Глава 3. Чичао (Часть 1)

Чжан Ин долго размышлял. Он вспомнил слова И У Цзю Ци о том, что жилы в рудниках Хуцзюй Гуань заняты учениками, и свободных мест почти не осталось. На первый взгляд, это звучало как попытка отговорить его, но с другой стороны, если бы Металл Ци был так плох, разве столько учеников занимали бы рудники, поглощая его?

Земля Ци можно поглощать, находясь на земле, это самый доступный тип Ци. Но, вероятно, именно поэтому его концентрация невысока, хотя он и распространен повсеместно.

С Дерево Ци все было сложнее. Хуцзюй Гуань располагался рядом с горами, покрытыми густым лесом, поэтому, казалось бы, недостатка в Дерево Ци быть не должно. Однако Чжан Ин почему-то чувствовал, что с Дерево Ци есть какой-то подвох, и выбор этого типа Ци может привести к неприятным последствиям.

Поразмыслив еще немного, он вспомнил, что в Хуцзюй Гуань практикуют с тиграми, а тигры не очень-то ладят с деревьями. Может, подвох именно в этом? На всякий случай, лучше не выбирать Дерево Ци.

Взвесив все за и против, Чжан Ин наконец выбрал Металл Ци. В этот момент за дверью раздался голос Чан И У Цзю Ци:

— Господин, я принес Духовное Мясо. Пяти цзиней хватит для кормления Сюаньху.

Чжан Ин кивнул и крикнул:

— Входи!

И У Цзю Ци вошел с большой миской, полной Духовного Мяса. Это мясо содержало небольшое количество Крови Ци, которую люди не могли поглощать, но тигры могли — это было их инстинктом. Употребление этого мяса способствовало росту Сюаньху.

Увидев мясо, тигр радостно набросился на него. Он был еще подростком, в том возрасте, когда аппетит особенно хорош. Вскоре миска опустела.

— Этому тигру нужно дать имя. Как насчет Чичао?

— Превосходное имя! — тут же поддакнул И У Цзю Ци.

— Кстати, я хочу практиковать в рудниках. Что для этого нужно сделать? — спросил Чжан Ин, поглаживая Чичао по спине.

— Нужно сообщить об этом мастеру в Зале Практики. Однако в рудниках практикует много мастеров, и для вас может не найтись места, — осторожно ответил И У Цзю Ци.

— Неважно, сначала спросим, — сказал Чжан Ин.

— Вам нужно идти туда лично, господин. У нас, призрачных слуг, нет таких полномочий.

— Хорошо! Веди! — Чжан Ин не стал спорить и велел И У Цзю Ци показать дорогу.

Вскоре человек, тигр и призрачный слуга покинули комнату и направились к Залу Практики.

По пути Чжан Ин встречал мало учеников, и те шли мимо, ни на кого не обращая внимания. Зато он видел много работающих чангуев. Одни подметали, другие подстригали деревья, третьи чинили дорогу. Но стоило Чжан Ину приблизиться, как они тут же отскакивали в сторону, падали ниц и не поднимались, пока он не проходил мимо. Только после этого они продолжали свою работу.

Иерархия в Хуцзюй Гуань была очень строгой. Если бы И У Цзю Ци не был назначен к Чжан Ину, он бы тоже сейчас работал.

Они шли не слишком долго, около часа, но к тому времени, как добрались до высокого Зала Практики, и человек, и тигр уже порядком устали.

— В следующий раз… если снова будет так далеко, я заставлю тебя нести меня на спине! — сердито посмотрел Чжан Ин на И У Цзю Ци.

И У Цзю Ци выглядел немного обиженным. Призрачные слуги не уставали, а его новый господин еще не начал по-настоящему тренироваться, поэтому, конечно, устал. Он упустил это из виду, ведь это был его первый опыт в качестве личного призрачного слуги.

Немного отдохнув, Чжан Ин вошел в зал. Внутри он напоминал банковское отделение. За окошками суетились чангуи. К Чжан Ину подплыла девушка-призрак и вежливо спросила:

— Господин, чем я могу вам помочь?

«Хм, девушка-администратор!» У нее было миловидное лицо и приветливая улыбка. Если не считать некоторой призрачности, она действительно походила на продавца-консультанта. Что касается обращения «господин», так чангуи называли всех учеников Хуцзюй Гуань. И У Цзю Ци называл Чжан Ина «господин» или «молодой господин», потому что был его личным слугой.

Чжан Ин еще не успел ответить, как рядом раздался голос:

— Это младший брат Чжан Ин! Проводи моего младшего брата наверх, Чан И Сань У Эр Сы!

Это был голос Ци Фэйху! Девушка-призрак тут же повела Чжан Ина в небольшую комнату внутри зала.

— Младший брат, ты пришел искать место для практики? — спросил Ци Фэйху с улыбкой, как только они встретились.

— Откуда ты знаешь, старший брат? — удивился Чжан Ин.

— Ха-ха-ха! Учитель был прав, ты действительно сообразительный. Только те, кто выбирает Металл Ци, приходят в Зал Практики, — сказал Ци Фэйху, приглашая Чжан Ина сесть.

Тут же появилась девушка-призрак с чаем. Когда она ушла, Ци Фэйху продолжил:

— Ты действовал решительно. Если бы ты пришел завтра, здесь дежурил бы уже не я, и ты бы не смог попасть в рудники.

Оказывается, в Зале Практики дежурили разные ученики, и срок дежурства Ци Фэйху заканчивался сегодня.

— Зал Практики отвечает за тренировки учеников, отсюда распределяются все ресурсы. Руда, добываемая в рудниках, тоже является ресурсом. Я не могу просто так отправить тебя практиковать в рудники, но я могу назначить тебя туда на дежурство! Ты будешь следить за работой чангуев, добывающих руду, и защищать их от горных духов и диких зверей. Но раз уж ты будешь там, разве кто-то запретит тебе использовать Металл Ци для практики? Конечно, нет. Поэтому дежурство в рудниках — это лакомый кусочек!