Глава одиннадцатая. Белый Плащ и Драконье Копье

Цзян Ся вышел из Зала Тюрьмы и тут же почувствовал, что город Тяньюань под ночным небом сияет.

Он прошел по оживленной улице, где в больших магазинах шла бойкая торговля. Некоторые рекламировали свои акции, но здесь это называлось Ляньпин.

По бокам были установлены высокие помосты. Цзян Ся сначала подумал, что это для цирковых представлений или рекламных трюков, но, к его удивлению, там женщина средних лет продавала своих детей.

Он заметил, что под помостом собралось немало худых и бледнолицых детей, большинство из которых были в лохмотьях, с измученными и печальными лицами.

— Странно, почему в городе так много беженцев и скитальцев? Клан Цзи ведь крупнейшее племя в радиусе тысячи ли, раньше я не видел столько бродяг.

Цзян Ся пощупал пустой карман, не обратил внимания и пошел дальше. Вскоре он услышал крики сбоку. Там собралась толпа, люди перешептывались, что-то обсуждая.

Он сделал несколько шагов вперед и, встав на цыпочки, увидел, что происходит.

Крепкий мужчина в лохмотьях жонглировал каменными замками, играючи управляясь с предметами весом более семисот цзиней. Очевидно, его сила была близка к уровню Открытия Проходов.

Он был худым и бледнолицым, видимо, несколько дней не ел, и сейчас изо всех сил демонстрировал свое мастерство.

— С таким уровнем боевого искусства он оказался на улице, зарабатывая представлениями?

Цзян Ся был поражен. Он почувствовал, что произошло что-то невероятное.

Обычно, достигнув Полного Совершенства в базовой технике, можно было, по крайней мере, работать охранником в доме торговца или влиятельной семьи.

Такая ситуация, вероятно, означала, что это беженец, только что прибывший в город. И действительно, вскоре подошел человек, одетый как мальчик-слуга, и начал переговоры.

После нескольких слов на лице крепкого мужчины появилось радостное выражение. Он тут же опустил каменные замки и последовал за мальчиком-слугой.

— Это, наверное, подчиненный управляющего Ли из Резиденции Ши. Они действуют быстро.

— В конце концов, их резиденция находится рядом. Но в последнее время беженцы появляются просто толпами.

Цзян Ся был немного озадачен. В его сердце внезапно возникло чувство срочности. Может быть, он и был излишне тревожным, но он чувствовал, что не может слишком полагаться на безопасность Клана Цзи и города Тяньюань.

Он продолжил путь к академии. Проходя мимо кузницы, он внутренне вздрогнул и вошел внутрь.

Стемнело. Чжао Цзя убирал уголь и оценивал сегодняшнюю выручку, чувствуя себя уверенно.

Его тело было еще крепким. Если он проработает еще несколько лет, сможет купить дом в городе. А если потом женится, его дети смогут учиться в городе. В сердце у него была некоторая надежда.

Раздались шаги, кто-то пришел.

— Сбоку есть готовые изделия. Все они высокого качества, отличной работы. Выбирайте сами, — он потянулся, лениво зевнул и небрежно оглядел пришедшего.

Этот человек был стройным, аккуратно одетым, с сильными мышцами на ногах, словно корни железного дерева, укоренившиеся в земле. У него были очень четкие мышечные линии, вероятно, он был практикующим боевых искусств.

Он держал кузницу уже более десяти лет, видел всяких людей и не утруждал себя выяснением, кто его клиенты. Он просто представил: — Если что-то приглянется, о цене договоримся.

Рядом стояло несколько больших стоек для оружия, на которых висели железные мечи, длинные сабли, катаны, кинжалы, изогнутые луки, большие копья и другое смертоносное оружие.

Цзян Ся несколько раз взглянул. На стойках было несколько комплектов доспехов, но их качество уступало стандартным поддоспешникам патрульных Зала Тюрьмы. Он отбросил эти мысли и сосредоточился на том, что ему стоит купить.

— Хозяин, у вас есть телескопические трубки? — Цзян Ся некоторое время осматривался, и в его голове возникла идея.

— Телескопическая трубка? — Чжао Цзя задумался, примерно поняв, что это такое. Он честно ответил: — Если господину нужно, я выкую ее прямо сейчас. Но чтобы она была телескопической, ее нужно делать из Железа Белой Звезды. Этот материал стоит 100 вэней за лян, и с моим мастерством я могу сделать ее длиной максимум в один метр, а в сложенном виде она будет всего дюйм или два.

— Хорошо, сделайте, как вы сказали. Когда будет готово? — Цзян Ся прикинул и решил, что этого достаточно.

