Глава 15. Не убивайте меня!

— Что сделать?

Служитель Преисподней холодно хмыкнул:

— Ты, дерзкий и своевольный, спустился в Драконий дворец и захватил чужое имущество, устроил переполох в Преисподней и ранил наших братьев. За множество преступлений ты будешь подвергнут наказанию тысячей резаний и тьмой терзаний. Да Минван приказал, чтобы с тебя срезали плоть миллионы и миллиарды раз в течение десяти тысяч лет!

Тысяча резаний и тьма терзаний, да ещё и в течение десяти тысяч лет, миллионы и миллиарды раз! Услышав это, обезьяна вытаращила глаза и лишилась дара речи, а затем, собрав последние силы, хрипло взревела:

— За что? Мой срок жизни ещё не истёк! Посох с золотыми обручами и доспехи из золотой чешуи те глиняные чурбаны сами отдали мне, твоему деду! Я не согласен…

— Не согласен? Когда с тебя срежут всю плоть, тогда и пойдёшь к Да Минвану разбираться! — служитель Преисподней накинул Цепь, ловящую души, на шею обезьяны, затем распял его и привязал к медному столбу. После этого перед обезьяной разложили всевозможные инструменты для пыток причудливых форм.

При мысли о том, что ему предстоит пережить наказание тысячей резаний и тьмой терзаний, при мысли об этой мучительной боли, обезьяна окончательно сломалась, издала вопль и потеряла сознание.

Увидев потерявшую сознание обезьяну, Ли Цюэ, всё это время тайно наблюдавший за происходящим, внутренне усмехнулся и вышел из ада.

Он прекрасно понимал, что обезьяна, хоть и выглядит бесстрашной, на самом деле больше всего боится смерти, а ещё больше — боли. В будущем буддисты, зная об этой слабости обезьяны, придумают использовать против него заклинание Золотого обруча.

Используя эти слабости обезьяны для её дрессировки, можно не бояться, что она ослушается. Ли Цюэ уже собирался подойти, как вдруг почувствовал за спиной волнение призрачной ци. Обернувшись, он увидел служителя Преисподней, стоящего перед ним на коленях.

— Господин, Тайбай Цзиньсин с Небес спустился в Преисподнюю, чтобы передать указ Нефритового Императора. Да Минван велел вам встретить его.

Небеса наконец-то не выдержали и отправили кого-то в Преисподнюю? Ли Цюэ усмехнулся, но жестом показал служителю, что всё понял, и не сдвинулся с места.

Ну и пусть приходит. Какая разница, кто там, Тайбай Цзиньсин или кто-то другой? Пусть подождёт. В любом случае, этот старик — всего лишь говорящая голова. Если бы Небеса были настроены решительно, они бы не отправили его.

Однако нельзя заставлять Тайбай Цзиньсина ждать слишком долго, чтобы не ставить Десять Яньванов в неловкое положение. Но сейчас у Ли Цюэ были дела поважнее, чем встреча с Тайбай Цзиньсином.

Вернувшись к обезьяне, Ли Цюэ увидел, что та явно на грани безумия. И на инструменты перед собой, и на Ли Цюэ обезьяна смотрела с ужасом.

Он уже познал способности Ли Цюэ и знал, что тот не шутит. Вся его прежняя наглость и заносчивость исчезли без следа, и он начал жалобно умолять Ли Цюэ:

— Господин, я был неправ! Не убивайте меня, прошу вас…

— На самом деле, я пришёл сегодня, чтобы серьёзно поговорить с тобой, — Ли Цюэ притворно вздохнул.

— За те десять тысяч лет, что я нахожусь на своём посту, я ни разу не ошибся, забирая души. Книга Жизни и Смерти не может ошибаться, Да Минван не может ошибаться, а Небеса — тем более!

— Но ты говоришь, что не принадлежишь к Пяти элементам, не должен входить в круг перерождений, и к тому же твой срок жизни ещё не истёк. Я специально проверил, и всё действительно так, как ты говоришь. Но в таких делах ни твоё слово, ни моё, ни даже слово Да Минвана ничего не значат. Знаешь, чьё слово имеет значение?

— Вы имеете в виду… тех, кто наверху? — обезьяна была не дурой. Ли Цюэ уже всё так прозрачно объяснил, что он сразу всё понял.

— Верно. Если не будет указа с Небес, то ты хочешь выйти отсюда, хм-хм…

Обезьяна внезапно всё поняла. Оказывается, то, что её схватили и отправили в Преисподнюю, было не решением Преисподней. Преисподняя тоже пляшет под чужую дудку. Но почему Небеса захотели схватить её и отправить в Преисподнюю?

