Глава 6: Поединок, Баллисты, Удар по тылам

Поле боя для Поединка Пути Войны находилось на равнине на правом берегу реки Гу Юэ, в двух километрах от берега.

Равнина была открытой, в целом плоской, с редкими небольшими холмами, что делало ее идеальным местом для поединка.

Шэнь И и Ву Биньчжоу выставили по пятьсот воинов каждый, без ограничений по типу войск, для сражения на равнине. Во время боя основные силы обеих сторон не могли оказывать поддержку. На практике это означало, что в пределах зоны разведки не должно было быть других отрядов.

Такие правила напоминали игру в тотальную войну.

Итак, Шэнь И, клан Ву и Остров Юэ Мэнь отвели свои войска. Гарнизонные войска отступили на двадцать ли, а флотилии клана Ву и Острова Юэ Мэнь также полностью удалились.

В зоне боя остались только по пятьсот человек с каждой стороны и марионетки Острова Юэ Мэнь, выполняющие роль судей.

Пятьсот марионеток Шэнь И были в легкой броне с огромными щитами, вооружены луками, арбалетами, метательными копьями, тяжелыми цепами, а также тремя повозками, накрытыми брезентом.

Отряд Ву Биньчжоу состоял исключительно из пехотинцев в тяжелой броне, каждый из которых был похож на железную банку. Кроме того, у него было пятьдесят тяжелых кавалеристов, вооруженных до зубов.

Одна сторона имела только легкую пехоту, другая — тяжелую пехоту и тяжелую кавалерию. Соотношение сил было крайне неравным, у Шэнь И не было шансов на победу.

На боевом корабле вдалеке Су Чжэ прикрыл лоб рукой и вздохнул, удивляясь, как в клане Шэнь мог появиться такой бестолковый глава. Изначально, видя, как он тренирует гарнизонные войска, Су Чжэ думал, что у него есть некоторые способности, но теперь понял, что ошибся.

Глядя на пехотинцев в тяжелой броне, Шэнь И почувствовал зависть. Не то чтобы он не хотел иметь таких, просто его физическое состояние было слишком плохим. Марионетки, надев тяжелую броню, просто не могли двигаться.

Вспомнив прошлое, Шэнь И беспомощно вздохнул, размышляя, не может ли он с помощью силы «Я так думаю» сделать себя больше и сильнее.

В этот момент стороны начали выстраиваться в боевые порядки, и Шэнь И продолжил рисковать.

Поле боя было разделено на две части. Перед началом боя каждая сторона располагала свои войска в своей зоне. Шэнь И разместил основные силы максимально близко к противнику, выбрав Формацию "Черепаха".

Пехотинцы с большими щитами стояли снаружи, образуя пустотелый квадрат, а метатели копий и арбалетчики находились внутри, обеспечивая поддержку на расстоянии. Такая формация увеличивала плотность войск и повышала эффективность обороны, но...

Противником Шэнь И были солдаты в тяжелой броне, против которых эта формация была естественным образом уязвима. В случае прямого столкновения их ждала только резня.

На высоком холме вдалеке Ву Биньчжоу, увидев Формацию "Черепаха", почувствовал себя безмолвным и вздохнул: — Ну что ж, раз ты хочешь умереть, я дам тебе быструю смерть.

В этот момент время на построение закончилось, и поединок начался. Ву Биньчжоу махнул рукой, и тяжелая пехота медленно двинулась вперед. Тяжелая кавалерия ждала на флангах, готовая к атаке, как только у Шэнь И появится брешь.

Рядом с Ву Биньчжоу находилось еще 24 кавалериста в качестве личной гвардии на случай непредвиденных обстоятельств. Такое построение было обычной практикой в Поединке Пути Войны.

В Поединке Пути Войны можно было отступить. Если удавалось уйти от преследования и присоединиться к основным силам за пределами зоны боя, это считалось максимум поражением в поединке.

Но при таком построении Шэнь И мог находиться только внутри пустотелого квадрата, и у него не было кавалерии. В случае поражения он не смог бы сбежать и был бы обречен на смерть.

В это время стороны вступили в ближний бой. Щиты сталкивались, оружие свистело.

Уязвимые места марионеток обычно были покрыты толстой броней, поэтому в сражениях марионеток обычно использовалось дробящее оружие, такое как боевые молоты, булавы, цепы и т. д.

Каждый тяжелый пехотинец Ву Биньчжоу держал тяжелый молот и изо всех сил бил по щитам формации Шэнь И. А цепы армии Шэнь И опускались из-за щитов, оставляя вмятины на тяжелой броне.

Кроме того, бесчисленные тяжелые метательные копья падали сверху, неся мощную кинетическую энергию, пронзая тяжелую броню. Тяжелые пехотинцы постоянно падали.

По мере того, как тяжелые молоты наносили удары, один ряд щитов быстро был прорван. Тяжелые пехотинцы уже собирались устроить резню, но увидели в проломе ряд арбалетчиков, которые с близкого расстояния выпустили град болтов.

Обычные арбалетные болты не могли пробить тяжелую броню солдат. Если расстояние было слишком большим, даже если они пробивали броню, они не обязательно попадали в уязвимое место.

Но арбалеты Шэнь И были необычными. Для тетивы и плеч лука использовались многие ценные материалы, а в сочетании с трехгранными стальными наконечниками стрел, выпущенные с близкого расстояния, они легко пробивали уязвимые места тяжелых пехотинцев.

К сожалению, эти арбалеты были очень дорогими, и Шэнь И взял их немного.

