце беспричинно вспыхнуло раздражение.

Всегда одно и то же. Что бы он ни натворил, Линь Чжии всегда сама выходила вперед, чтобы взять вину на себя.

Раздражение в душе разгоралось все сильнее. Он с треском пнул ногой стол перед собой, напугав окружающих.

— Это не она, это я.

— Это…

На мгновение учитель растерялся и посмотрел на Чжун Бао’эр, сидевшую сзади.

— Чжун Бао’эр, ты видела, кто это сделал?

— Я…

Справа Линь Чжии покачала ей головой.

Сверху Се Цзяньбай угрожающе провел рукой по шее, глядя на нее.

Стиснув зубы, она указала наверх.

— Это сделал Се Цзяньбай.

Усы учителя затряслись от гнева:

— Се Цзяньбай, выйди и становись на колени! Не встанешь, пока не пройдет три часа, и обедать не будешь! Линь Чжии, ты обычно ведешь себя осмотрительно, а на этот раз вместе с этим мальчишкой обманула учителя! Учитель очень разочарован, в наказание перепишешь правила академии тысячу раз!

Се Цзяньбай вздохнул с облегчением и с беззаботным видом вышел отбывать наказание.

Чжун Бао’эр потянула Линь Чжии за рукав и, опустив голову, сказала:

— Прости, сестра Линь, я не хотела, чтобы ты страдала, поэтому пришлось сказать правду.

— Ничего страшного.

На словах успокаивая девочку, Линь Чжии смотрела на прямую фигуру, стоящую на коленях под палящим солнцем, и ее сердце сжималось от беспокойства.

Спускался вечер, последний луч солнца медленно угас.

Се Цзяньбай потер колени, медленно встал и, хромая, побрел к своей комнате.

Вдруг в воздухе разлился соблазнительный аромат, и его живот тут же заурчал.

«Как вкусно пахнет, кто это там тайком готовит?»

Он повел носом и пошел на запах. Впереди показался слабый огонек.

— Что ты здесь делаешь?

— А!

Рука Линь Чжии дрогнула, и то, что она держала, чуть не упало на землю, но Се Цзяньбай вовремя подхватил.

— Я… я боялась, что ты голоден. Ты так долго стоял на коленях, время обеда давно прошло. Ты растешь, как ты сможешь спать ночью, не поужинав?

Линь Чжии теребила край одежды, ее губы были искусаны добела.

— И поэтому ты тайком жаришь рыбу за искусственной горкой? А если учитель заметит? Опять заставит переписывать правила академии.

Се Цзяньбай взглянул на нее, удивляясь, когда его подруга детства успела стать такой смелой.

— Ну и пусть заставит переписывать, я не боюсь. Но ты не должен голодать.

— выпалила Линь Чжии все, что было на душе.

— Ты…

Возникла неловкая пауза. Се Цзяньбай смущенно отвернулся и посмотрел вдаль.

— Что я? Почему ты молчишь?

Линь Чжии никогда не понимала, о чем думает Се Цзяньбай.

Его мысли всегда скакали, он действовал быстро, и она часто боялась, что стоит ей моргнуть, как Се Цзяньбай забудет о ней.

— Хм, погода сегодня неплохая.

— выдавил из себя Се Цзяньбай после долгой паузы.

Линь Чжии проследила за его взглядом и посмотрела на ночное небо. Оно было затянуто тучами, не было видно ни одной звезды.

Не успели они и глазом моргнуть, как крупные капли дождя обрушились на землю, барабаня по головам.

S3