— На самом деле, я тебе сочувствую и хотел бы отпустить тебя. Но Да Минван сказал, что Дицзан дал указание, а Нефритовый Император издал указ. Без их разрешения тебя нельзя выпускать.

— К тому же, ты вспыльчив и действуешь, не думая о последствиях. Ты и так уже был на плохом счету, да ещё и посмел устроить переполох в Преисподней. Разве это не отличный повод отправить тебя в ад?

— Это уже слишком! — глаза обезьяны округлились. С его умом он, конечно, догадался, что оказался в таком положении из-за интриг Небес и буддистов. Он понял, что стал жертвой обстоятельств, пешкой в игре разных сил.

Ли Цюэ, видя, что обезьяна всё поняла, решил, что пора действовать. Он подошёл к обезьяне и что-то прошептал ей на ухо. Услышав слова Ли Цюэ, обезьяна просветлела.

Затем Ли Цюэ похлопал обезьяну по плечу:

— Я сейчас слаб и одинок, и всё, что я могу сделать, — это избавить тебя от наказания. Но чтобы покинуть это место, тебе придётся ждать, пока не прибудут люди с Небес…

Обманув обезьяну, Ли Цюэ не спеша покинул ад. Он не торопился на встречу с Тайбай Цзиньсином.

В конце концов, обман должен быть правдоподобным. Если всё будет сплошной ложью, обезьяна может заподозрить неладное.

К тому же, между восемнадцатью уровнями ада есть чёткие временные границы. Пока Ли Цюэ доберётся до самого верха, в самом нижнем, восемнадцатом уровне пройдёт как минимум больше года.

А когда Ли Цюэ доберётся до зала Фэнду, в восьмом уровне ада, вероятно, пройдёт уже несколько лет.

Рассчитав время, Ли Цюэ вошёл в зал. Навстречу ему вышел старик с седыми волосами и бородой, с сияющей золотой звездой на лбу, одетый в белую даосскую рясу, расшитую золотом.

— Старик Тайбай приветствует господина Черного Беса. Господин Черный Бес поистине молод и перспективен. В прошлый раз, увидев вас у Дворца Чистоты и Ян, я понял, что вы — необыкновенный человек. И теперь я вижу, что это действительно так!

Надо признать, что Тайбай Цзиньсин, как главный дипломат Небес, обладает уникальными навыками ведения дел и общения.

Ли Цюэ тоже внутренне восхитился им. Он бы точно не смог, как Тайбай Цзиньсин, притворяться, что они старые знакомые, и, несмотря на свой преклонный возраст, без тени смущения льстить ему!

От его самоназвания до обращения к Ли Цюэ «господин Черный Бес» и, наконец, до уважительного обращения «господин» — во всём этом не было ни малейшей фальши. Очевидно, что старик, прежде чем прийти сюда, проделал большую работу.

— Ваше Превосходительство преувеличивает. По какому делу вы пожаловали? — Ли Цюэ тоже притворился, что ведёт себя с ним церемонно.

Услышав слова Ли Цюэ, Тайбай Цзиньсин слегка нахмурился. Он думал, что Ли Цюэ, будучи молодым человеком, легко поддастся на лесть. Он собирался польстить ему, чтобы усыпить его бдительность, а затем перейти к делу.

Но уже первый раунд показал, что Ли Цюэ — не обычный простофиля. Тайбай Цзиньсин немного растерялся.

Небеса формально являются правителями Трёх миров, а Преисподняя — подчинённой Небесам. Когда Небеса отправляют бессмертных для выполнения дел, Преисподняя должна оказать им радушный приём. Но сегодняшнее дело — это потворство личным интересам. Если Ли Цюэ будет настаивать на соблюдении формальностей, ему будет трудно открыть рот.

Но у Тайбай Цзиньсина был приказ Нефритового Императора, поэтому ему пришлось, скрепя сердце, сказать:

— Я прибыл сюда по одному делу. Недавно я не смог понять сути указа Его Величества Нефритового Императора, что привело к некоторым недоразумениям.

— Дело об обезьяне Сунь Укуне с Горы Цветов и Плодов и Драконьем дворце — всего лишь пустяк. Нефритовый Император не собирался строго разбираться в этом деле.

— Но я подумал, что Нефритовый Император хочет сурово наказать обезьяну, и в результате её отправили в восемнадцатый уровень ада. Узнав об этом, я поспешил сюда, чтобы попросить господина Черного Беса проявить великодушие и отпустить эту обезьяну. Что касается ущерба, причинённого этой обезьяной, я возьму всю ответственность на себя!