Срывая плоды

Время шло минута за минутой в ожидании, а витающий в воздухе аромат Плода Жуи становился всё гуще.

Примерно через полчаса с Плодом Жуи произошла внезапная перемена: Звёздный свет вокруг него сильно забурлил, а с высокого неба вниз спустился луч Звёздного света, окутав всё растение, отчего оно выглядело невероятно чудесно.

Хотя Тан Чэнь читал об этом в книгах, увидев это чудесное явление своими глазами, он всё равно почувствовал сильное потрясение, невольно воскликнув про себя о чудесах мироздания.

В книгах говорилось, что это явление называется «Божественное Озарение». Оно появляется у высокоуровневых Звёздных Лекарств на последнем этапе перед полным созреванием.

Это нечто, что можно назвать «благословением богов», необъяснимое словами. Оно позволяет Звёздному Лекарству максимально поглотить Звёздную Силу, тем самым максимально повышая его качество после созревания.

Появление «Божественного Озарения» означало, что Плод Жуи вот-вот полностью созреет!

Время сбора урожая приближалось. Тигроносорог, который всё это время притворялся спящим, очевидно, тоже что-то почувствовал. Его ленивая поза внезапно сменилась, он словно полностью преобразился: глаза заблестели злобой, вид стал величественным. Одна лишь исходящая от него аура заставила Тан Чэня почувствовать леденящий страх.

Тан Чэнь понял, что Тигроносорог явно намеренно выпускает свою ауру, чтобы отпугнуть Зверей-Воинов, которые могли бы позариться на Плод Жуи, заставив их отступить. Это заставило его внутренне забеспокоиться.

— Почему они ещё не приходят?

Тан Чэнь непрерывно осматривал края долины. Никогда прежде он так отчаянно не желал увидеть перед собой Зверя-Генерала.

Однако всё оставалось по-прежнему.

Видя, что Плод Жуи вот-вот созреет, сердце Тан Чэня постепенно опускалось.

— Рррр!!!

В тот момент, когда он почти отчаялся, Тигроносорог внезапно развернулся и издал яростный рёв в сторону другого конца долины.

— Есть шанс!

Тан Чэнь мгновенно воспрянул духом. Проследив за направлением, куда смотрел Тигроносорог, он увидел золотого гигантского зверя длиной более десяти чжанов, который стремительно бежал сюда.

Прибывшим был Кинг-волк, как и Тигроносорог, он тоже был Зверем-Генералом 1-го уровня.

Этот тип Зверя-Воина обладает очень сильной атакой и защитой, а также неплохой скоростью. Его общая боевая мощь находится на вершине среди Зверей-Генералов 1-го уровня, и он даже не уступает некоторым Зверям-Генералам 2-го уровня.

Прибытие Кинг-волка создало огромное давление на Тигроносорога. Он больше не мог сохранять спокойную и безмятежную позу правителя, потому что одна лишь аура уже не могла остановить продвижение захватчика.

Ему пришлось оскалить пасть, обнажив огромные, сверкающие клыки, и издать самый яростный рёв, чтобы показать свою решимость защищать свои интересы.

— Ау!

Кинг-волк ответил не менее мощным воем, и его твёрдый шаг вперёд не замедлился ни на йоту.

— Вперёд! Быстрее! Драйтесь!

Тан Чэнь тихо подгонял их в душе, нервно сжимая кулаки.

Тигроносорог наконец был полностью разъярён. Он снова издал яростный рёв, полный бушующего гнева, оскалив зубы, бросился навстречу Кинг-волку.

Учитывая размеры двух зверей, один шаг составлял более десяти чжанов. Всего за несколько десятков вдохов они яростно столкнулись, как две небольшие горы, издав громкий звук «Бум!», от которого содрогнулась вся долина.

Сразу же после этого два зверя начали безумно рвать и кусать друг друга. В одно мгновение поднялся песок и камни, раздавались непрерывные рёвы, зрелище было ужасающим.

Глядя на внушающую ужас боевую зону двух зверей, лицо Тан Чэня побледнело. Он знал, что разница в силе между ним и Зверями-Генералами огромна, но, увидев битву Зверей-Генералов, он понял, что всё равно сильно недооценил их ужасающую мощь. В то же время он осознал, что ловушки, которые он расставил, были для Зверей-Генералов слишком детскими и совершенно бесполезными.

