☆、003. Начало плана

— Шлёп!

Тяжёлая пощёчина молниеносно обрушилась на её левую щеку. Удар заставил её пошатнуться, но она тут же твёрдо встала на ноги. В левом ухе стоял гул.

— Эта пощёчина — за моё первое разочарование в тебе. Все знают, какие надежды я на тебя возлагал, но ты сама всё разрушила, — яростно прорычал Цзян Шихао.

— Шлёп! — раздалась ещё одна звонкая пощёчина. На этот раз Ночной Ирис была готова, поэтому устояла на ногах, лишь голова по инерции дёрнулась влево.

— А эта — за твою безответственность по отношению к себе! Сколько раз я учил: если убийца во время дела не может действовать решительно, следующим трупом станет он сам?

Ночной Ирис по-прежнему стояла, опустив голову. В ушах гудело. Голос Цзян Шихао доносился смутно, отчего и без того тяжёлая голова пронзалась вспышками боли.

— Пэй Шанмо нельзя убивать, — превозмогая боль, с трудом выдавила Ночной Ирис несколько слов.

— Что? — недоверчиво посмотрел на неё Цзян Шихао.

Она сглотнула и продолжила: — Пэй Шанмо — самый ценимый сын Пэй Вэньчжу. Он прекрасно осведомлён о многих делах «Хуатай Групп». Во время операции я слышала, как он обсуждал новый бизнес-план компании. Если этот план попадёт в руки Дао Инь Хуэй, это укрепит наши позиции в Китае. И кроме того...

— Кроме того, что?

— Кроме того, я думаю, что за «Хуатай Групп», сумевшей за несколько лет вырваться в лидеры финансовой индустрии, определённо стоит какая-то мощная сила, — сердце Ночного Ириса подскочило к горлу. Всё это она выдумала на ходу. Она понятия не имела, что на самом деле представляет собой «Хуатай Групп», но ей нужен был способ подобраться к тому мужчине по имени Пэй Шанюй.

Цзян Шихао некоторое время мерил шагами сад, затем сказал ей: — Раз ты так считаешь, хорошо. Отправляйся в «Хуатай». Проведи всестороннее расследование!

— Есть! — Ночной Ирис внутренне ликовала. Она не ожидала, что председатель, всегда такой осторожный, так легко примет это решение.

— Ты в порядке? — как только Ночной Ирис вышла из сада, к ней тут же подбежал Цзян Фань. Он быстро осмотрел её с ног до головы. Когда его взгляд вернулся к её лицу, беспокойство в глазах сменилось скорбью.

Он поднял руки, взял её лицо в ладони и большими пальцами нежно коснулся ужасных красных следов. Затем он прижал её к себе и с болью в голосе принялся винить себя: — Прости, Ирис, я ничего не могу сделать, прости...

Ночной Ирис оттолкнула руки Цзян Фаня, крепко обнимавшие её. От слишком сильной хватки ей стало трудно дышать.

— Я в порядке, правда. Так что не вини себя. Ты ни в чём не виноват, зачем извиняться? Брат Цзян Фань, я надеюсь, больше не услышу от тебя слова «прости», — твёрдо сказала она. Та, кого должны были утешать, выглядела сильнее всех остальных.

Цзян Фань кивнул, а затем снова с болью прижал её к себе.

Глубокая ночь в конце зимы всегда несла в себе какой-то оттенок тоскливой печали, вторгаясь в души одиноких людей. Ночной Ирис подняла голову к тёмно-серому небу. Рассыпанные по нему звёзды напоминали железные гвозди — они сияли ослепительно ярко, но причиняли лёгкую боль.

Ночной Ирис опустила голову. От долгого взгляда вверх у неё немного затекла шея.

Она плотнее закуталась в пальто и глубоко вздохнула. Изо рта вырвалось облачко белого пара, которое, извиваясь, растворилось в ночной тьме без следа.

