Глава 12: Маленькая церковь в портовом районе (Часть 1)

Если искусство и знания Вены были сосредоточены в Верхнем городе, то торговля и процветание — в Нижнем городе.

Пересекая Первый проспект Вены и направляясь к реке Сена, вы попадаете в Нижний город.

Весь Нижний город делился на Промышленный район, Жилой район, Портовый район и Район трущоб.

Самым процветающим из них был Портовый район. Он располагался у реки Сена, и через него проходила железная дорога, соединяющая Десайн и Бри. Приходящие и уходящие товары были подобны бурлящему приливу, который накатывал и уносил с собой горы золотых монет!

Здесь же находился и Район трущоб. Мелкие горожане в основном находили приличную работу в Промышленном или Муниципальном районах, поскольку у большинства из них было собственное жильё. Хотя их дневной доход составлял около 20 медных ранков, в системе обмена валют Южного Альянса 1 золотой дир = 10 серебряных ванн = 1000 медных ранков. Годовой доход обычного горожанина составлял около 7000 медных ранков, но покупательная способность одного ранка равнялась четырём юаням в прошлой жизни Райна, поэтому горожане иногда делили медные монеты на четыре части, то есть на четверть ранка.

Но в Портовом районе, если вы могли отказаться от приличий и вынести трудности, ваш дневной доход мог составлять от 30 до 60 медных ранков. Однако тяжёлую работу по переноске могли выполнять не обычные люди — каждый мешок муки весил не менее 150 фунтов!

К тому же, грубые мешки из пеньки, трущиеся о кожу, всего за мгновение могли оставить большие кровавые следы, не говоря уже о многолетней работе. Чтобы заработать эти несколько лишних медных ранков, грузчики стискивали зубы и выжимали из себя последние силы.

— Сколько мешков муки этот парень сегодня перенёс?

Когда работа была закончена, грузчики сидели вместе, куря табак из Атутана. Особенно перед концом рабочего дня, на Седьмом причале все были такими, кроме «Трудолюбивого Вилла».

Следуя за взглядами нескольких человек, между грузовыми отсеками и складами на причале виднелась фигура, занятая работой.

Это был юноша лет четырнадцати. Его красивое лицо совершенно не соответствовало его крепкому телосложению. На плечах он нёс два больших мешка муки. Когда он напрягался, мышцы перекатывались, как змеи, а пот капал с его спутанных волос.

Юноша не обращал на это внимания, потому что за каждый дополнительный мешок муки после окончания работы он получал ещё 2 медных ранка!

А за один медный ранк можно было купить фунт чёрного хлеба. Эти чёрные «кирпичи», которые можно было использовать как оружие, были основной едой местных жителей!

На причале раздался гудок, возвещающий об окончании работы. Грузчики поспешили к бригадиру, чтобы получить дневную зарплату.

Юноша тоже уложил последний мешок муки и встал в очередь к «Скупому Старому Дину».

Старый Дин когда-то тоже был портовым грузчиком, но благодаря крови викинга он от природы был сильнее обычных людей. Благодаря трудолюбию и многолетнему опыту работы на причале он взял в аренду склад в Портовом районе и теперь мог спокойно наблюдать, как золотые монеты звенят, поступая на счёт.

Но Старый Дин также приобрёл зоркий глаз. Он с первого взгляда видел, кто сколько перенёс сегодня, кто ленился. Эти ленивые свиньи не могли получить от него ни единой медной монеты!

Иначе им пришлось бы помериться силами с его предплечьем, которое было больше обычного бедра!

— Авиен, 50 медных монет.

— Джек, 35 медных монет. — Джек, если ты ещё раз будешь лениться у меня, я гарантирую, что ты не получишь ни одной медной монеты! — Старый Дин хмуро посмотрел на него.

...

Ещё одна особенность Старого Дина заключалась в том, что он объявлял сумму при выдаче зарплаты. Говорят, это делало ленивых людей более усердными.

Вилл всегда стоял последним, потому что он всегда заканчивал работу позже всех.

— Вот твоё, мой трудолюбивый Вилл, целых 200 медных ранков!