Пролом был быстро зачищен, и пехота ближнего боя Шэнь И воспользовалась моментом для контратаки, оттеснив тяжелых пехотинцев обратно из формации.

Несмотря на локальную победу, армия Шэнь И несла потери быстрее. Затем было прорвано еще больше участков линии, и солдаты, метавшие копья, были вынуждены вступить в ближний бой.

На высоком холме в это время Ву Биньчжоу ясно видел, что армия Шэнь И находится на пределе. Хотя группа арбалетчиков немного удивила его, количество арбалетов было слишком мало, чтобы повлиять на ход битвы.

— Все решено...

Ву Биньчжоу пробормотал себе под нос и отдал последний приказ: — Тяжелая кавалерия, в атаку!

В следующее мгновение пятьдесят тяжелых кавалеристов, топоча по земле, с силой обрушились на квадратную формацию.

Сердце Шэнь И сжалось, затем он сосредоточился, готовясь выдержать удар.

В следующее мгновение множество марионеток Шэнь И было отброшено. Кавалерия прорвала несколько рядов солдат и оказалась всего в нескольких шагах от Шэнь И.

Но в следующее мгновение элитные арбалетчики дали залп, и большая часть тяжелой кавалерии погибла.

Марионетки были выносливы, но боевые кони под ними не были марионетками. Чтобы убить марионетку, нужно было сначала убить коня. Атака тяжелой кавалерии постепенно была нейтрализована.

В это время лицо Ву Биньчжоу было мрачным. Упорство Шэнь И оказалось неожиданным. Метательные копья, цепы, мощные арбалеты — все это было почти специально разработано против марионеток в тяжелой броне.

Тяжелая пехота продолжала продвигаться вперед, но чем глубже они проникали в формацию, тем плотнее становились войска Шэнь И, тем медленнее было их продвижение, и тем больше становились потери. При таком темпе было неизвестно, кто одержит победу.

Именно в этот момент Ву Биньчжоу заметил, что Шэнь И, чтобы противостоять натиску тяжелой кавалерии, перебросил часть войск с фланга для усиления фронта. Если бы сейчас последовала еще одна атака, можно было бы прорвать линию и убить Шэнь И!

Когда эта мысль возникла, он почувствовал легкое беспокойство, но, подумав о плодах победы, тут же отбросил его.

— Ресурсы, положение клана Шэнь, а также мать Шэнь И... все мое!

Кстати, не отрезать ли голову Шэнь И и не показать ли ее его матери, а затем перед головой Шэнь И... хе-хе-хе!

Ву Биньчжоу, предаваясь своим фантазиям, собирал личную гвардию для атаки на слабое место Формации "Черепаха".

Большая часть войск Шэнь И в это время сражалась с противником и не успела бы вернуться на помощь. Немногочисленных элитных арбалетчиков, которые не участвовали в бою, было недостаточно, чтобы полностью уничтожить личную гвардию кавалерии.

Если бы не произошло ничего непредвиденного, Шэнь И был обречен на поражение.

Но в этот момент на его лице появилась улыбка. Он резко сорвал брезент, обнажив три баллисты с десятью болтами каждая. Одна была нацелена на Ву Биньчжоу на холме, и десять болтов полетели прямо в него.

Одновременно он тихо пробормотал: — Я так думаю, что баллиста попадет в Ву Биньчжоу!

Шансов было немного. Чтобы личная гвардия кавалерии не послужила живым щитом и добиться попадания с одного удара, Шэнь И намеренно создал брешь, отвлекая личную гвардию Ву Биньчжоу.

Глядя на летящие болты, Ву Биньчжоу по-прежнему выглядел пренебрежительно. Дальность стрельбы баллисты достигала тысячи метров, эффективная дальность — пятьсот метров. Сейчас его и Шэнь И разделяла тысяча метров, и попасть в него баллистой было почти невозможно.

Однако, под воздействием силы «Я так думаю», болты попали, точно так же, как тогда внезапно пошел сильный дождь.

Семь болтов пронзили его тело, каждый длиной более метра, толщиной с предплечье, мгновенно оборвав его жизнь.

Потеряв военачальника, наступающие марионетки пали, включая атакующую кавалерию.

Шэнь И глубоко вздохнул. Он привез три баллисты: одну для атаки на Ву Биньчжоу, одну для атаки на кавалерию и одну запасную. Теперь оказалось, что последние две не понадобились.

Различные исходы, на которые направлена сила «Я так думаю», требуют разного количества энергии Waaagh!. При этом стрельба требует меньше энергии. Даже за пределами эффективной дальности можно попасть в цель благодаря совпадению.

— Плохо!

Нас всех обманули!

На боевом корабле лицо Су Чжэ резко изменилось. Хотя он не знал, как Шэнь И это сделал, этот поединок был спланирован Шэнь И давно, и он не мог быть направлен только на убийство Ву Биньчжоу. Должен быть еще один ход.

После смерти Ву Биньчжоу силы клана Ву в тылу значительно ослабли. Это был момент уязвимости. Если сейчас нанести Удар по тылам, последствия будут немыслимыми!

Су Чжэ поспешно приказал: — Всем войскам к Укреплению клана Ву!

Клан Ву ни в коем случае не должен понести тяжелые потери!

Но было слишком поздно. Как только Ву Биньчжоу умер, две тысячи кавалеристов клана Шэнь, собранных вверх по течению, немедленно пересекли реку и двинулись к клану Ву...

S3