Глава 15. Железная Маска

— Отец, почему бы не подождать до Охоты в Духовной Башне? Он всё равно должен будет выполнить смертельное пари. Тогда ему не избежать смерти, — поспешно сказал Шэнь Ди.

Убить Гу Ли было не так страшно, но убийство Шэнь Цзяна — совсем другое дело.

Он знал, что Шэнь Цайхэ ненавидит Шэнь Цзяна, но всё же не понимал, откуда такая жажда убийства.

— Что ты понимаешь? — нахмурился Шэнь Цайхэ. — Железную Маску позвали?

— Как вы и приказали, он ждет в тайной комнате, — ответил Шэнь Ди.

Железная Маска был тайным убийцей, которого Шэнь Цайхэ нанимал для решения щекотливых дел, о которых не следовало распространяться.

Однако за все эти годы Шэнь Цайхэ лишь несколько раз прибегал к его услугам.

Во-первых, в городе было слишком много глаз, и если бы Железная Маска действовал в Кайяне, то мог оставить следы, которые привели бы к Шэнь Цайхэ. Это было бы нежелательно.

Ведь те, на кого обычно охотилась Железная Маска, были людьми определенного положения.

Во-вторых, услуги Железной Маски обходились Шэнь Цайхэ недешево, и каждый раз ему приходилось скрепя сердце расставаться с деньгами.

— О Гу Ли можно не беспокоиться. А вот Шэнь Цзяна нужно убрать, — заявил Шэнь Цайхэ.

Постукивая по столу, словно обдумывая что-то, он продолжил: — Шэнь Цзян покинул Кайян, вероятно, по указанию Шэнь Юнчана, чтобы избежать Охоты в Духовной Башне. Значит, пари придется отменить.

— Но, отец, даже если он не придет, место наследника всё равно достанется мне. Зачем тратить силы на этого никчемного Шэнь Цзяна? — недоумевал Шэнь Ди.

— Хмф, он всё же бывший наследник. Пока он жив, есть риск, что что-то пойдет не так, — холодно фыркнул Шэнь Цайхэ, и его лицо стало серьезным. — Сорняки нужно вырывать с корнем. То, что он ушел один, — прекрасная возможность. Шэнь Юнчан, ты всю жизнь был таким умным, а теперь стал таким глупцом? Просто так отпустить Шэнь Цзяна, даже не пытаясь скрыть это… Он что, думает, я слепой?

Шэнь Цайхэ уже представлял себе, как Шэнь Цзян будет убит, а Шэнь Юнчан будет разбит горем.

Это приятное ощущение немного смягчило боль в ягодицах.

— Кстати, отмени поход в Долину Золотого Феникса, — вдруг сказал Шэнь Цайхэ.

Шэнь Ди, всё ещё не понимая, спросил: — Почему? Трава Водной Клятвы — большая редкость. Остальные три великие семьи Кайяна уже отправили туда своих людей. Мы не должны отставать. Сейчас авторитет главы семьи подорван, и если мы найдем эту траву, то она достанется тебе.

— Именно поэтому я и говорю об этом, — если бы это был кто-то другой, Шэнь Цайхэ уже потерял бы терпение, но с собственным сыном он был более снисходителен.

Сделав паузу, он продолжил: — Многие в семье Шэнь подчиняются мне, это ни для кого не секрет. Если я отправлю туда людей, а со Шэнь Цзяном что-то случится, то пойдут ненужные слухи.

— Кроме того, остальные три семьи тоже отправили туда своих людей. Что сделает семья Хань, увидев Шэнь Цзяна одного в безлюдном месте, думаю, объяснять не нужно, — Шэнь Цайхэ был уверен в своем плане и не скрывал своего торжества.

Семья Хань была заклятым врагом семьи Шэнь, и они постоянно враждовали.

Ходили слухи, что после потери сил Шэнь Цзян был унижен одним из отпрысков семьи Хань, а его служанка, защищая его, была избита до потери сознания.

Разве мог Шэнь Цзян рассчитывать на что-то хорошее, встретившись с людьми из семьи Хань?

А увидев его одного в глуши, они наверняка будут действовать еще более решительно.

— Ха-ха-ха… — представив это, Шэнь Цайхэ расхохотался.

При таком раскладе Шэнь Цзян был обречен.

Если он не пойдет в Долину Золотого Феникса, то его убьет Железная Маска. А если пойдет, то его ждет открытое нападение со стороны семьи Хань и тайное — со стороны Железной Маски. Его конец будет еще более ужасным.

— Отец, вы гениальны! — восхитился Шэнь Ди.

— Сын мой, запомни: ты — будущий глава семьи. Нельзя быть мягкосердечным. Когда Шэнь Юнчан узнает о смерти Шэнь Цзяна, он будет совершенно разбит. Это наш шанс. Тогда ты отравишь его и выбросишь тело в безлюдном месте, — услышав искреннее восхищение сына, Шэнь Цайхэ еще больше возгордился.

Его слова ясно давали понять, что он не сомневается в том, что Шэнь Ди станет главой семьи, а судьба Шэнь Юнчана уже в его руках.

От Кайяна до Долины Золотого Феникса было недалеко.

Тридцать ли — как раз то расстояние, которое нужно Шэнь Цзяну, чтобы укрепить свои мышцы.

Даже в пути он не хотел терять времени.

Пока он шел, в его теле циркулировала духовная энергия.

Из-за быстрого бега энергия ци скапливалась в ногах еще быстрее.

— На первой ступени Закалки Тела духовной энергии еще слишком мало. Но благодаря моему Высшему Телу и технике совершенствования, концентрация энергии ци в моем теле немного выше, чем у обычного человека на второй ступени, — размышлял Шэнь Цзян на бегу, оценивая свое состояние.

Прошлая ночь не прошла даром. Он не только укрепил мышцы.

Благодаря тысячелетнему опыту совершенствования и техникам культивации, а также нескольким быстродействующим пилюлям, он добился результатов, на которые обычному человеку потребовалось бы десять ночей.

Просто сейчас он предъявлял более высокие требования к качеству энергии, поэтому расход был больше.

Иначе за одну ночь он мог бы не только закрепиться на первой ступени Закалки Тела, но и продвинуться к её пику.

Однако именно поэтому его тело сейчас было невероятно крепким.

А благодаря умению управлять духовной энергией, его сила превосходила всех на том же уровне.

Он был уверен, что даже человек на третьей ступени Закалки Тела не смог бы его одолеть.

Со временем его скорость увеличивалась. Вскоре вдали показались две горные вершины.

Долина между ними и была его целью — Долина Золотого Феникса.

Оглянувшись, Шэнь Цзян презрительно усмехнулся и ускорил шаг.

В тот же момент где-то позади него человек в черном с закрытым лицом нахмурился.

Это был Железная Маска, убийца, посланный Шэнь Цайхэ.

Получив задание, он был недоволен. Он, Железная Маска, должен был убить какого-то ничтожество.

Даже особый статус цели не мог сгладить его раздражения.