Глава 18: Охота

— Александр, быстрее домой.

Рядом с ним Мейсон Чэнь говорил без раздражения. На самом деле он был очень доволен, что у его сына такие стремления; просто его третий брат был в этом отношении слишком нетерпелив.

— Почему Оливер может пойти, а мы нет! — запротестовал Лукас Чэнь.

— Хмф, если бы ты был на Ступени Сгущения Крови, ты бы тоже мог пойти!

— Ладно, уже поздно, давайте отправляться. — прервал их Итан Чэнь и заговорил.

Группа больше не медлила и снова вошла в секретный проход.

После того как остальные ушли, Итан Чэнь повернул взгляд на Лукаса и Александра, слегка улыбнувшись: — Охота опасна, и вашей силы пока недостаточно.

— Однако, поскольку вы оба тоже хотите внести вклад в клан, у меня есть для вас другие задания. Вы готовы?

— Конечно, готовы! — уверенно сказал Лукас Чэнь.

Отправив двоих, Итан Чэнь посмотрел в сторону секретного прохода клана и снова помолился Священному Дереву. На этот раз на охоту отправили на несколько человек больше, и с Оливером, воином Ступени Сгущения Крови поздней стадии, проблем быть не должно.

Наверху Ноа Цзи молча наблюдал за всем, получая более глубокое понимание Клана Чэнь. Казалось, даже в семье с таким уравновешенным человеком, как Элайджа Чэнь, обязательно найдётся Сын-бунтарь.

Как раз когда Ноа Цзи размышлял, он вдруг заметил, что поглощение лунного света, кажется, значительно ускорилось. Вчера в это время его Жизненная Сила увеличилась всего на 0.1. Но сейчас прошло полчаса, и она уже увеличилась на 0.2. Казалось бы, небольшая разница в 0.1, но на самом деле это вдвое больше. Это одновременно удивило и обрадовало Ноа Цзи.

Чтобы подтвердить свои догадки, Ноа Цзи подождал ещё час. Когда он увидел, что его Жизненная Сила увеличилась на 0.4, его лицо озарилось радостью. Скорость его поглощения лунного света действительно удвоилась. Это означало, что за одну ночь он мог поглотить 2.4 Жизненной Силы, что было значительным улучшением. Причиной увеличения, как предположил Ноа Цзи, вероятно, стало то, что у него теперь было две пышные ветви, что удвоило площадь для поглощения лунного света. Это имело полный смысл! Чтобы вырастить больше ветвей и листьев, ему потребуется больше Жизненной Силы. Теперь, казалось, его вчерашние действия были правильными; если бы он сохранил свои Ци и Кровь, такого изменения не произошло бы.

...

— Выход из секретного прохода впереди, будьте все осторожны.

Внутри прохода группа двигалась тихо и осторожно, внимательно следя за окружающей обстановкой. Хотя это был клановый проход, учитывая переброску членов клана и трудности транспортировки грузов, проход не был маленьким, достаточно широким, чтобы вместить трёх человек бок о бок. Это также облегчало переноску добычи обратно без необходимости разделывать её на месте. Однако, поскольку выход из прохода был построен глубоко в Горе Хаотических Захоронений, им приходилось остерегаться любых зверей, которые могли таиться внутри, особенно тех, кто умеет рыть норы. Приближаясь к выходу, им нужно было быть особенно бдительными. У зверей острое обоняние, и некоторые довольно умны; они не должны обнаружить местоположение выхода из прохода.

Вскоре группа прибыла к выходу из прохода. У выхода их путь преграждала большая Плита из Голубого Камня. Элайджа Чэнь, шедший впереди, направил Ци и Кровь в руки и сильно толкнул, открыв мир за плитой. Перед ними лежала затопленная долина, окружённая густыми джунглями, что помогало уменьшить шансы обнаружения выхода из прохода.

