Первая встреча

— Если ты так думаешь, у меня нет возражений, — раздался холодный мужской голос, низкий и резкий.

Шэнь Цинчжоу быстро сделала вывод: этот человек невероятно высокомерен.

— Ха… Конечно, кто же может заставить тебя, молодой господин Цуй, удостоить кого-то своим вниманием! — в сладком голосе девушки послышались нотки обиды и унижения. — Сегодня вечеринка в честь той самой Шэнь Цинчжоу, которая никогда не появлялась на публике. Неужели и ты, молодой господин Цуй, задумал завоевать ее сердце ради какой-то тайной цели, чтобы завладеть имуществом семьи Шэнь?

Цуй Имо, услышав эти слова, словно на мгновение замер, а затем разразился холодным смехом. — Ну конечно, состояние семьи Шэнь куда привлекательнее, чем вашей семьи Сун. Уже только ради этого я должен был отвергнуть твои ухаживания, разве не так?

Презрение в его голосе ощущалось даже на расстоянии.

Шэнь Цинчжоу не хотела больше слушать их разговор. Она отступила к выходу из гаража, опустив глаза, скрывая свои чувства.

— Цинчжоу…

Она простояла не больше полуминуты, когда вдруг услышала голос.

Шэнь Цинчжоу подняла глаза. Даже несмотря на то, что видела его лишь мельком, она узнала его. Это был Шэнь Чи, ее биологический отец.

Шэнь Цинчжоу спокойно смотрела на Шэнь Чи, но не произнесла ни слова.

Шэнь Чи сохранял идеальное выражение лица. Он улыбнулся, снова посмотрел на Шэнь Цинчжоу и вдруг нахмурился. — Почему ты так легко одета? Разве ты не знаешь, что в городе H уже холодно?

Его тон был настолько фамильярным, что Шэнь Цинчжоу чуть не приняла его за своего приемного отца из города J, который мягко отчитывал ее.

— Все в порядке, мне не холодно, — ответила Шэнь Цинчжоу.

Шэнь Чи слегка смутился, кашлянул. — Как поживает твоя мама?

Шэнь Цинчжоу подняла взгляд на этого мужчину, который выглядел гораздо моложе своих лет. Морщины на его лице обладали особым шармом, словно следы времени не старили его, а придавали ему мудрость и утонченность. Этот вопрос показался ей смешным. Ее родной отец, который ни разу не появлялся в ее жизни, теперь вдруг изображал заботу. Зачем?

— Хорошо, — коротко ответила Шэнь Цинчжоу.

Шэнь Чи, очевидно, был задет этим ответом. Он кивнул и, не задавая больше вопросов, указал рукой и быстро зашагал вперед. — Тогда пойдем, я познакомлю тебя с родственниками.

Шэнь Цинчжоу последовала за Шэнь Чи. Глядя на его энергичную спину, которая излучала силу и властность, она вдруг почувствовала беспокойство. Она засомневалась, правильно ли поступила, приняв это решение.

Шэнь Цинчжоу огляделась. Это место было поистине роскошным: огромный двор размером с несколько футбольных полей, залитый ярким светом. Однако под этими лучами все казалось голым и пустынным. Возможно, летом здесь устраивали танцы, но сейчас двор производил удручающее впечатление.

Даже зеленый газон выглядел тусклым и безжизненным. Огромный фонтан перед домом был выключен, служа лишь украшением. Шэнь Цинчжоу внимательно рассматривала огромный особняк, запоминая детали, чтобы не заблудиться завтра.

Затем ее взгляд упал на само здание. Четыре или пять этажей, первые два сияли ярким, почти ослепляющим светом. Внутри двигались силуэты людей, которые, казалось, направлялись к центру.

Шэнь Цинчжоу шла за Шэнь Чи. Очевидно, у него не было никакого желания рассказывать ей о доме и саду. Однако, дойдя до входа, Шэнь Чи обернулся и улыбнулся Шэнь Цинчжоу. — Иди рядом со мной. Мы войдем вместе.

В этой улыбке Шэнь Цинчжоу заметила сходство с собственной улыбкой. Вот она, сила генов, которая в одно мгновение вызвала в ней чувство тепла.

Шэнь Цинчжоу послушно встала рядом с Шэнь Чи. Гости расступились, образуя широкий проход к центральной лестнице, ведущей на первый этаж.

Чувствуя на себе взгляды со всех сторон и слыша приглушенный шепот, Шэнь Цинчжоу бесстрашно оглядела всех присутствующих. Однако она не запомнила ни одного лица, пока ее взгляд не встретился с глазами мужчины, спускавшегося по лестнице.

Его глаза и нос были так похожи на мамины!

Шэнь Цинчжоу продолжала смотреть на него. Высокий, статный, с дерзкой осанкой и высокомерным взглядом, полным презрения. Она мгновенно почувствовала исходящую от него неприязнь.

— Гуюань! Иди сюда! — Шэнь Чи тоже заметил сына и позвал его.

Шэнь Гуюань еще раз взглянул на Шэнь Цинчжоу, стоящую рядом с Шэнь Чи, и спрятал враждебность в своих глазах. — Отец, — обратился он к Шэнь Чи.

Шэнь Чи кивнул и повел Шэнь Гуюаня к возвышению. Когда все трое заняли свои места, он обвел взглядом всех собравшихся гостей, молодых и старых. — Сегодня я пригласил вас на это торжество по двум причинам.

Шум стих, и все внизу посмотрели на Шэнь Чи.

Шэнь Чи слегка улыбнулся. Эта улыбка в сочетании с его общей аурой делала его невероятно привлекательным. Шэнь Цинчжоу молча наблюдала за ним, пытаясь представить, как ее сильная и волевая мать уживалась с этим человеком.

