Глава 9. Двое Верховных старейшин

— Такой произвол! И ни капли раскаяния! Если ты сегодня не объяснишься, я этого так не оставлю! — Шэнь Цайхэ сжал кулаки и со всей силы ударил по чайному столику.

— Как старший старейшина, ты не находишь своё поведение недостойным? Обвинять наследника семьи без каких-либо доказательств — что ты задумал? — не дав Шэнь Цзяну и слова сказать, вмешался Шэнь Юнчан.

Вчера Шэнь Цзян и так натворил немало. Если Шэнь Цайхэ найдёт ещё какой-нибудь повод для обвинений, всё может закончиться очень плохо ещё до Охоты в Духовной Башне.

— Я, Шэнь Цайхэ, всегда поступаю честно и забочусь о репутации семьи Шэнь. Думаешь, я пришёл сюда без доказательств? — с серьёзным видом заявил Шэнь Цайхэ.

Если бы не знать его истинную натуру, можно было бы подумать, что он — само воплощение справедливости, пекущееся лишь о благе семьи.

— Шэнь Цзян, ты смеешь утверждать, что не присвоил аптеку Цзюй Фу, используя имя семьи Шэнь? — Шэнь Цайхэ указал на Гу Ли. — Не бойся, я тебя защищу! Пусть он и сын главы семьи, но не посмеет тебе ничего сделать! Не думаю, что глава семьи поставит под угрозу репутацию всего клана!

— Это… — Гу Ли украдкой взглянул на Шэнь Цзяна, всё ещё не решаясь заговорить.

— С каких пор старший старейшина стал управляющим аптеки Цзюй Фу? — прервал его Шэнь Цзян.

— Хм! Я, Шэнь Цайхэ, не могу спокойно смотреть на несправедливость! Помогать людям — мой долг, в отличие от некоторых бесстыжих личностей, — с презрением бросил Шэнь Цайхэ.

Шэнь Цзян, вопреки ожиданиям Шэнь Цайхэ, не вышел из себя, а спокойно обратился к отцу: — Раз уж старший старейшина так радеет за справедливость, отец, почему бы тебе не рассказать ему о всех известных тебе случаях несправедливости, которые произошли в нашей семье за последние годы? Пусть он с ними разберётся. Возможно, это поможет восстановить нашу репутацию.

— Ты! Хм! Не увиливай! Мы сейчас говорим о том, как ты захватил аптеку Цзюй Фу! — лицо Шэнь Цайхэ исказилось.

Ему не было никакого дела до чужих проблем. Сейчас он просто пытался сохранить лицо, и Шэнь Цзян прекрасно это понимал.

— Прекрати этот балаган! Здесь больше нет твоих дел. Уходи, — сказал Шэнь Юнчан. Хотя он был рад, что Шэнь Цзян поставил Шэнь Цайхэ в тупик, ему не хотелось, чтобы сын оставался здесь.

Он боялся, что Шэнь Цзян снова наговорит лишнего, как вчера. Лучше он сам разберётся с этой ситуацией. А про аптеку поговорит с сыном позже, наедине.

— Постой! Пока ты не объяснишься, ты не выйдешь из этого зала! — резко сказал Шэнь Цайхэ.

Аптека Цзюй Фу была для него как зеница ока, и он не собирался позволить Шэнь Юнчану так легко уйти от разговора.

— Что? Ты хочешь заступиться за постороннего? — Шэнь Юнчан нахмурился, в его глазах сверкнули холодные искры. Визит Шэнь Цайхэ казался ему всё более подозрительным.

Он уже высказал свою позицию по поводу «постороннего», так зачем Шэнь Цайхэ поднимать такой шум? Неужели он хочет использовать это как предлог, чтобы лишить Шэнь Цзяна статуса наследника? Если это так, то он сильно просчитался!

— Хм! Старший старейшина прав! Бесстыдник! Опозорил семью Шэнь, а ты ещё его защищаешь, негодяя! — раздался мощный голос.

Шэнь Юнчан резко изменился в лице и поспешно принял почтительный вид: — Приветствую вас, достопочтенные старейшины Шэнь Бан и Шэнь Сянь! Чем обязан вашей милости?

В зал вошли двое ныне здравствующих Верховных старейшин семьи Шэнь — Шэнь Бан и Шэнь Сянь. Они всю жизнь посвятили семье, не имели ни жен, ни детей и славились своей справедливостью.

Их авторитет был настолько высок, что даже положение главы семьи Шэнь Юнчана могло пошатнуться от одного их слова. Однако с возрастом они отошли от дел и редко вмешивались в управление кланом.

Шэнь Юнчан догадывался, зачем они пришли. Они и раньше были недовольны Шэнь Цзяном и не раз намекали на смену наследника. Но пока Шэнь Цзян, несмотря на утрату силы, вёл себя относительно спокойно, у них не было повода для решительных действий.

Однако вчерашнее поведение Шэнь Цзяна наверняка дошло до их ушей, и теперь их визит явно не предвещал ничего хорошего.

— О наставлениях говорить не приходится. Мы просто слышали, что твой сынок совсем отбился от рук. Не только лишился сил, но, похоже, и рассудок потерял. Когда Цайхэ рассказал нам об этом, я не поверил, но теперь вижу, что всё правда. Твой сын осмелился на такой произвол! Он опозорил семью Шэнь! — сердито сказал Шэнь Сянь.

Шэнь Цайхэ самодовольно улыбнулся и бросил презрительный взгляд на Шэнь Юнчана. Думал, что, будучи главой семьи, сможет ему помешать? Он предвидел, что Шэнь Юнчан будет защищать сына, и подготовился заранее. Сегодня утром он посетил двух Верховных старейшин.

Те, хоть и не хотели вмешиваться в дела клана, услышав о поступке Шэнь Цзяна, пришли в ярость и согласились разобраться в ситуации. Шэнь Цзян слишком сильно их разочаровал. Если оставить всё как есть, он погубит семью.

— Здесь, должно быть, какое-то недоразумение. Не беспокойтесь, достопочтенные старейшины, я всё выясню и дам вам удовлетворительный ответ, — сказал Шэнь Юнчан, хотя и понимал, что их визит не сулит ничего хорошего.

Если они возьмутся за это дело, последствия для Шэнь Цзяна будут катастрофическими.

— Какие ещё нужны доказательства? Потерпевший здесь! А если этого мало, весь персонал аптеки Цзюй Фу может выступить в качестве свидетелей! Вы же слышали, как глава семьи пытался его защитить! — продолжил Шэнь Цайхэ. — Прошу вас, достопочтенные старейшины, вмешайтесь и восстановите доброе имя семьи Шэнь!

Шэнь Цайхэ говорил убеждённо, с видом полной правоты. Шэнь Юнчан почувствовал, как нарастает тревога. Раз уж Шэнь Цайхэ привлёк Верховных старейшин, похоже, всё это правда. Как мог его сын совершить такую глупость в такой момент?!

— Если это правда, то даже наследник семьи должен понести наказание, — гнев Шэнь Бана усилился. — Его нужно немедленно лишить статуса наследника и изгнать из семьи! Пусть он больше не имеет к нам никакого отношения!

В его глазах читалось глубокое разочарование. Шэнь Цзян совершил непростительный поступок. Шэнь Бан пришёл так поздно, потому что сначала отправил людей всё разузнать.

Как и ожидалось, Шэнь Цзян действительно был в аптеке Цзюй Фу и убил У Аня и слугу по имени Сяо Дэцзы. Свидетели видели, как служанка Шэнь Цзяна, Мань Шуан, держала в руках купчую на аптеку. Доказательства захвата аптеки были неопровержимы!