Глава 41.1

Корабль покачивался и резал носом волны, а палящее солнце сияло и отражалось в воде.

Девушка, стоящая перед ним, повернулась спиной к реке, улыбаясь, как цветок, и ее изогнутые ресницы задрожали, как пара трепещущих крыльев бабочки. Нань Хэ почувствовал, будто бабочка пролетела мимо его груди и мягко опустилась на ветку, пробуждая дерево, усыпанное весенними цветами.

В глазах девушки понемногу отражались радость и желание попробовать дотянуться рукой до его уха.

Нань Хэ внезапно начал опасаться этой нахальной руки и инстинктивно сказал себе, что должен держаться подальше от неё, но его тело было будто намертво пригвождено к земле, не в силах пошевелиться, как и раньше, наблюдая, как нежная рука придвигается все ближе и ближе.

Она продолжала улыбаться, ее глаза были озарены радостью, а белые зубы нежно прикусывали красные губы.

Нань Хэ понял, что в его сердце произошли какие-то странные перемены. Он внезапно понял, что такое, так называемое, взросление. Не только его тело перестроилось, и силы возросли, но это также означало, что у него, естественно, будут какие-то потребности, идущие из глубины его сердца. Эмоциональные потребности, какие-то таинственные, невыразимые желания.

Его сердцебиение начало необъяснимо учащаться, быстрее и громче, чем когда-либо.

Шум волн, бьющих о нос корабля, был, казалось, заглушен барабанным боем сердца в его груди.

Ему казалось, будто он стоит не на носовой палубе, а на краю пропасти. Словно наяву, он видел, как Кан Цзюй и Янь Ню друг за другом падают туда, покрытые порезами и ушибами, но он был готов прыгнуть вниз с закрытыми глазами.

Это было похоже на битву, которую он еще не начал, но был на грани поражения. Борьба была инстинктом клана Сириуса. Он не позволял себе проигрывать в битве, и неудача часто означала для него смерть.

Но на этот раз он стоял на краю пропасти, и другого пути не было.

Девушка все еще смеялась на солнце, зовя его нежным голосом:

— Сяо Нань, сяо Нань.

— Я не хочу.

— Дай мне потрогать их.

Этот приятный голос был сильнее самых острых зубов. Нежные ладони были страшнее самых крепких когтей.

Мало-помалу, Нань Хэ начал словно освобождаться от своей брони.

Будучи одним из клана Сириус, он знал, что может выбрать только одного партнера, и как только его сердце будет передано, он никогда не получит его обратно. Однако та, кто стояла перед ним, была всего лишь человеком, а человеческая жизнь длится всего несколько десятилетий. Значит, в ближайшие долгие годы в будущем он будет еще более несчастным и одиноким, чем раньше.

Что же ему делать?

Он был беспомощен.

Та, кто стояла перед ним, контролировала его самое слабое место, и отказывалась отпускать, вынуждая его сдаться, не в силах оказать сопротивление.

Сначала она говорила ласковые слова, жестоко сжимала его и, наконец, разорвала ему грудь, запустила руку в его плоть и сжала его горячее сердце.

Несмотря на его горькие мольбы, она вытащила его из груди и забрала с собой.

Нань Хэ закрыл глаза, а она коснулась его ушей и хвоста. Что еще он мог сделать? Он мог только довериться ей.

***

Когда корабль достиг Фэнчжоу, они покинули его и сели в повозку, продолжив свой путь по суше, и отправились прямо к горе Небесного Волка.

У подножия горы госпожа Лоу не позволила своей семье и слугам следовать за ней:

— Я собираюсь навестить старого друга. Мне не нужно, чтобы вас было так много, чтобы напугать ее.

Когда она произнесла это, Юань Сян поняла, что госпожа Лоу казалась импульсивной и счастливой, но на самом деле, зная, что демоны капризны и неуловимы, она настояла на соблюдении контракта, но не хотела, чтобы ее семья сопровождала ее в этом опасном приключении.

Она даже сказала ей:

— Сян-эр, отведи меня на гору, покажи мне направление и позволь мне самой найти дорогу.

Конечно же, Юань Сян не собиралась отправляться в мир духов горы Небесного Волка в одиночку. Выслушивая многочисленные наставления сопровождающих, под их беспокойными взглядами, Юань Сян повела госпожу Лоу вверх по склону горы.

Идти по заснеженной горной дороге было нелегко. Идти, сопровождая пожилую женщину, было еще труднее. В прошлый раз, когда Юань Сян поднималась на гору из города Цюэцю, она шла одна большую часть дня. На этот раз она не знала, сколько времени займет путь.

Но госпожа Лу была достойна восхищения. Она шаг за шагом шла по скользкому снегу, опираясь на трость. Она не говорила, что устала, и не жаловалась, наоборот, она старалась не отставать от Юань Сян и Нань Хэ, не произнося ни слова.

Пройдя какое-то время, они потеряли даже намёк на тропинку. Юань Сян потянулась, взяла женщину за руку и повела по крутому склону, опасаясь, как бы она случайно не сорвалась со склона.

— Все в порядке, я останусь не отстану. Я еще могу идти. Я так счастлива сегодня, — пожилая дама тяжело дышала, но выглядела очень взволнованной.

Она больше не могла карабкаться вверх, поэтому Юань Сян почувствовала, что ей следует какое-то время нести ее.