Глава 10. Второй уровень Ци и путешествие (Часть 1)

Когда землю сковали морозы, Чжан Ин достиг второго уровня Ци.

Это было лишь вопросом времени. Усиленный Чичао поглощал гораздо больше энергии металла Гэн и, соответственно, преобразовывал больше магической силы для Чжан Ина. К тому же, Чжан Ин глубоко постиг «Искусство Поглощения Ци Тигра», что естественным образом ускорило его прогресс.

Как говорится, «наточи топор, прежде чем рубить дрова». Если достаточно глубоко изучить технику культивации, эффективность совершенствования резко возрастает. К сожалению, многие достигают глубокого понимания лишь на высоких уровнях развития, упуская радость быстрого роста на начальных этапах.

За окном шёл сильный снег. Сегодня Чжан Ин решил отдохнуть от тренировок и, обнимая Чичао, читал книги. Эти книги, которые И У Цзю Ци принёс со Склада Расходных Материалов, рассказывали о географии и истории этого мира.

Благодаря им Чжан Ин получил общее представление о мире, в котором оказался. Этот мир был огромен, и в нём существовала могущественная империя под названием империя Мин. Однако ни император, ни эпоха не совпадали с той династией Мин, которую знал Чжан Ин. Вероятно, это было просто совпадение названий.

Помимо обширной империи Мин, существовало множество малых государств. Эти государства, как правило, располагались вдали от империи Мин и были небольшими, напоминая города-государства. Горы Сунлин, где находился монастырь Хуцзюй Гуань, простирались через несколько таких государств.

Рано утром И У Цзю Ци, несмотря на метель, отправился в Хуцзюй Гуань, чтобы сообщить своему господину о достижении Чжан Ином второго уровня Ци. Заодно он намекнул, что прослужил на руднике уже год и хотел бы перевестись. Чжан Ин, конечно же, надеялся на лёгкую и выгодную должность с хорошим жалованьем, но не был уверен, поймёт ли господин его намёки.

Вечером И У Цзю Ци вернулся.

— Как всё прошло? Что сказал господин? — спросил Чжан Ин.

И У Цзю Ци растерянно покачал головой.

— Господин, конечно, обрадовался, но ничего конкретного не сказал. Он лишь велел молодому господину, как только вы завершите службу, отчитаться перед старейшиной.

«Старейшина», о котором говорил И У Цзю Ци, был, конечно же, мастер Цюй Цзи. Чжан Ин кивнул. До конца службы оставалось всего несколько дней, так что он решил вернуться в монастырь завтра.

На следующее утро Чжан Ин попрощался с управляющим учеником рудника и на паланкине духов вернулся в Хуцзюй Гуань. Первым делом он отправился к своему учителю.

— Учитель, ученик Чжан Ин приветствует вас! — Чжан Ин поклонился Цюй Цзи.

Цюй Цзи посмотрел на него с недоверием.

— Ты действительно достиг второго уровня Ци?

Чжан Ин кивнул, и Цюй Цзи замолчал.

Спустя некоторое время он покачал головой.

— Ты не можешь оставаться в монастыре!

— Почему? — испугался Чжан Ин. Неужели он совершил какую-то ошибку и его собираются изгнать?

— Не паникуй! — Цюй Цзи недовольно посмотрел на него. Этот ученик был слишком молод и импульсивен. Взять хотя бы то, как он недавно поднял шум из-за негласных правил на Складе Расходных Материалов! Если бы не он, Цюй Цзи, этого мальчишку давно бы затоптали.

О таком талантливом ученике нужно было заботиться! Цюй Цзи терпеливо объяснил: — Твой прогресс слишком быстрый. Если об этом станет известно, это привлечёт ненужное внимание и помешает твоему совершенствованию. Я отправляю тебя из монастыря, чтобы ты мог спокойно продолжить развиваться, не привлекая внимания к своим способностям.

Вот оно что! Чжан Ин успокоился и снова сел на стул. От волнения он чуть не подскочил.

— Но у меня всего лишь второй уровень Ци. Разве не слишком опасно отправляться в путешествие сейчас? — с тревогой спросил Чжан Ин. Он очень хотел остаться в монастыре, где было безопасно.

— Не беспокойся, я не отправляю тебя на испытания, а даю поручение. Ты уже достиг второго уровня Ци и можешь выбрать второй тип энергии металла для совершенствования. К востоку от гор Сунлин находится небольшое государство под названием Дунлин, которое находится под покровительством нашего монастыря. Его наставник, Ма Цзюй Шанжэнь, мой старый друг. Отправляйся к нему.

Он сделал паузу и продолжил:

— В этом государстве добывают много серебра. Ты сможешь использовать серебро из государственной казны для совершенствования, и это не помешает твоему развитию. Проведёшь там три-пять лет, а потом вернёшься, и никто ничего не заподозрит.

Чжан Ину оставалось лишь согласиться. Раз уж он стал учеником Цюй Цзи, то должен был слушаться своего учителя.

— Обратись к своему старшему брату Ци Фэйху. Он доставит тебя туда на Крылатом Тигре. Я оформлю это как задание, чтобы это не повлияло на твои зачётные баллы.

Сказав это, Цюй Цзи махнул рукой, отпуская Чжан Ина.

Выйдя из дома, Чжан Ин увидел, что И У Цзю Ци уже ждёт его у ворот.

— Мудрое решение — последовать совету господина и залечь на дно, — сказал он с улыбкой. — Конечно, вне стен монастыря не так удобно и безопасно, зато гораздо больше свободы. Вот, возьми. Это три сгустка энергии Призрачной Бездны, которые я создал на досуге. Каждый из них эквивалентен моему самому сильному удару. Пусть они защитят тебя.

Пусть И У Цзю Ци и был всего лишь духом-слугой, но он был мастером девятого уровня Ци! Однако, будучи неполноценным духом, он не мог достичь уровня Чжуцзи. Тем не менее, эти три сгустка энергии Призрачной Бездны были нешуточной силой.

Чжан Ин с благодарностью принял три чёрных камня и поклонился И У Цзю Ци.

— Спасибо вам за заботу. Я безмерно благодарен.

Получив благодарность Чжан Ина, И У Цзю Ци довольно улыбнулся, принимая её. Как говорится, старые духи знают толк в жизни!

На следующее утро Ци Фэйху пришёл к Чжан Ину. Он оглядел его с ног до головы и спросил:

— Почему учитель отправил тебя за пределы монастыря? Что ты сделал, чтобы его рассердить?