Глава восьмая. Экзамен в Зале Тюрьмы

Повышение уровня боевого искусства вызвало трансформацию тела. Это накопленное изо дня в день изменение произошло в одно мгновение, заставив его упасть на землю и кататься в агонии.

Он не знал, сколько прошло времени, но чувствовал, как сильно и мощно бьется его сердце, а тело стало невероятно сильным, как никогда раньше.

Солнце клонилось к закату, небо потемнело.

Цзян Ся весь вспотел, кожа была покрыта липкой черной грязью с отвратительным запахом. Это был эффект достижения Полного Совершенства базовой техники, когда тело приближается к пределу базовой тренировки. Следующий шаг к улучшению — Открытие Проходов.

Он принял холодный душ, почувствовал себя свежим и бодрым, настроение значительно улучшилось.

Цзян Ся с предвкушением открыл панель характеристик и внимательно ее изучил.

Действительно, на этот раз изменения были немалыми.

«Цзян Ся, Ценность жизни: 10, Навыки: Техника Стойки Железного Дерева (Полное Совершенство), Железный Занавес, Техника Глубинной Воды (Начальный уровень). Доступные очки характеристик: 0».

Ценность жизни увеличилась на два пункта, вероятно, благодаря поддержке внутренней техники. Внутренняя техника стихий дерева и воды очень эффективна для питания тела, восполнения крови и укрепления здоровья.

Когда он Откроет Проходы с помощью Техники Стойки Железного Дерева, он сможет сначала прокачать Технику Глубинной Воды. Возможно, это поможет компенсировать слабость тела.

Цзян Ся выполнил несколько комплексов кулачных техник из боевого искусства, просто размяв руки и ноги. Его сила значительно возросла, и внутренняя Ци тоже стала намного сильнее. Теперь, активировав внутреннее дыхание, его мышцы и нижняя часть тела становились несокрушимыми, как железный столб. Эта защитная способность дала ему немало уверенности.

Ценность жизни, вероятно, связана с жизненной силой, потенциалом, уровнем физического тела и тому подобным.

Он снова сварил и выпил тонизирующее лекарство, и почувствовал себя намного лучше. Боль и головокружение значительно уменьшились.

— Старший брат Цзян, старший брат Цзян, ты здесь?

Вошел человек, это был Чжан Юй.

— Что-то случилось? — Цзян Ся немного удивился и спросил.

В последнее время Чжан Юй, похоже, намеренно пытался ему угодить, часто делясь с ним слухами и информацией. Цзян Ся предполагал, что он уже отказался от пути боевых искусств и переквалифицировался в торговца информацией, занимаясь чем-то вроде посредничества.

— Хе-хе, старший брат усердно тренируется и, наверное, еще не знает. Через месяц состоится Малый экзамен в Академии Белого Оленя. Придут учителя Золотого Пояса и Пурпурного Пояса. Если хорошо себя проявишь, тебя могут принять в ученики, — усмехнулся Чжан Юй.

Цзян Ся немного заинтересовался. Сила одного человека все еще слишком мала. Если бы был учитель, который мог бы направлять и помогать, было бы намного лучше: в боевых искусствах, оружии и доспехах, связях и так далее.

Сказав это, Чжан Юй ушел тем же путем. Он не договорил. На таком Малом экзамене обычно принимают около десяти-двадцати человек, большинство из которых — по знакомству. Без выдающихся способностей надежды быть выбранным нет.

Обычные ученики могут только усердно тренироваться до Открытия Проходов, а затем их распределяют к обычным учителям Золотого Пояса, где они изучают второстепенные боевые искусства.

Чжан Юй, свернув за угол, вошел в другую комнату и стал рассказывать о том, что только что произошло.

Цзян Ся поджал губы. О Малом экзамене нужно помнить, но сейчас у него были более важные дела. Ранее он видел объявление о наборе охранников для Зала Тюрьмы, Человеков-клинков для обезглавливания диких зверей, и подал заявку.

Это не только для получения жалованья, но и потому, что отношение к официальным сотрудникам очень хорошее, и, возможно, удастся получить больше боевых искусств и других выгод. Хотя говорили, что экзамен чрезвычайно сложный, он все же решил попробовать.

...

Южная часть города Тяньюань, Зал Тюрьмы.

Это было квадратное здание. Наверху располагались сотрудники, а внизу находилась Небесная Тюрьма для содержания особо опасных преступников и необычных диких зверей. От входа до внутренних помещений царила мрачная и пугающая атмосфера.

В городе Тяньюань это было место, способное заставить детей перестать плакать. Каждый день с земли смутно доносились крики и мучительные стоны из-под земли.

Преступники подвергались допросам в Ямэне, после вынесения приговора их заключали в Небесную Тюрьму Зала Тюрьмы, где они подвергались бесчисленным мучениям. Мастера боевых искусств высокого уровня подвергались протыканию Костей пипы и надеванию Железных костяных цепей, полностью лишаясь сил, выглядя жалко.