В этот момент сердце Тан Чэня было наполнено страхом, но жажда Плода Жуи всё ещё преобладала, что давало ему достаточно смелости, чтобы пойти на риск.

Или, скорее, он собирался поставить всё на кон!

Он не стал долго наблюдать, шанс был всего один, и у него не было времени терять его.

Пока два зверя были заняты ожесточённой схваткой и не обращали внимания на происходящее, пока Плод Жуи ещё не созрел окончательно, он, притаившись в траве, как ящерица, быстро пополз к Плоду Жуи.

Выполнить такое сложное движение, непрерывно и быстро проползти почти пять ли, обычному человеку было бы невозможно. Но для Звёздного Практика, закалённого Звёздной Силой, это не составляло труда. Даже если бы расстояние было в десять раз больше, он легко справился бы, просто потратив больше выносливости. А такое небольшое потребление выносливости можно было восстановить всего лишь нитью Звёздной Силы.

Скорость Тан Чэня, хотя и уступала скорости Тигроносорога и Кинг-волка, всё же позволила ему добраться до Плода Жуи всего за тридцать с лишним вдохов.

В этот момент Тигроносорог и Кинг-волк были в разгаре битвы, оба полностью поддались звериным инстинктам и совершенно не заметили движения Тан Чэня.

Как только Тан Чэнь подполз к Плоду Жуи, с ним снова произошла перемена.

Звёздный свет вокруг Плода Жуи, словно под воздействием огромной силы притяжения, резко хлынул в плод на вершине. Это движение было довольно сильным, даже Тан Чэнь почувствовал лёгкое притяжение на поверхности кожи.

В то же время луч Звёздного света, падающий с высокого неба, тоже слегка дрогнул, затем сжался сверху вниз и в мгновение ока исчез в плоде.

— Созрел!

Тан Чэнь обрадовался. Он тут же взял Ножницы для трав, которые уже держал в руке, быстро срезал Плод Жуи, поспешно положил его в Нефритовый ларец для лекарств и спрятал его при себе.

Затем он достал три Звёздных Артефакта в форме мышей, влил в них Звёздную Силу и мгновенно активировал. Тут же раздался звук «Пуф!», и эти три штуки мгновенно превратились из размером с ладонь в гигантских мышей длиной в три фута.

Эти Звёздные Артефакты назывались «Мини-мышь». Они специально использовались для того, чтобы сбить с толку противника и помочь сбежать. Тан Чэнь хранил их для спасения жизни в критические моменты. Сейчас он использовал почти все.

Как только Мини-мыши коснулись земли, они начали стремительно бежать по заранее заданным Тан Чэнем маршрутам.

Три Мини-мыши: две побежали к разным выходам из долины, а одна — по кривой к склону горы.

Выпустив Мини-мышей, Тан Чэнь ни секунды не медлил и почти одновременно пополз в другом направлении.

Скорость Тан Чэня была чрезвычайно высокой. Сбор травы, выпуск мышей, побег — всё это заняло менее пяти вдохов.

В тот момент, когда Тан Чэнь срезал Плод Жуи, Тигроносорог и Кинг-волк тоже почувствовали, что Плод Жуи созрел. Возможно, они были слишком уверены в себе, поэтому не подошли проверить сразу, а продолжили сражаться ещё несколько раундов.

Однако, поскольку они думали о Плоде Жуи, желание двух зверей сражаться явно уменьшилось. В конце концов, Кинг-волк с небольшим преимуществом отбросил Тигроносорога и первым бросился к Плоду Жуи. Тигроносорог яростно преследовал его.

Когда они добрались до места, где рос Плод Жуи, и увидели лишь увядшие остатки стебля, они одновременно замерли.

Однако они быстро обнаружили следы того, что Плод Жуи был сорван человеком, и тут же зарычали от гнева. Этот гнев даже превзошёл их прежнюю враждебность друг к другу.

— Ужасно! Как посмел кто-то тайком сорвать наш персик!

Таковы были мысли двух зверей. Будучи Зверями-Генералами, они уже обладали начальным интеллектом. Хотя они не могли говорить, это не мешало им выражать свой гнев.

После короткого излияния гнева оба зверя заметили необычные движения в траве в четырёх разных направлениях. Затем они удивительно единодушно и без колебаний бросились к тому выходу из долины, откуда пришёл Тан Чэнь.

Там, в траве, что-то уже почти выбежало из долины.