Глава 46.1

Через несколько дней, проведённых в путешествии на корабле, все прибыли в город Эчжоу.

Этот город был известен как весьма процветающее место, и, неудивительно, здесь царила оживленная атмосфера. Большинство зданий по обе стороны дороги были белыми и черными. С первого взгляда можно было увидеть многоярусные прочные крыши.

Чжоу Дэюнь осторожно сошел на берег по сходням и потянулся:

— Наконец-то я ступил на землю. После стольких дней качки на корабле мое тело все еще шатается, когда я хожу по земле.

Он повернулся и протянул руку, чтобы помочь своей жене сойти с корабля.

Цю Юэмин взглянул на него и спустился по сходням с коротким мечом в руке.

Чжоу Дэюнь хотел посмотреть, не нужна ли помощь Юань Сян, но она уже догоняла У Юаня, бегущего по сходням:

— У Юань, не беги так быстро. Будь осторожен, ты же можешь упасть в воду.

Нань Хэ, который спустился за их спинами, повернул голову и бросил взгляд на него.

Чжоу Дэюню ничего не оставалось, кроме как убрать руку и прикоснуться к своему носу.

Последние несколько дней общения с этой девушкой почти перевернули его стереотипы о женщинах, которые формировались с детства до взрослых лет.

В его воспоминаниях женщины были изнеженными, слабыми и послушными, живущими только в маленьком мирке на заднем дворе. Если у них не было надёжной опоры, они были абсолютно беспомощны и беззащитны. Поэтому единственной возможностью выжить для них — было полагаться только на мужчин.

Но теперь, глядя на Цю Юэмина и Юань Сян-эр и думая о своей жене, он смутно чувствовал, что если бы их оковы были ослаблены, многие женщины в этом мире могли бы проявить себя ничуть не хуже мужчин.

В ту ночь группа остановилась в самой роскошной гостинице в Эчжоу.

Номера гостиницы были элегантно и удобно обставлены, постельное бельё было чистым, а горячая вода — доступной в течение всего дня. В холле на втором этаже продавались изысканные вина и блюда, а по залу ходили артисты с лютнями, чтобы развлечь желающих.

Чжоу Дэюнь заказал еду и распорядился, чтобы её доставили во флигель, а затем пригласил Юань Сян и остальных к столу.

Когда все расселись, вошла певица с нефритовым макияжем и пипой в руках, в платье с длинными рукавами.

Войдя, она поклонилась присутствующим. Её руки, удерживающие инструмент были тонкими и изящными. Перебираемые медиатором струны издавали изысканные, незатухающие звуки.

П.п.: Пипа — распространённый китайский струнный инструмент, разновидность лютни.

— Условия в пути нелёгкие, не так легко найти спокойное и надёжное место, так давайте отдохнем, — воскликнул Чжоу Дэюнь: — У меня нет других увлечений, больше всего я люблю музыку, Цю Нян — лучшая певица здесь. Ее певческие способности сравнимы с мастерством госпожи Ху в Юйшифане, и слушать ее пение — истинное удовольствие и прекрасный отдых.

— Господин Чжоу шутит, разве могут наши поверхностные навыки сравниться с мастерством госпожи Ху? — рассмеялась Цю Нян, которая была одета в красное платье:

— Просто я ощущаю любовь всех вас, поэтому сегодня я спою «Си Чуньлан», и я надеюсь, что моим гостям будет интересно послушать это.

П.п.: Си Чуньлан: Сон в красном тереме.

С этими словами она нежно взглянула на Нань Хэ.

Ее руки, прекрасные как нефрит, порхали над струнами, алые губы были слегка приоткрыты, а в глазах отражалась весна. Она предложила для исполнения песню «Си Чуньлан» и сыграла её нежно и завораживающе.

Юань Сян в полной мере нравились красавицы этой эпохи. Тела этих женщин из древности обладали неповторимым очарованием, их движения были грациозны, как облака, а их талии были тонкими, подобно ивам. Исполнение мелодии, сопровождаемое легкой улыбкой, было трогательным, а глаза певицы были нежными и искренними.

Не говоря о мужчинах, даже она, будучи женщиной, чувствовала себя уютно и комфортно, когда на нее смотрели с такой улыбкой.

Юань Сян внезапно поняла насколько повезло мужчинам, родившимся в эту эпоху, когда им прислуживала такая красивая дама с мягкими и смиренными манерами. Великолепные навыки игры на лютне, которые совершенствовались в течение многих лет, были также весьма выдающимися.

К сожалению, прекрасная дама не обращала на неё особого внимания, но она то и дело посматривала на Нань Хэ своими глазами цвета осенней воды, застенчивыми и ласковыми.

Но лицо Нань Хэ было безразличным. Он не только не обращал на певицу внимания, но даже не смотрел на нее.

Сыграв одну песню, Цю Нян встала, чтобы побеседовать с гостями. Сначала она подошла к Чжоу Дэюню, улыбнулась и поблагодарила его.

Затем она нарочно подошла к Нань Хэ и произнесла:

— Эта рабыня по прозвищу Цю Нян живет в павильоне Сюньфан, и после возвращения домой я с нетерпением буду ждать вашего визита, так что не забывайте обо мне.

Нань Хэ, который видел, как она договаривалась о встрече с Чжоу Дэюнем, открыто спросил ее:

— Так сколько у тебя мужей?

Цю Нян глуповато рассмеялась:

— Молодой господин такой чистый и благородный, а эта рабыня не может посвятить свою жизнь одному мужчине. Наши привязанности многочисленны как листья ряски на поверхности озера и скоротечны, как роса под утренним солнцем.

Нань Хэ поджал губы и замолчал.

По какой-то причине Юань Сян почувствовала, что если бы он не был в человеческой форме, то использовал бы свой маленький хвост, чтобы выразить свое настроение в этот момент.

***

Ночью Юань Сян крепко спала на мягкой кровати в гостинице.

За окном раздался тихий звук, и пара зеленых глаз и тихо заглянула внутрь через приоткрытое окно.

На подушке перед кроватью Юань Сян тотчас же приподнялась пара пушистых ушей.

Чжоу Дэюнь заказал комнату и для Нань Хэ, но тот все равно свернулся калачиком в ногах кровати Юань Сян, чтобы поспать.

Когда прозвучал низкий угрожающий рык Нань Хэ, окно закрылось, а глаза за окном быстро исчезли.

В темноте ночи, за исключением некоторых зданий с красными фонарями на фасадах, большая часть человеческой деятельности замерла.

В темном переулке время от времени по грязи пробегали бездомные кошки и собаки.

Существо с зелеными глазами мчалось по темному переулку. Оно было таким быстрым, что едва не налетело на стену.

Но кое-кто оказался быстрее его!

Серебристое тело пересекло узкий проулок и приземлилось перед монстром, преграждая ему путь.

Конечности волка были крепкими и мощными, а его янтарные глаза наводили ужас, холодно уставившись на добычу перед ним.

Маленький демон покрылся холодным потом, ощущая огромное давление. Он не сомневался, что стоит ему сделать хоть одно лишнее движение, как могущественное существо, стоящее перед ним, разорвет его в клочья.

Он долгое время жил в человеческих городах и научился умело перевоплощаться в различные человеческие формы, привлекая одиноких людей, чтобы втереться к ним в доверие.

Он жил там и чувствовал себя в безопасности. Единственными людьми, которых он должен был опасаться, были те, которые достигли могущества в даосизме.

И настолько могущественных, чтобы могли угрожать ему, он не видел уже много лет.

— Брат, пощади... сохрани мне жизнь. Я не сделал ничего плохого, — взмолился зеленоглазый демон.