Глава восемнадцатая. Три этапа академического экзамена

Глядя на Красную змею, уткнувшуюся головой в свое тело, Цзян Ся нашел это немного милым.

— Я подумаю, — не зная, будут ли какие-то последствия, Цзян Ся решил выяснить.

— Почему тебе нужна Кровь Чистилищной Змеи? Если обнаружат, что ты восстанавливаешь силы, тебе не поздоровится, — по логике, даже если бы он смог принести ее, это было бы бесполезно.

В тюрьме были Драгоценные Артефакты, контролирующие энергетические колебания. Если бы Дикий Зверь восстановил определенное количество энергии, его бы обнаружили. Неужели это только ради удовлетворения аппетита?

— Нет… не для лечения… у меня другое применение… помоги мне…

Хотя то, что она говорила, могло быть правдой, Цзян Ся все же не был уверен. Он не согласился. Он не поддерживал утверждение «не мой соплеменник, значит, его сердце чуждо», но и не возражал против него.

— Я подумаю.

Цзян Ся сел на месте и три шичэня (около 6 часов) постигал Красную Очищающую Божественную Технику. Он почувствовал, что его понимание немного улучшилось.

Снаружи небо только начинало светлеть, было раннее утро.

— Брат Цзи.

Цзи Нин рано встал, чтобы тренироваться. Он заодно поздоровался.

— Я слышал, сегодня в полдень состоится Академический экзамен в Академии Белого Оленя. Возвращайся пораньше, чтобы отдохнуть, — казалось, он изо всех сил пытался открыть глаза пошире, очень мягко улыбаясь ему.

Цзян Ся слегка кивнул и медленно пошел к академии, но не в общежитие, а в комнату Цзян Хэ на склоне горы.

— Я посплю немного, не шуми, ладно?

Сказав это, он рухнул на кровать Цзян Хэ. Цзян Хэ поджала губы и взяла полотенце, чтобы вытереть ему кожу.

В последние несколько дней, когда у него было время, он приходил сюда, чтобы поспать. Здесь он чувствовал себя спокойнее, и сон был лучше.

Цзян Хэ смотрела на его спящее лицо, подперев нежной рукой подбородок, и тихонько наблюдала некоторое время, а затем приступила к практике Техники Сюань Мин.

Цзян Ся не передал ей Красную Очищающую Божественную Технику. Он просто не мог ее передать. Это было Костяное Письмо, а не текст, его нельзя было объяснить словами, оно требовало постижения сути.

Прогресс Цзян Хэ в Технике Сюань Мин был очень быстрым. Эта техника изначально была выведена на основе Техники Глубинной Воды и Картины Вращения Воды и Тысячи Гор. Она тренировалась по два шичэня (около 4 часов) каждый день и теперь уже приближалась к Великому Совершенству, ее Божественная Сокровищница Почек открывалась сама собой.

В течение полугода после вступления на Стадию Открытия Проходов она Откроет второй проход.

Через два шичэня Цзян Ся моргнул и постепенно пришел в себя. В полусне он увидел, как кто-то перебирает его волосы.

— Сестра Цзян Хэ, я пошел.

Он вышел из комнаты. Рядом журчала вода, падая с четким ритмом.

— Маленький Ся, не забудь хорошо сдать экзамен. Я… я тоже приду, — Цзян Хэ вышла следом. Она смотрела на Цзян Ся и мягко говорила.

— Угу, — Цзян Ся ушел, не оглядываясь.

Академия Белого Оленя, Центральная тренировочная площадка.

В обычные дни здесь было тихо и пустынно, мало кто сюда приходил. Чаще всего сюда пробирались те, кто воровал жертвенные приношения, и их выгоняли.

Слева и справа стояли ровные ряды, читающие ритуальные тексты и исполняющие соответствующие мелодии.

Несколько человек в строгих одеждах кланялись статуе наверху, а внизу стояла группа учеников в школьной форме, выстроившихся в ровные ряды.

Солнце палило. Цзян Ся чувствовал сонливость. Старик наверху, который сказал "Я скажу несколько слов", уже дошел до девяносто седьмого пункта, рассказывая от первых шагов академии до ситуации в мире, затем о Вселенной и даже указывая на недостатки в управлении страной.

Так продолжалось, пока кто-то не пришел сзади, ступая по алому сиянию, схватил старика за воротник и утащил обратно на вершину горы.

Это был Учитель Пурпурного Пояса.

— Я объявляю…

Вокруг раздался треск, Цзян Ся проснулся от сна. Он вытер слюну с уголка рта. Наконец-то закончилось.

Юй Цинь помахала ему рукой. Рядом были Чжао Сы, Чжан Юй и Чэнь Янь.

