12

12

Хотя Ци Шэн действительно сказала это ради денег, в ее словах прозвучало и некоторое упрямство. Она думала, что Су Бай разозлится, и ждала его ответа.

А что Су Бай?

Раньше он мог бы легонько щелкнуть Ци Шэн по лбу, сделать ей замечание, но теперь он не решался.

Его приезд в город А уже был нарушением их прежней договоренности.

Сначала он нервничал. Ведь когда Ци Шэн уезжала, она сказала все очень резко.

— Я знаю, у тебя есть способы меня найти, но ты также знаешь, что у меня есть способы сбежать.

Именно эта фраза удерживала Су Бая от каких-либо действий.

Хотя перенос штаб-квартиры в город А отчасти был связан с местными налоговыми льготами, Су Бай в глубине души понимал, что главной причиной было желание быть ближе к Ци Шэн.

Ци Шэн все еще могла позволить себе быть упрямой, но Су Бай знал, что не может потерять ее снова.

Он уже пять лет испытывал горечь потери, и это было неприятное чувство.

Ци Шэн, наконец, не сбежала, и Су Бай, конечно, не мог ее оттолкнуть.

Поразмыслив, Су Бай докурил сигарету, ничего не сказал и позвал Тан Шэ обратно за руль.

Ци Шэн, наоборот, удивилась. Неужели Су Бай велел Тан Шэ выйти только для того, чтобы покурить?

Тогда ей тоже следовало выйти, чтобы не дышать пассивным курением.

Машина подъехала к дому. Они жили на одном этаже, так что неизбежно вошли и вышли вместе.

Но Су Бай все время хмурился и молчал.

Раз Су Бай молчал, Ци Шэн тоже молчала.

Дойдя до дверей своих квартир, они так и не обменялись ни словом. Су Бай, даже не обернувшись, вошел к себе.

Ци Шэн уже не понимала настроения Су Бая.

Раньше за фразу «ради денег» Су Бай обязательно бы ее отчитал. Теперь же он не сказал ни слова, что удивило и немного разочаровало Ци Шэн.

Возможно, за эти годы Су Бай стал более сдержанным?

Или, может быть, она ему действительно больше не важна.

Ци Шэн подумала, что так даже лучше, по крайней мере, он не будет ее контролировать.

Сегодня Ци Шэн устала. Поиграв немного с Тао Тао, она пошла спать.

…

Ци Шэн уснула, едва коснувшись подушки, а вот Су Баю заснуть было не так просто.

Приняв душ, Су Бай налил себе бокал красного вина и некоторое время сидел на диване, ни о чем не думая.

Глубокая ночь, редкое чувство одиночества.

Он отпил немного вина. Телефон завибрировал — сообщение в групповом чате.

Чат с друзьями Цзи Юаньфаном и Цзоу Яо — один из немногих чатов, в которых состоял Су Бай.

Цзоу Яо:

【Су Бай, старина Цзи завтра приезжает в командировку, давай выпьем вместе.】

【Если бы его жена не приезжала на медицинскую конференцию, мы бы неизвестно когда смогли его вытащить.】

Цзи Юаньфан:

【Завтра можно. Послезавтра мы с Юэюэ и детьми, Чао Чао и Му Му, идем в зоопарк.】

Чао Чао был старшим сыном Цзи Юаньфана и Цинь Сунюэ, а Му Му — их младшей дочерью.

Всем троим было по тридцать три года, но из них только Цзи Юаньфан был женат и имел двоих детей — сына и дочь.

Цзоу Яо почувствовал приторную романтику.

【Похоже, ваша семья собирается посетить все зоопарки страны, да?】

Цзи Юаньфан долго не отвечал. Цзоу Яо предположил, что тот укладывает дочь спать.

Су Бай долго не реагировал. Цзоу Яо подумал, что он уснул, и уже собирался позвонить ему, но Су Бай ответил.

【Хорошо. Я попрошу Тан Шэ забронировать отдельную комнату в «Цзинь И».】

Цзоу Яо надоело ходить в «Цзинь И».

【Нет, давай сменим место. Редко удается выманить господина Цзи, нужно же как следует повеселиться. Место вы не выбирайте, я сам найду.】

Су Бай был рад переложить это на Цзоу Яо и согласился.

…

На следующий день Цзоу Яо выбрал бар, который, похоже, только что открылся. Обстановка была неплохой, но таких баров в городе А было пруд пруди. Неизвестно, что именно привлекло Цзоу Яо.

Когда Су Бай приехал, Цзоу Яо и Цзи Юаньфан уже выпили по паре бокалов.

Цзоу Яо знал, что Цзи Юаньфан неплохо держится, и все равно заставлял его пить. Цзи Юаньфан притворился пьяным.

— Эй, эй, Цзи Юаньфан, так не по-дружески! Су Бай пришел, ты должен выпить еще хотя бы один бокал.

Цзи Юаньфан действительно поднял голову, увидел идущего Су Бая и налил себе бокал вина.

Этот бокал он специально ждал для Су Бая.

Цзи Юаньфан налил бокал и Су Баю, объяснив:

— Му Му не любит запах алкоголя на мне, я не могу много пить.

Су Бай взял бокал. Он вспомнил, как однажды Цзи Юаньфан напился, и Су Бай выводил его под руку. Цинь Сунюэ приехала за ним с Му Му, и та, картинно зажав нос, сказала: «Папа вонючий, папа вонючий».