— Во-первых, это моя дочь, Шэнь Цинчжоу, — Шэнь Чи указал на нее рукой. — С сегодняшнего дня она будет жить в поместье Шэнь и станет членом нашей семьи.

Все взгляды обратились к Шэнь Цинчжоу, словно пытаясь разгадать эту внезапно появившуюся девушку.

Однако, глядя на ее нежное лицо и такую же гордую осанку, никто не сомневался, что она действительно дочь Шэнь Чи.

Шэнь Цинчжоу никак не реагировала на незнакомые лица, но вдруг заметила двух человек, мужчину и женщину, которые незаметно проскользнули в толпу.

Шэнь Цинчжоу вдруг вспомнила их разговор. Мужчина, должно быть, и был Цуй Имо, а женщина — какая-то юная леди из семьи Сун…

Пока она размышляла, ее взгляд встретился со взглядом Цуй Имо. Шэнь Цинчжоу тихо фыркнула и отвернулась.

Затем она посмотрела на девушку из семьи Сун. Та была одета очень нарядно: розовое кружевное платье со сложным узором, тщательно уложенные волосы. Она явно приложила немало усилий к своему внешнему виду. По сравнению с довольно сдержанными нарядами остальных гостей, ее платье выглядело кричаще.

Шэнь Цинчжоу перевела взгляд обратно на Шэнь Чи. Судя по его виду, он собирался сообщить еще что-то важное. Как и все остальные, она вопросительно смотрела на него.

Шэнь Чи, улыбаясь, посмотрел на дочь, а затем на Шэнь Гуюаня. — Вторая причина — я решил передать два процента акций группы Шэнь моей дочери, Шэнь Цинчжоу. Они перейдут к ней, когда ей исполнится восемнадцать. Пусть это будет достойным подарком к нашему знакомству!

В зале поднялся гул.

Главы семей, присутствовавшие внизу, с изумлением смотрели на Шэнь Чи, а затем на Шэнь Цинчжоу, которая, несмотря на явное удивление, старалась сохранять спокойствие. Они были ошеломлены.

Шэнь Гуюань тоже был поражен. Он посмотрел на свою новообретенную сестру, которая, услышав эту новость, слегка приоткрыла рот от удивления, и не знал, как реагировать.

Шэнь Чи, сделав свое заявление, казалось, не обращал внимания на реакцию гостей. Он взял Шэнь Цинчжоу за руку. — Пойдем, я познакомлю тебя с твоими дедушками, бабушками, дядями и тетями. Пусть они позаботятся о тебе.

Шэнь Цинчжоу сделала глубокий вдох. Она не собиралась спрашивать Шэнь Чи о причинах его поступка перед всеми этими людьми. Она просто последовала за ним в толпу, обмениваясь ничего не значащими любезностями с незнакомцами.

Они виделись впервые, но обращались друг с другом так, словно знали друг друга с детства. Что это, если не фальшь?

Шэнь Цинчжоу не нужно было притворяться. Пока рядом был Шэнь Чи, ей не нужно было носить маску.

Подойдя к одной из семей, Шэнь Чи представил ее. — Это твои дядя и тетя Цуй, а это их сын, Имо. Он хороший друг твоего брата.

Все трое членов семьи Цуй были очень привлекательными. Шэнь Цинчжоу быстро оглядела их. Дядя Цуй выглядел как интеллигентный ученый, а тетя Цуй, в отличие от других пышно одетых дам, производила впечатление умной и деловой женщины. А что касается Цуй Имо…

Ха, он действительно был красив, как и та юная леди из семьи Сун. Они оба были очень привлекательными и, пожалуй, подходили друг другу.

Шэнь Цинчжоу поздоровалась с дядей и тетей Цуй, но решила игнорировать Цуй Имо.

Шэнь Чи заметил, как Шэнь Цинчжоу спокойно проигнорировала Цуй Имо, и слегка приподнял бровь. Он знал, что из всех молодых людей, присутствующих здесь, именно этот парень из семьи Цуй пользовался наибольшей популярностью у девушек. Но его дочь, похоже, была выше этого. Он посмотрел на Цуй Имо, в глазах которого читалось недоумение. Очевидно, они не были знакомы.

После того, как старшие обменялись несколькими фразами, Цуй Имо усмехнулся, и на его лице появилась улыбка, которая Шэнь Цинчжоу показалась неискренней. — Сестрица Цинчжоу, ты, наверное, устала после долгого перелета?

— Все в порядке, — коротко ответила Шэнь Цинчжоу, а затем обратилась к Шэнь Чи. — Я хочу отдохнуть.

Шэнь Чи кивнул. Оставалось познакомиться только с ближайшими родственниками. Понимая, что Шэнь Цинчжоу устала после дороги, он не стал настаивать. — Твоя комната на третьем этаже, посередине. Самая большая.

Супруги Цуй переглянулись, наблюдая, как Шэнь Чи позвал дворецкого и попросил проводить Шэнь Цинчжоу наверх.

Шэнь Цинчжоу спокойно повернулась, и, когда ее взгляд скользнул по Цуй Имо, тот отчетливо увидел в ее глазах нескрываемое презрение. Теперь у Цуй Имо появилось время получше рассмотреть эту юную леди из семьи Шэнь.

Даже в ее спине чувствовалась грация. Каждое ее движение было изящным. Очевидно, что благодатный климат города J оказал на нее свое влияние, придав ей мягкость и утонченность. Вспоминая их мимолетную встречу, Цуй Имо улыбнулся. Красавица, да еще и с характером.

Он продолжал наблюдать, как Шэнь Цинчжоу спокойно поднимается по лестнице. В ее хрупкой фигуре чувствовалась какая-то упрямая сила…

Интересно.