Глава 4: Тот, кто мутит воду, Переговоры, Вымогательство

После возрождения Пути Войны ландшафт Срединных Земель изменился, особенно сильно — водная сеть.

Река Хуанлун пересекает южные рубежи, и с учетом всех притоков ее бассейн охватывает почти весь юг. Отправившись на корабле по реке Хуанлун, можно добраться до большинства мест на юге.

Ее значение сравнимо с совокупностью рек Янцзы и Чжуцзян. Ресурсы и налоги южных земель непрерывно доставлялись в северный Чанъань по реке Хуанлун посредством речных перевозок.

Для такой важной транспортной артерии двор специально учредил Стражу Жёлтого Дракона, которая управляла всем бассейном реки Хуанлун, обеспечивая бесперебойность перевозок.

Ручьи гор Гу Юэ собирались в долине у подножия, образуя реку Гу Юэ, которая затем впадала в более крупную реку Хуанлун, становясь частью ее водной системы.

В устье реки Гу Юэ находилась речная дельта, называемая Островом Юэ Мэнь. Он был подобен вратам, отделяющим долину Гу Юэ от реки Хуанлун.

В период расцвета клана Шэнь Остров Юэ Мэнь принадлежал клану Шэнь. Там базировались боевые корабли, которые могли угрожать реке Хуанлун или блокировать долину Гу Юэ, пресекая любое внешнее вмешательство.

Такое стратегически важное место было захвачено Стражей Жёлтого Дракона во время подавления кланом Шэнь восстания вассалов. С тех пор Стража Жёлтого Дракона начала применять Стратегию 'Мутить воду'.

Конкретно это выражалось в четырех словах: Подавлять сильных, поддерживать слабых!

Используя ресурсы двора, они поддерживали более слабые клан Ву и отряд Кровавого Топора, чтобы не дать клану Шэнь их уничтожить. При необходимости они даже вмешивались военным путем.

Например, сейчас сильный дождь застал объединенную армию врасплох. Только что небо было ясным, и вот внезапно хлынул ливень.

Дождевики мешали носить доспехи, поэтому, если не было особых причин, марионетки их не надевали.

Даже если бы у них была непромокаемая одежда, они не успели бы ее надеть. В итоге десятки тысяч марионеток объединенной армии постепенно замедлились, ослабли и даже парализовались.

А гарнизонные войска Шэнь И, будучи смертными, не боялись дождя и сохранили боеспособность. Они тут же перехватили инициативу, начали масштабную контратаку, захватили десантные лодки и приготовились к абордажу, чтобы обезглавить вражеских командиров.

После дождя марионетки-матросы на кораблях были полностью уничтожены, и корабли не могли двигаться. Им оставалось только беспомощно смотреть, как более десяти тысяч гарнизонных войск приближаются на лодках.

Военачальники остались без солдат и, будучи взятыми на абордаж, были обречены на резню.

В этот момент прибыл флот Стражи Жёлтого Дракона. После резкого звука рога флот выделил десятки быстроходных лодок, которые встали между двумя армиями.

Несколько лодок гарнизонных войск, которые рвались вперед, были опрокинуты быстроходными лодками, и солдаты упали в реку, унесенные бурным течением.

Шэнь И стиснул зубы. Он невольно вспомнил несколько походов своего отца, которые провалились из-за вмешательства Стражи Жёлтого Дракона.

В последнем походе клан Шэнь потерпел сокрушительное поражение, мать прикрыла отца от удара, ее культивация упала, а отец слег и умер от горя и негодования, что привело клан Шэнь в нынешний Период ослабления.

При поддержке Стражи Жёлтого Дракона объединенная армия могла проиграть десять раз, а клан Шэнь не мог позволить себе проиграть ни разу.

— На этот раз будет так же, как и раньше?

Шэнь И нахмурился, обдумывая контрмеры, и одновременно приказал Шэнь Цзюню: — Прикажи отступление!

Шэнь Цзюнь выглядел недовольным: — Глава клана, мы были так близки к абордажу, эти быстроходные лодки нас не остановят!

Шэнь И стиснул зубы: — Тогда гарнизонные войска будут уничтожены. Чем мы будем противостоять Страже Жёлтого Дракона?

Выполняй приказ!

Нынешний император намеревался ослабить удельные княжества, и Стража Жёлтого Дракона не позволяла одной семье в долине Гу Юэ стать слишком сильной. Если бы клан Шэнь одержал тяжелую победу, Стража Жёлтого Дракона непременно воспользовалась бы его слабостью и уничтожила бы его.

Клан Шэнь сейчас был слаб, а его члены колебались. Он не выдержал бы второй крупной битвы.

Шэнь Цзюнь выглядел недоуменным, но под давлением авторитета Шэнь И приказал отступление.

На этом битва подошла к концу.

В этот момент на маленькой лодке между двумя армиями медленно появился мужчина средних лет в одежде ученого. За ним марионетка гребла веслами. Если бы добавить флейту, он был бы вылитый Мэй Чансу.

Шэнь И узнал этого человека. Это был Глава Острова Юэ Мэнь, Су Чжэ, смертный без боевой силы Пути Войны, но с разрешения двора он мог управлять двадцатью тысячами войск Острова Юэ Мэнь.