— Господину придется подождать всего четверть часа, это несложная вещь, — Чжао Цзя взял кусок железной руды и начал разминать суставы.

— Вот что. Выкуйте еще кое-что, цену посчитаем вместе, — Цзян Ся вытащил из-за пазухи сложенный эскиз. Это было оружие, которое он придумал некоторое время назад.

— Что выковать? Я сразу говорю, запрещенные предметы, отмеченные чиновниками, я не делаю, — Чжао Цзя насторожился, взял эскиз и взглянул.

На нем углем был нарисован предмет с рукоятью. В середине было пять отверстий для пальцев. На верхнем конце были острые металлические шипы, которые при соприкосновении с кожей должны были вызвать кровотечение.

— Эта штука… интересно. У меня, старика, есть предложение, — Чжао Цзя причмокнул губами, нахмурившись. Это, должно быть, была кулачная пряжка.

— Добавь к этим маленьким шипам изогнутый крючок. Когда кулак войдет в чье-то тело, он сможет вырвать кусок плоти.

Цзян Ся посчитал это осуществимым и кивнул в знак согласия.

— Придется подождать еще три четверти часа, на это уйдет больше времени, — Чжао Цзя сразу согласился и начал обсуждать цену: — За все это, как насчет 2000 вэней?

Цзян Ся был знаком с ценами. Это была очень справедливая цена.

Он ловко снял левый тканевый ботинок и вытащил из стельки пачку бумажных денег. Банкноты имели бледно-желтые полосы и были немного помяты.

— Осталось еще четыре ляна серебра, то есть четыре тысячи вэней… — Цзян Ся немного расстроился. Заплатив за изготовление, он запихнул оставшуюся часть серебряных банкнот в другой ботинок. Левая нога немного болела от отпечатка.

Он вышел из кузницы, немного поколебался и решил снова применить Великий Метод Подбора Денег.

Имея официальную работу, тратить деньги не будет так подозрительно, ведь всегда можно сказать, что это какие-то "серые доходы".

...

Через полчаса Цзян Ся вернулся в кузницу и забрал готовые телескопическую трубку и кулачную пряжку.

Удача была так себе, всего удалось подобрать три ляна серебра.

Мечи, сабли, копья обычно имеют преимущество перед таким оружием, как кастеты, но Цзян Ся привык использовать знакомое оружие. Ничего особенного, просто так удобнее, без всякой логики.

Боевых искусств, которые он освоил, все еще было слишком мало, и накопление очков характеристик шло немного медленно, но это было терпимо.

Нужно как можно скорее усовершенствовать свой набор боевых искусств, чтобы уметь наступать и отступать, быть сильным в одиночном бою и проявлять себя в групповых сражениях.

До Малого экзамена в Академии Белого Оленя оставалось еще десять с лишним дней. Если он хорошо себя проявит, сможет получить неплохую выгоду.

Кроме того, он мог передать Цзян Хэ боевые искусства, которые он дедуцировал, хотя это могло и не принести ей пользы.

Перед бурей всегда затишье. Нужно начать готовить пути отступления. Это место все еще недостаточно безопасно: звериные приливы, повстанцы, враги со всех сторон.

— Хозяин, в последнее время в городе стало много беженцев. Вы знаете, что происходит?

— Беженцы, ах, — Чжао Цзя задумался на мгновение и вдруг понял: — Вспомнил. В последнее время звериный прилив снова усилился. На юге, в Сотне Тысяч Великих Гор, появился Великий Король Демонов. Говорят, у него шесть пар крыльев, семьдесят с лишним ртов и более сотни пар глаз. Если он на тебя посмотрит, проживешь на десять лет меньше.

Уголок рта Цзян Ся дернулся. Сколько же художественных приукрашиваний прошло через сколько рук!

— А вот армия повстанцев заметно ослабла. Наша Краснодоспешная Армия Клана Цзи выступила против них, одержала три победы из трех и сильно подорвала боевой дух разбойников.

Краснодоспешная Армия Клана Цзи, звучит очень мощно.

Говоря об этом, Чжао Цзя оживился: — Краснодоспешная Армия очень сильна! Те, кто туда попадает, — настоящие драконы среди людей. Командует ими нынешний Второй Молодой Господин Клана Цзи, Белый Плащ и Драконье Копье Цзи Цзюгэ. Десять лет назад он уже Открыл все Девять Проходов. В нашем городе Тяньюань он, несомненно, первый талант!

— Ой! — Чжао Цзя взглянул на Цзян Ся и удивленно сказал: — Почему ты такой бледный?