— Пэй Шанюй, Юй...

Она тихо произнесла имя, которое не давало ей покоя. Ну что такого в обычном имени? Неужели только потому, что иероглиф совпадает с тем, что на подвеске, она решила, что это как-то связано с ней?

За столько лет она сталкивалась со множеством подобных совпадений. Из-за одного и того же иероглифа она начинала расследование, но в итоге ничего не находила.

Ночной Ирис сильно тряхнула головой, пытаясь прояснить мысли. Хотя в её душе были тысячи причин для отрицания, казалось, какой-то голос неустанно направлял её к этому человеку.

Раз так, она попробует выяснить. Выяснить, что заставило её, хладнокровную убийцу, так потерять самообладание.

Погода на материке была намного теплее. По сравнению с пасмурным небом северной Японии, Ночному Ирису больше нравилось здешнее яркое солнце. Она подняла голову к источнику света и, слегка прищурившись, наслаждалась ощущением солнечных лучей на коже. Казалось, тени душ умерших, окутывавшие её, исчезнут под этим мощным светом.

— Простите!

Прохожий случайно толкнул Ночного Ириса, наслаждавшуюся солнцем. Он опустил голову, чтобы извиниться, но, встретившись с её ледяным взглядом, испуганно отшатнулся на несколько шагов, а затем, не оборачиваясь, убежал.

Ночной Ирис не любила, когда её отвлекали от наслаждения чем-то прекрасным.

Но неужели она только что снова показала свою истинную натуру?

Её внимание привлёк газетный киоск на обочине. Она подошла, взяла газету и быстро пролистала её.

Вся газета была посвящена назначению на пост президента «Хуатай Групп» Пэй Шанъюя, младшего сына семьи Пэй. Этого Ночной Ирис и ожидала.

Должно быть, старик Пэй и не собирался передавать дела компании Пэй Шанмо.

«Хуатай Групп» действительно добилась выдающихся успехов в деловом мире, но такая масштабная шумиха вокруг выборов президента вызывала некоторое недоумение. Всего лишь пост президента, к чему такая помпезность?

Ночной Ирис отложила газету, уголки её губ слегка приподнялись. Похоже, воспользовавшись этим моментом, проникнуть в «Хуатай» будет проще простого.

Она переоделась в деловой костюм. Облегающее платье идеально подчёркивало её и без того изящную фигуру. На ногах были золотистые туфли на высоком каблуке со стразами, демонстрировавшие её красивые, прямые и длинные ноги. Тонкая талия будоражила воображение.

На этот раз она уделила макияжу особое внимание. Её лицо, и без того красивое и безупречное, нуждалось лишь в лёгком прикосновении косметики, но сегодня у неё были другие планы.

Тщательно накрашенное лицо выглядело свежим и привлекательным. Белая, почти прозрачная кожа под лучами солнца казалась невероятно нежной.

Войдя в холл «Хуатай Групп», Ночной Ирис быстро огляделась и сразу заметила Пэй Шанъюя в окружении нескольких человек.

При виде этого мужчины сердце Ночного Ириса снова необъяснимо забилось быстрее. Высокий и статный, он выделялся в толпе. Его точёные черты лица напоминали принца, сошедшего с обложки журнала.

Уверенно шагая, она подошла к стойке регистрации и сказала девушке: — Здравствуйте, я пришла на собеседование на должность секретаря президента.

Девушка сначала опешила, а затем виновато улыбнулась: — Прошу прощения, приём заявок уже закончен. Пожалуйста, возвращайтесь.

Ночной Ирис не выказала разочарования. Она слегка перевела взгляд вправо и увидела, что люди, окружавшие Пэй Шанъюя, уже ушли, а он сам направлялся сюда.

Ночной Ирис повернулась к девушке и улыбнулась, показывая, что всё в порядке. Мысленно рассчитав время, она дождалась нужного момента и резко развернулась.

— А!