У марионеток не было ограничений по расстоянию, военачальник был армией в одном лице. Военачальники этих двадцати тысяч войск находились в Чанъане и по приказу императора сотрудничали с Су Чжэ.

Чтобы обеспечить власть Су Чжэ, император даже послал десять марионеток Императорской гвардии для надзора. Если бы обнаружилось, что кто-то Показывать согласие, тайно нарушать, военачальники в Чанъане были бы наказаны.

Такое решение было принято потому, что ситуация в долине Гу Юэ была сложной: на три части военного дела приходилось семь частей политики. Требовался всесторонне одаренный человек, чтобы управлять ею, а военачальники, слепо верящие в военную силу, явно не подходили.

Маленькая лодка Су Чжэ медленно причалила к берегу, приблизилась к армии Шэнь И, и он почтительно поклонился, слегка улыбнувшись: — Советник второго ранга Стражи Жёлтого Дракона приветствует главу клана Шэнь!

Шэнь И холодно усмехнулся: — Тот, кто мутит воду, снова пришел. На этот раз хотите перемешать по часовой стрелке?

Или против часовой?

В то время не было часов, и Су Чжэ не знал, что такое часовая стрелка, но он понял, что Шэнь И его оскорбляет. Однако он ничуть не рассердился, а лишь от души рассмеялся:

— Я пришел, чтобы урегулировать ваш конфликт. Продолжать битву никому не выгодно!

Шэнь И холодно сказал: — То есть, убийство моих людей, разрушение моего укрепления — и все?

Почему вы не появились, когда объединенная армия наступала?

Вы ведь просто хотели поддержать объединенную армию, чтобы изгнать тигра волком и уничтожить мой клан Шэнь!

К чему эта лицемерие, эти фальшивые разговоры об урегулировании!

Просто отвратительно!

Выражение лица Су Чжэ стало серьезным, и он спокойно сказал: — Глава клана Шэнь ошибается. Если бы Укрепление Шэнь Нун пало, мы бы тоже появились, чтобы остановить наступление объединенной армии.

Тогда, заплатив некоторую цену, клан Шэнь все равно смог бы существовать, просто я не ожидал... ха-ха...

Закончив говорить, Су Чжэ выглядел немного смущенным. Шэнь И продолжил его мысль: — Не ожидали, что у клана Шэнь есть гарнизонные войска, а потом пошел проливной дождь?

Су Чжэ пожал плечами, молча соглашаясь со словами Шэнь И. В этот момент марионетки «сопровождали» на берег двух здоровенных мужчин — это были Ву Биньчжоу и Кровавый Топор. Су Чжэ улыбнулся:

— Теперь, ради мира, давайте начнем переговоры!

В это время на берегу реки был установлен навес, под которым стояли столы и стулья. Войска обеих сторон отошли на тысячу шагов, и каждая сторона, сопровождаемая десятью марионетками-охранниками, участвовала в переговорах.

Ву Биньчжоу и Кровавый Топор подошли к навесу. Оба были мрачны и выглядели несколько потрепанными. Основа клана Ву еще оставалась, но отряд Кровавого Топора был полностью уничтожен, и он не смог собрать даже десять марионеток.

Поэтому глава отряда Кровавого Топора сказал: — Господин Су, мне не о чем говорить. У меня ничего нет, кроме никчемной жизни. Кому нужна, пусть забирает?

Су Чжэ слегка улыбнулся: — Действительно, после такой битвы у вас нет капитала для переговоров. Тогда проявите свою последнюю полезность.

Сказав это, он махнул рукой, блеснул клинок, и голова Кровавого Топора упала на землю. Это сделали марионетки клана Ву, подчиненные Ву Биньчжоу.

Держа голову Кровавого Топора, Ву Биньчжоу с улыбкой сказал Шэнь И: — Это было недоразумение. Мы услышали, что в клане Шэнь произошло восстание, и моего племянника захватили мятежники. Только поэтому клан Ву отправил войска на помощь.

Сейчас недоразумение разрешено. Клан Ву понес такие большие потери, даже если нет заслуг, то есть труд. Глава клана Шэнь, не должны ли вы предоставить некоторую компенсацию?

Бесстыдство!

Даже если бы у Шэнь И был самый лучший характер, услышав это, он не мог не почувствовать, как кровь закипает в жилах.

Не только не извиниться за неудачное вторжение, но еще и требовать компенсацию от жертвы?

Просто нелепо!

Шэнь И наконец понял, почему его отец умер от горя и негодования. Такое повышение кровяного давления действительно не под силу обычному человеку.

Только потому, что Шэнь И в прошлой жизни прошел крещение интернетом и видел еще более бесстыдных отбросов, он смог твердо контролировать свои эмоции.

Поэтому Шэнь И, в ярости, рассмеялся: — Что хочет клан Ву?

Ву Биньчжоу хихикнул: — Клан Шэнь богат, владеет железными рудниками, угольными шахтами, Источником Ци, Лесом Боевых Деревьев... Почему бы не передать их под совместное управление клану Ву, Страже Жёлтого Дракона и вам? Тогда мы не будем разделяться, будем как одна семья.

А еще, ваша мать рано овдовела, должно быть, ей очень тяжело. Почему бы ей не стать моей маленькой наложницей? Наши две семьи заключат Брачный союз, скрепив родство...