От этого воспоминания уголки губ Су Бая невольно дрогнули в улыбке.

— Понимаю, — Су Бай поднял бокал и чокнулся с Цзи Юаньфаном.

В баре гремела музыка.

Цзоу Яо увидел кого-то знакомого, сказал, что отойдет поздороваться. Су Бай отпустил его. Они с Цзи Юаньфаном остались курить в кабинке.

— Слышал, ты открыл еще несколько отелей? — Су Бай отпил вина и заговорил с Цзи Юаньфаном о делах.

Цзи Юаньфан вернул себе все здания, которые должен был вернуть, и в последние годы его бизнес-империя заметно расширилась.

— Это все внешнее, — улыбнулся Цзи Юаньфан.

Су Бай знал, что тот верит в Будду, и что жена и дети для него важнее всего, поэтому не сомневался в искренности его слов.

Цзи Юаньфан затянулся, стряхнул пепел и, что было редкостью, поинтересовался личной жизнью Су Бая:

— Ты недавно видел ту маленькую девочку?

Когда Цзи Юаньфан был в городе S, он пару раз видел Ци Шэн. Тогда она была всего лишь старшеклассницей, оставшейся на второй год, поэтому в его памяти она осталась маленькой девочкой.

— Угу, — Су Бай повертел в руке бокал и небрежно ответил.

— Она сильно повзрослела, — сказал Цзи Юаньфан, глядя в угол по диагонали.

Су Бай удивился:

— Что? Ты видел Ци Шэн?

Цзи Юаньфан только собирался что-то сказать, как завибрировал его телефон. Это звонила Му Му, просила его вернуться и рассказать сказку.

Цзи Юаньфан взял пальто, похлопал Су Бая по плечу:

— Мне нужно домой, убаюкивать дочь. А насчет Ци Шэн… ну, посмотри, вон там, это не она?

Су Бай повернул голову в указанном направлении. Действительно, это была Ци Шэн. Она пила с Тао Ли, рядом с ними сидела компания из четырех-пяти парней и девушек.

Су Бай встал, сходил в туалет, вернулся и сел так, чтобы наблюдать за их столиком.

Цзоу Яо неизвестно где подцепил девушку и привел ее в их кабинку. Не увидев Цзи Юаньфана, он догадался, что тот наверняка ушел укладывать дочь.

— Этот гад Цзи Юаньфан ушел? — по привычке спросил Цзоу Яо.

— Угу. Домой, укладывать дочь.

Цзоу Яо: «…»

— Хм, пусть только у меня родится сын, я обязательно заставлю его соблазнить дочь старины Цзи.

— Сначала роди его, — подколола Цзоу Яо его спутница.

Только тут Су Бай поднял глаза и посмотрел на спутницу Цзоу Яо. Было слишком темно, он не разглядел ее лица.

Странно, при том же освещении он отчетливо видел Ци Шэн.

Цзоу Яо вспомнил, что еще не представил ее:

— Ху Ишань.

Ху Ишань подняла бокал за Су Бая. Тот лишь слегка коснулся ее бокала своим и продолжил смотреть в сторону Ци Шэн.

Цзоу Яо был занят флиртом с девушкой и давно привык, что Су Бай пьет в одиночестве, поэтому не обращал на него внимания и играл с Ху Ишань в «камень-ножницы-бумага».

В какой-то момент Ху Ишань ответила на звонок. Кажется, собеседник спрашивал ее о поиске работы. Ху Ишань без особого энтузиазма ответила:

— Не знаю. Просто пробую. Мне кажется, быть ассистентом довольно весело. Я еще не начала работать… Меня еще не пригласили на собеседование… Ладно, пока…

Ху Ишань повесила трубку и продолжила играть с Цзоу Яо.

Цзоу Яо как раз пытался подкатить к Ху Ишань, поэтому, естественно, хотел выяснить, чем она собирается заниматься. Играя, он спросил:

— Ты собираешься стать ассистентом? Чьим ассистентом? Ассистентом президента? Генерального директора?

Цзоу Яо посмотрел на фигуристую Ху Ишань и уже представил себе трехтомный роман в стиле «властный президент и милая секретарша». Сердце его немного защемило.

— Ассистентом звезды, — равнодушно сказала Ху Ишань.

Цзоу Яо оживился!

— Мужчины или женщины?

— Женщины, наверное, — Ху Ишань съела финик, отвечая рассеянно.

Женщина-звезда? Может, Цзоу Яо ее знает!

— Как зовут? Скажи, может, братан ее знает.

— Не знаю. Это секрет, — небрежно ответила Ху Ишань. Но тут же задумалась, подняла глаза и заинтересовалась: — Что, ты знаком со многими звездами-женщинами?

Цзоу Яо: «…»

Цзоу Яо кашлянул, пытаясь скрыть правду:

— С чего ты взяла?

Обернувшись, он не увидел Су Бая.

— А где Су Бай?

— Вон там, — указала Ху Ишань.

Цзоу Яо снова повернулся и увидел, что Су Бай направился к кабинке по диагонали.

Су Бай решительно подошел к их столику, наклонился, постучал по столу перед Ци Шэн и глухо сказал:

— Выйди со мной.

Ци Шэн некоторое время пристально смотрела на него, прежде чем узнала Су Бая.

Остальные тоже внезапно замолчали, затаив дыхание и глядя на подошедшего мужчину.