Глава 1. Великие перемены в династии (Часть 1)

Глава 1. Великие перемены в династии

Новый Мир, Срединное Небо, империя Великая Чжоу.

В этот момент в Императорском Дворце Великой Чжоу, у постели императора, собралась толпа людей.

Все были одеты в дорогие шелка, в одежды высшего качества. Один из них выделялся желтым халатом с вышитыми четырехпалыми драконами. Этот человек, склонившийся над ложем императора, был его родным братом, Ло Юаньхуаном.

Бам!

Внезапно в покои ворвались юноша и девушка лет шестнадцати-семнадцати. Их лица выражали тревогу и печаль. Они быстро подошли к императорскому ложу.

Юношу звали Е Цзюяо, он был сыном Князя-Соправителя Великой Чжоу.

Девушку звали Ло Цинъюй, она была старшей принцессой Великой Чжоу и невестой Е Цзюяо с самого детства, с которой он был помолвлен.

— Цинъюй, зачем ты привела его сюда, этого никчемного бездельника?!

Увидев Е Цзюяо, Ло Юаньхуан помрачнел. Казалось, юноша был для него дурным предзнаменованием, источником несчастий.

Е Цзюяо с удивлением посмотрел на Ло Юаньхуана. Сегодня тот вел себя как-то иначе.

Его тон, одежда, взгляд — все напоминало императора, лежащего на кровати: высокомерное, полное величия и неприкосновенности.

«Этот старик возомнил себя наследником престола?» — подумал Е Цзюяо.

После окрика Ло Юаньхуана остальные присутствующие тоже с презрением посмотрели на Е Цзюяо. Но юноша не обратил на них внимания, его взгляд был прикован к девушке, державшей руку императора.

— Цинъюй, в будущем заботься о Цзюяо. Он хороший парень. Вы двое обязательно… обязательно… должны… должны поддерживать друг друга!

— Отец, будь спокоен… — ответила Ло Цинъюй, ее глаза наполнились слезами. Стоявший рядом Е Цзюяо серьезно кивнул.

Император, увидев их, с облегчением улыбнулся. Ло Юаньхуан, заметив это, понял, что его брат может в любой момент умереть, и поспешно схватил его за другую руку.

— Брат, если ты уйдешь, империя останется без императора. Страна не может быть без правителя. Сегодня здесь собрались все, кто имеет право на престол. Нужно назначить нового императора.

— Ты знаешь, что клан Восточная Хуан давно зарится на нашу Великую Чжоу. Если ты уйдешь, что будет с нами?

Император тяжело вздохнул и попытался сесть, но не смог. На его лице отразились горечь и печаль.

Ло Цинъюй и Ло Юаньхуан поспешно помогли ему, поддерживая с обеих сторон.

Император сделал глубокий вдох, словно набираясь сил, и произнес: — Великая Чжоу не может оставаться без императора. Сегодня мой жизненный путь подходит к концу, и я, Ло Чжоу У, передаю престол…

Его взгляд скользнул по лицам присутствующих и остановился на Ло Юаньхуане.

Хотя Ло Юаньхуан старался сохранять спокойствие, в его глазах светилось предвкушение, а сердце бешено колотилось. Он замер, когда взгляд императора остановился на нем.

Остальные, видя это, погрустнели. Только Ло Цинъюй и Е Цзюяо, казалось, не обращали внимания на происходящее, их лица выражали лишь тревогу за императора.

Ло Юаньхуан, видя, что взгляд брата не отрывается от него, не смог сдержать торжествующей улыбки.

Он всегда мечтал об этом месте. Его отец не дал ему такой возможности, но теперь она появилась, причем совершенно неожиданно.

Ло Чжоу У, желая увеличить могущество Великой Чжоу, участвовал в состязаниях с различными сектами, кланами и знатными семьями. Но он вернулся тяжело раненым и теперь был на волоске от смерти.

Ло Юаньхуан, переполненный радостью, посмотрел на брата, опирающегося на него, и даже почувствовал укол совести. Он подвинулся, чтобы Ло Чжоу У было удобнее.

Но взгляд Ло Чжоу У снова переместился и остановился на Ло Цинъюй, державшей его за руку.

— Ло Цинъюй!

— Кто?!

— Что?!

…

Все взгляды в зале обратились к прекрасной девушке. Только Е Цзюяо не изменил своего выражения лица. Услышав имя Ло Цинъюй, он улыбнулся, и его улыбка была подобна сиянию звезд.

На лицах присутствующих отразились изумление, удивление, зависть… Их отношение к Ло Цинъюй изменилось. В их взглядах больше не было прежней благосклонности, теперь там читалась… неприязнь.

Ло Юаньхуан остолбенел. Придя в себя, он резко дернул Ло Чжоу У за плечо и закричал:

— Ло Чжоу У, ты в своем уме?!

От резкого движения император, и без того слабый, закашлялся и выплюнул кровь. Ло Цинъюй и Е Цзюяо бросили на Ло Юаньхуана гневные взгляды.

Юноша, стоявший рядом, в этот момент был похож на разъяренного зверя. Его глаза холодно блестели, словно лед в июне, и были устремлены на Ло Юаньхуана.

— Второй брат, я знаю твои мысли. Ты хочешь, чтобы Цинъюй вышла замуж за кого-то из клана Восточная Хуан, чтобы разрешить кризис в Великой Чжоу. Но не забывай поговорку: змея, желая проглотить слона, погибает от жадности!

— Цинъюй, Государственная Печать я передаю тебе.

Ло Чжоу У, собрав последние силы, высвободил руку из хватки Ло Цинъюй и, указывая на него дрожащим пальцем, прокричал. Но, обращаясь к Ло Цинъюй, его лицо вновь смягчилось, а в глазах появилась нежность. Он положил правую руку ей на голову, а левой дрожащей рукой достал нефритовый предмет — символ императорской власти, Государственную Печать.

— Цинъюй, возьми.

Ло Чжоу У протянул Государственную Печать Ло Цинъюй и ласково произнес. Девушка посмотрела на Е Цзюяо, и тот кивнул.