Глядя на тусклую обстановку за пределами долины, глаза Оливера Чэня заблестели от волнения. Прошло несколько месяцев с тех пор, как он в последний раз охотился на Горе Хаотических Захоронений, и в стычках с Кланом Ли он часто оказывался в невыгодном положении, главным образом потому, что у Клана Ли было два воина, которые уже достигли поздней стадии Ступени Сгущения Крови. Сегодня он наконец смог размяться и проверить силу своей поздней стадии Ступени Сгущения Крови.

Как раз когда Оливер Чэнь уверенно готовился выйти из прохода, Элайджа Чэнь остановил его: — Оливер, подожди, посыпь немного Порошка Древесного Лотоса!

С этими словами Элайджа Чэнь достал фарфоровый флакон и посыпал белым порошком одежду всех присутствующих. Порошок Древесного Лотоса был лекарственным порошком, который мог маскировать запах, предотвращая обнаружение их зверями.

Оливер Чэнь слегка нахмурился, колеблясь. Он был на поздней стадии Ступени Сгущения Крови и полон уверенности; он не думал, что порошок сильно изменит ситуацию. Но не в силах устоять перед убеждениями Элайджи и других, он неохотно посыпал немного на себя.

После того как все были готовы, они медленно вышли из прохода. Перед уходом кто-то сдвинул Плиту из Голубого Камня обратно на прежнее место, чтобы заблокировать проход.

Глубоко в Горе Хаотических Захоронений обитало много свирепых зверей. Хотя это было опасно, это также избавляло их от необходимости долго искать; как только они встречали подходящего зверя, они могли напасть в любой момент.

Группа шла около половины времени горения благовонной палочки, но зверей не видела, что заставило Мейсона Чэня, шедшего впереди, слегка нахмуриться: — Что-то не так. Вчера в это время было много зверей. Почему сегодня мы не видели ни одного?

— Все, будьте осторожны!

Услышав слова Мейсона Чэня, люди позади него также стали серьёзными.

— Подождите! Вон там!

Внезапно Оливер Чэнь жестом указал рукой и, с сияющими глазами, быстро направился в определённом направлении. Элайджа и Мейсон Чэнь выглядели озадаченными, так как ни один из них не почувствовал ничего необычного, но они всё равно быстро подали знак остальным следовать за ними.

Вскоре группа остановилась за несколькими разбросанными камнями. Под слабым лунным светом перед ними появился зверь, напоминающий леопарда с одним рогом на голове и покрытый светло-красным мехом. — Зверь Чжэнь Ступени Сгущения Крови средней стадии!

Увидев зверя, все сосредоточились, в их глазах мелькнул оттенок радости.

Никто не говорил; у опытных охотников клана уже был набор сигналов для общения. Зверь Чжэнь перед ними был подходящей целью для их охоты. Под командованием Элайджи и Мейсона Чэня группа медленно начала отступать. Причина отступления заключалась в том, чтобы не испугать Зверя Чжэнь, не дать ему обнаружить их присутствие и сбежать. В глубинах Горы Хаотических Захоронений погоня за добычей без учёта окружающей среды могла привести к несчастным случаям.

Отступив на определённое расстояние, они начали медленно окружать его со всех сторон. Зверь Чжэнь, лежавший на земле и отдыхавший, не подозревал об их присутствии, просто вылизывал свою шерсть. Оливер Чэнь стоял в стороне, изо всех сил пытаясь подавить Ци и Кровь, которые вот-вот должны были вырваться наружу. Как воин самой высокой ступени в Охотничьем отряде, Элайджа и другие сделали его основной силой. Как только остальные приблизятся, запаниковавший Зверь Чжэнь наверняка сбежит в сторону, где нет людей. Оставленный открытым промежуток был местом, где расположился Оливер Чэнь. Когда Зверь Чжэнь слепо сбежит, настанет его черёд нанести удар. Хотя план был простым, он не оставлял места для отвлечения.

S3