— Цзян Ся, подойди. Тогда все наши соберутся, — Юй Цинь была довольно спокойной. Она взглянула на этих четверых. Чэнь Янь все еще была на уровне Великого Совершенства базовой техники, остальные были даже слабее. Похоже, надежд на них было мало.

Однако Линь Ша уже была принята в ученики Учителем Пурпурного Пояса, и она была этим довольна. У нее не было особых амбиций, она просто пришла, чтобы выполнить указание высшего руководства и пройти формальность.

Цзян Ся не увидел Линь Ша и предположил, что она находится у своего учителя.

На самом деле, прием в ученики на небольшом собрании в Зеленом Павильоне считался "младшим учеником", что можно сравнить с внутренним отбором среди писателей в его прошлой жизни.

Несмотря на то, что их приняли в ученики, они по-прежнему тренировались под руководством Юй Цинь. Только во время аттестации их официально принимали в ученики, пройдя все формальности.

Однако с тех пор Цзян Ся почти не видел Линь Ша. Она не появлялась даже на занятиях. Он не знал, намеренно ли она избегала их, или была другая причина.

— Все собрались, я скажу пару слов. На этом экзамене я не жду от вас выдающихся результатов. Главное — получить опыт и в будущем усердно тренироваться. Тогда цель будет достигнута.

Юй Цинь улыбнулась, глядя на вялых учеников внизу. Внезапно кто-то поднял руку.

— Это Цзян Ся. Задавай свой вопрос, — у нее сложилось довольно хорошее впечатление об этом парне. Он не был ни высокомерным, ни нетерпеливым, всегда молча тренировался. Раньше он не выделялся, и она не знала, достиг ли он уровня Великого Совершенства базовой техники.

— Учитель, каковы конкретные правила этого Академического экзамена?

Юй Цинь села на стул. Рядом сидели другие учителя, все они были Учителями Белого Пояса, каждый подбадривал своих учеников. Некоторые учителя были полны уверенности, их ученики демонстрировали поразительную ауру боевых искусств, вызывая восхищение.

Несколько взглядов обратились сюда, полные зависти. Все знали, что она воспитала ученицу Учителя Пурпурного Пояса и получила немалую выгоду.

— Я как раз собиралась вам рассказать. Этот Академический экзамен состоит из трех этапов.

— Первый — проверка основ. Вас отведут в пустую комнату, где Наставники проверят уровень владения базовой техникой, беглость приемов, прочность основы, уровень боевого искусства и так далее.

— Второй — реальный бой. Об этом не стоит много говорить. Если у вас есть сила, вы сможете продвигаться шаг за шагом.

— Третий — проверка происхождения, то есть вашего бэкграунда.

С первыми двумя этапами все было понятно. Когда Юй Цинь сказала о третьем этапе, лица нескольких человек внизу изменились. Очевидно, они считали, что такая "личная и скрытая" информация не должна быть частью Академического экзамена.

— Что, считаете, что-то не так с оценкой на Академическом экзамене? — Юй Цинь захотелось рассмеяться, и она показала маленький тигровый клык, глядя на милых учеников внизу.

Лицо Чжао Сы менялось снова и снова, но в конце концов он не смог сдержать возмущения и встал.

— Учитель.

— Говори, — выражение лица Юй Цинь стало серьезным, она сидела прямо на длинной скамье.

— Раз это честный Академический экзамен, почему он должен включать проверку происхождения?

Он тоже впервые узнал, что третий этап Академического экзамена — это проверка происхождения.

— О? — Юй Цинь улыбнулась, не улыбаясь.

— Почему нельзя проверять происхождение? — ее выражение лица стало строгим, тон стал наставляющим.

— Ну-ка, скажи, что плохого в проверке бэкграунда учеников на Академическом экзамене?

Чжао Сы, конечно, не осмелился пререкаться с Юй Цинь, но все же бормотал что-то о обучении без дискриминации, отсутствии различий между людьми, равенстве в боевом пути и тому подобное. Судя по его выражению, он был очень недоволен.

— Вам всем по шестнадцать-семнадцать лет. В Клане Цзи, в пределах Великой Пустоши, вы должны иметь ясное представление о мире.

Она сделала паузу и продолжила: — Конечная цель академии — отобрать талантливых людей, которые с большей вероятностью станут сильными мастерами боевого пути, а затем обучать их в соответствии со способностями и развивать. Верно или нет?

— Конечно, верно, — согласился Цзян Ся.

— Если так, то происхождение также является необходимым фактором для культивации боевого пути ученика. Почему же оно не может быть целью Академического экзамена?

Она сказала несколько слов, подсознательно потянулась за чашкой воды, обнаружила, что чашка внизу, и сказала:

— Чжао Сы, принеси мне чашку.

— …Угу.