Обращаясь к юноше, Дин сменил свою обычную холодность к другим грузчикам на улыбку. В тяжёлом тканевом мешке в его руке лежали полтора серебряных монеты и пятьдесят медных ранков. В Портовом районе не было бумажных денег; эти несчастные больше доверяли звону металлических монет, который был так же приятен, как звон колоколов в церкви во время бесплатной раздачи святого причастия по воскресеньям.

Для любого владельца склада грузчик, который никогда не ленится и может переносить в 5 раз больше, чем обычный человек, несомненно, был лучшим грузчиком. Поэтому Старый Билл был чрезвычайно щедр к Виллу, а также давал ему две банки консервов.

При переноске грузов на причале неизбежны удары и столкновения. Такие повреждённые товары обычно продавались грузчикам по дешёвке, а хорошие товары, например, повреждённые консервы из говядины, обычно забирал себе владелец груза.

Это были две раздавленные банки с говядиной. Изменение формы нисколько не влияло на вкус говядины. Окружающие грузчики невольно сглотнули. Выросшие в бедности, они были благодарны, если могли поесть мяса два раза в неделю, не говоря уже о таком деликатесе, как говядина.

— Вот, это твоё, парень.

Старый Дин похлопал Вилла по плечу своей огромной, как подушка, ладонью, передавая тканевый мешок и банки консервов.

— Спасибо, дядя Дин.

Вилл был единственным, кто называл Дина дядей Дином, а не «Скупым Старым Дином».

Старый Дин громко рассмеялся.

Взяв тканевый мешок и консервы, Вилл направился в Район трущоб.

В пекарне «Мамы Сьюзан» Вилл купил целых десять фунтов чёрного хлеба, и Мама Сьюзан добавила ещё один фунт бесплатно.

По обеим сторонам Района трущоб стояли самодельные лачуги бродяг, неряшливо покрытые ветками и листьями в качестве крыши. Все здесь были бледнолицыми и истощёнными, с жаждущими еды глазами. У них не было городской прописки, поэтому они не имели права даже на государственные пособия.

Несколько хулиганов жадно смотрели на чёрный хлеб, который нёс Вилл, но, встретив его спокойный взгляд, отступили.

«Яростный Вилл» и «Алая Изабель» — это две живые легенды Района трущоб. Они кровавыми фактами показали головорезам на этой улице, что именно они здесь самые отъявленные злодеи.

Особенно после того, как Изабель, к всеобщему изумлению, поступила в Дворянскую академию Вены, к этому благоговению добавилась нотка восхищения. Все знали, что эти брат и сестра рано или поздно вылетят из этого грязного, медленно гниющего болота, отправятся в Жилой район или даже в Верхний город и заживут приличной жизнью.

В конце улицы стояла маленькая церковь. Единственный сломанный медный колокол на каменной крыше церкви звонил каждый день ровно в шесть часов, сообщая время местным бродягам.

При церкви был огород, где аккуратно росла полевая горчица. Хотя она была не очень вкусной, она обеспечивала людей необходимыми витаминами и была самым лёгким в выращивании овощем.

В тот момент, когда Вилл открыл дверь и вошёл, его окружила группа «маленьких репок». Они взяли у Вилла еду и отнесли её в кладовую. Это был их паёк на ближайшие несколько дней.

— Ух ты!

Говяжьи консервы!

Вспоминая изысканные консервы, которые сестра Изабель принесла две недели назад, хотя эти консервы выглядели не так красиво, они всё равно вызывали обильное слюноотделение.

Двое ребят постарше, словно хвастаясь сокровищем, принесли деревянный таз, наполненный всякой речной и морской живностью, живой и мёртвой. Это они подобрали на рыбном рынке в Портовом районе. При больших объёмах грузоперевозок неизбежно оставались несколько «ускользнувших» рыб или мёртвые рыбы, выброшенные торговцами. Эти сироты подбирали остатки.

Учитывая их возраст, все были снисходительны. Конечно, если бы вы были взрослым, вас бы выгнали!

— Смотри, это твоя любимая рыба, брат Вилл. Сегодня вечером мы сварим большой горшок рыбного супа!

— Кхм-кхм, Вилл, ты вернулся.

Из церкви послышался прерывистый кашель, и вышел мужчина средних лет.

Он был одет в старую льняную рясу священника.