Глава 49.1

Вся дорога от Эчжоу была ухабистой, а после Синьяна государственная дорога, наконец, выровнялась, что также означало, что они приближались к оживленному Цзинду.

Хотя они просто проезжали мимо, все приободрились при мысли о том, что увидят шумную столицу.

— После того, как мы покинем столицу и пересечем Желтую реку, дорога станет более тяжёлой, и она уже не будет такой удобной, как раньше, — огорошил их Цю Юэмин, словно плеснув холодной водой.

Лицо Чжоу Дэюня внезапно вытянулось:

— Разве до сих пор она не была тяжёлой? Неужели дальнейшее путешествие будет еще более трудным?

Его спина уже болела, и он больше не мог поддерживать педантичный и элегантный вид.

Когда он услышал, что следующий этап путешествия обещает быть еще более трудным, он не мог не пожаловаться в глубине души.

Но, глядя на молодых людей, передвигавшихся верхом на лошадях, ему, «двухметровому мужчине», сидевшему в карете, пришлось потереть свои избитые ягодицы и сцепить зубы, удерживая горькую жалобу внутри.

— А-Сян, когда мы поедем в Цзинду, я хочу навестить сестру Цинху, чтобы поблагодарить ее за заботу обо мне, — занавеска экипажа рядом с Юань Сян была приподнята, открывая половину прекрасного лица девушки, миниатюрной и симпатичной, которая сложила руки в просящем жесте.

Чжоу Дэюнь, сидевший в другой повозке, мельком увидел эту руку и был застигнут врасплох.

«Боже! Маленькая госпожа, которая внезапно появилась из ниоткуда».

Его сердце не выдержало. Чжоу Дэюнь поспешно схватился за грудь и опустил занавеску.

— Сестра Цинху, это та самая, которая раньше жила в Цзинду? — Юань Сян ехала на лошади рядом с окном кареты.

Ей было немного любопытно узнать о лисице, о которой упоминал ранее Ху Саньлан, которая жила среди людей.

— Она все время жила в Цзинду? Неужели ее так и не обнаружили? Это процветающее место находится у ног императора. Там много способных людей и разных ученых. Она столько лет мирно жила там. Твоя сестра, должно быть, просто потрясающая.

— Ну да, сестра Цинху долгое время жила в мире людей, и она очень хорошо знакома со всем, что касается людей. Если бы она не приютила меня вначале, я, возможно, давным-давно был бы мёртв.

Ху Саньлан принял приглашение Юань Сян и планировал поселиться в Цюэцю. Поэтому, въехав в столицу, он планировал попрощаться с сестрой.

Древняя столица, возвышающаяся над окрестностями, была видна издалека, а колесницы и лошади перед городскими воротами были великолепны.

Въезжая в Дэчэн, можно было увидеть тысячи домов, зеленые деревья, серебристые террасы, здания и золотые башни.

Чтобы сэкономить время, Юань Сян и ее спутники не стали заходить во внутренний город, а нашли удобную гостиницу, чтобы отдохнуть, во внешнем городе.

Чжоу Дэюнь приказал подать ароматной воды для умывания, вымыл ноги горячей водой, переоделся, потёр поясницу, похлопал себя по ногам и, наконец, почувствовал, что снова жив.

Он вспомнил кое-что за обеденным столом и с сожалением сказал:

— В Цзинду есть мастер музыки, ее зовут госпожа Ху. в этот раз мы спешим и, возможно, у нас не будет возможности увидеть ее. Такая жалость!

Всякий раз, когда они бывали в каком-нибудь процветающем городе или обедали в винной лавке, они всегда приглашали местных певцов и мастеров циня выступить и развеять их усталость.*

П.п.: Цинь - группа китайских струнных музыкальных инструментов. Пипа, на которой играет Цинху, - одна из разновидностей циня, похожая на лютню.

Эти люди, независимо от их навыков, неизбежно вызвали у Юань Сян и Цю Юэминя, которые не очень интересовались музыкой, некоторое любопытство.

Затем Юань Сян сказала:

— Поскольку мы все прибыли в столицу, почему бы мне не послать хозяина пригласить её. Давайте послушаем, что за музыку она играет?

Хотя в жизни Юань Сян вела себя непринужденно, на самом деле казна ее дома была полна золота и серебра, которые она могла свободно потратить, поэтому она не беспокоилась о деньгах.

— Маленькая девушка не знает, хотя леди Ху — известная личность в этом мире, но если вы хотите услышать ее великолепную музыку, вы не сможете достичь этого силой золота и серебра. Она играет только одну песню в день, независимо от того, сколько денег вы платите. Если нет предварительной записи, она будет игнорировать вас. Говорят, что запись уже можно оформить только на следующий год, — Чжоу Дэюнь не раз вздохнул, как будто действительно сожалел об этом.

Не успел он договорить, как в комнату вбежал слуга Чжоу Дэюня с небесно-голубой визитной карточкой в руках.

— Господин, госпожа Ху пришла навестить вас. Ее паланкин уже стоит у гостиницы.

Чжоу Дэюнь вскочил на ноги:

— Что? Кто, ты сказал, в гостях? Госпожа Ху? Я... Как у меня может быть такое лицо? — он поспешно выбежал и тут же вернулся: — Скорее, приведи в порядок свою одежду. Идиот, поторопись. Как ты можешь заставлять ее ждать? Это невежливо.

Придерживая подол своей одежды и шляпу, он выбежал наружу.

Юань Сян и Цю Юэмин также с любопытством распахнули окно гостиницы и увидели простой и незатейливый паланкин с зеленой вуалью, припаркованный у дверей винного магазина.

Из кареты вышла дама. У нее были глаза как у феникса и брови, изогнутые как ветви ивы. Макияж на её лице был едва заметным, одежда — простой, на голове была надета шляпа, а в руке она держала пипу.

По сравнению с очаровательными женщинами, ее внешность была довольно заурядной, а выражение ее лица — очень простым. За ней шла девушка с миндалевидными глазами и румяными щеками, но на самом деле это был Ху Саньлан в женской одежде.

Он подал даме руку, поднял голову и подмигнул Юань Сян.

Таким образом, Юань Сян узнала, что госпожа Ху была сестрой Цинху, о которой ей рассказывал лисёнок.

— У Юань, что скажешь? Если бы Саньлан не сказал мне, я бы не увидела никаких зацепок, — тихо спросила Юань Сян У Юаня, который лежал у окна.

— Странно, — удивлённо сказал У Юань. — Я вовсе не увидел ничего такого. На мой взгляд, она выглядит как человек. Мой отец сказал, что в этом мире есть только одна раса, которую нельзя увидеть взглядом реальности, и это лисы клана девятихвостых лис Хули-цзин. Они редко встречаются в мире людей, и я не ожидал встретить их здесь сегодня.

Госпожа Ху, которую тепло поприветствовал Чжоу Дэюнь, вошла в дом.

Она не стала рассказывать о прошлом. Она просто поприветствовала всех, ударила по струнам и первым делом продемонстрировала свое мастерство.

Мелодии летели, как облака. Слушая игру на пипе в Эчжоу, Юань Сян уже тогда почувствовала, что это редкое аудиовизуальное наслаждение.

Но когда тонкая рука коснулась холодных струн перед ней, и музыка зазвучала в комнате, Юань Сян, наконец, поняла, что такое настоящая духовная музыка.

Когда зазвучала музыка, ни у кого не было времени обращать внимание на внешность исполнительницы.

Шумные голоса в ресторане внезапно смолкли.