Многие мастера, способные в одиночку сразиться с тысячей, не выдерживали унижений в тюрьме. Такие божественные техники, как Возрождение из капли крови, лишь продлевали их страдания. Часто они разбивали себе голову о стену камеры и умирали. В зависимости от обстоятельств их хоронили, вызывали родственников. В особо серьезных случаях их подвергали Бичеванию трупа и Выставлению под палящее солнце.

Цзян Ся сосредоточился и огляделся. Мелкий чиновник остановил его: — Предъявите соответствующие документы.

Он достал из тканевого мешочка лист черной бумаги и осторожно передал чиновнику. Тот проверил его и спокойным тоном сказал: — Проходите.

Цзян Ся кивнул и шагнул внутрь. На одной из колонн рядом еще не высохли пятна крови. На больших воротах были вырезаны изображения злых духов и висели клыки диких зверей. Атмосфера была невероятно холодной и мрачной.

За углом главного зала находилась открытая площадка, похожая на Зал Боевых Искусств. Слева стояли десятки маленьких столов, вероятно, для письменного экзамена. Также было несколько больших металлических стоек, на которых висели пыточные орудия: плети из железной проволоки, стены с гвоздями, клеймящие ключи.

— Эти вещи постоянно находятся в Небесной Тюрьме, там холодно и сыро. Время от времени их нужно выносить на солнце, иначе они заржавеют.

Молодой человек рядом, увидев, что он внимательно смотрит, с улыбкой сказал.

На площадке уже было немало людей. Этот человек был одет в простую тренировочную одежду, и его улыбка была очень солнечной, что вызвало у Цзян Ся симпатию.

— Благодарю вас, благородный брат, за разъяснение. Я не очень разбираюсь в подобных вещах, — Цзян Ся сложил руки в знак приветствия.

Глаза этого человека расширились в улыбке, но все равно оставались очень маленькими. На первый взгляд казалось, что он закрыл глаза, но его внешность производила впечатление мягкости.

— Я просто видел многое, ничего особенного. Вы тоже сдаете экзамен? — спокойно и с улыбкой спросил он.

Цзян Ся кивнул, огляделся и, включив мозг, небрежно завел с ним разговор.

— Меня зовут Цзян Ся. Вы сотрудник Зала Тюрьмы?

Тот покачал головой: — Меня зовут Цзи Нин. Я тоже сдаю экзамен. Я знаю об этом только потому, что мой отец — глава Зала Тюрьмы.

Мысли Цзян Ся остановились. Глядя на доброжелательное лицо перед собой, он хотел спросить, почему этому "принцу" тоже приходится сдавать экзамен.

Цзи Нин, казалось, знал, о чем он хочет спросить, и продолжил: — Отец велел мне пройти формальность, а заодно посмотреть, нет ли здесь людей, с которыми стоит завязать знакомство.

Цзян Ся, увидев, что он говорит прямо и откровенно, даже о прохождении по блату, стал относиться к нему с большим уважением.

Он тоже прямо спросил: — Значит, вы считаете, что со мной стоит завязать знакомство, верно?

Цзи Нин постарался открыть глаза пошире и очень мягко улыбнулся: — Просто чувствую.

Он почувствовал в Цзян Ся некий дух бесстрашия перед трудностями и уверенность в себе.

— Однако, — поколебавшись, добавил Цзи Нин, — пройти Малый экзамен может быть сложнее, чем вы думаете.

Цзян Ся немного удивился: — Что вы имеете в виду?

Цзи Нин взглянул на других экзаменующихся, задержавшись на некоторых, и спросил в ответ: — Вы знаете правила приема на Малый экзамен в Зале Тюрьмы?

— Обычно из ста экзаменующихся принимают только четырех или пятерых. Трое из них уже определены заранее. Иными словами, на четыре места приходится один из девяноста семи, а на пять мест — двое из девяноста семи.

Цзян Ся сохранял обычное выражение лица. Он ожидал такой ситуации, просто не думал, что до такой степени.

Видя, что Цзян Ся по-прежнему спокоен, Цзи Нин тоже был тайно удивлен и посчитал его человеком, с которым стоит завязать знакомство.

Они некоторое время общались. Цзи Нин знал очень много и мог говорить о чем угодно. Рядом раздался голос, и Цзян Ся понял, что Малый экзамен скоро начнется, и прекратил разговор.

Удивление Цзи Нина стало еще сильнее. Он видел, что Цзян Ся одет просто, и думал, что он из обычной семьи. Но оказалось, что тот хорошо разбирается в травах и легко называет любые лекарственные растения. Он предположил, что тот, возможно, из Семьи фармацевтов, и не был уверен, не разбирается ли он также в методах пилюль.

Однако методы пилюль были еще сложнее. Требовалось не только глубокое знание лекарственных свойств, но и ментальная сила, контроль и большие средства. Было очень трудно найти талантливого человека, разбирающегося в методах пилюль.