Глава 3

Пролог (продолжение): Неужели меня хотят превратить в святую?

Если защита Снежного Тигра-Короля, словно плаща, вызвала у Су Е чувство благодарности к Ло Цзину, то последующий поступок Ло Цзина, когда он полностью сжёг себя ради её безопасности, совершенно сбил Су Е с толку.

Неужели кто-то может быть настолько святой, — ну, в случае с Ло Цзином, наверное, скорее святой отец... — неужели кто-то может быть настолько святым отцом, чтобы пожертвовать собственной жизнью ради защиты совершенно незнакомого человека?

Вспоминая долгое, но в то же время короткое путешествие в вихре пустоты, Су Е не могла подобрать слов, чтобы описать свои ощущения от того, как Ло Цзин тщательно защищал её, пока сам не распался и полностью не исчез, частица за частицей. Это было не просто потрясение, а нечто большее.

Или, возможно, он просто искупал свою вину, ведь она была невинна и оказалась втянута в это незаслуженное бедствие исключительно из-за них. Даже несмотря на такие мысли, разум Су Е всё ещё долго оставался в той сцене в пространственном разрыве, не в силах прийти в себя.

Казалось, что-то изменилось в её сердце.

Су Е легонько прижала руку к левой груди, и в тот же миг дрожащая маленькая лапка робко потянулась к ней.

Как же она могла забыть о нём.

Су Е вытащила из-под одежды маленького тигрёнка, поднесла его к груди и слегка нахмурилась.

Это было то существо, которое тигрица-демон доверила ей в критический момент. Вероятно, её детёныш.

Тигрица-демон защитила её, хоть и вынужденно, но факт оставался фактом: благодаря ей Су Е получила шанс на выживание. В общем, с моральной точки зрения, она не могла бросить этого тигрёнка, но не знала, как ухаживать за таким маленьким существом, тем более что он выглядел не совсем здоровым.

Его нездоровый вид был очевиден: сильно редкий и тусклый пушок на теле ясно свидетельствовал об этом.

Беззубая пасть тигрёнка была открыта, видимо, он был голоден, и постоянно слабо открывалась и закрывалась. Даже так, он не делал слишком резких движений, а лишь инстинктивно мягко тёрся о неё, и даже его тревожные звуки казались слабыми и бессильными.

В довершение всего, прозрачная желеобразная субстанция, словно тонкая плёнка, бесшумно отслоилась от тигрёнка, образуя ещё одного, но уже меньшего, более нежного и прозрачного тигрёнка, который был настолько бледным, что, казалось, мог рассеяться в любой момент.

Су Е смотрела, и вдруг с облегчением выдохнула:

— Ты Зародыш Тигра той тигрицы-демона?

Зародыш Тигра кивнул.

Подобно тому, как культиваторы на стадии Трансформации Ци и Духа имеют Зародыш Души, демонические звери четвёртого-шестого рангов также имеют Зародыш Демона. Зародыш Души человека выглядит как желеобразный человеческий младенец, а Зародыш Демона — как желеобразное тело зверя в его детской форме. Таким образом, этот желеобразный тигрёнок на самом деле был Зародышем Тигра Снежного Тигра-Короля, то есть матерью этого маленького тигрёнка.

Хотя он выглядел более хрупким.

Как Зародыш Души, так и Зародыш Демона являются великими восполняющими средствами. Особенно такой Зародыш Демона, тяжело раненный, крайне ослабленный и почти беззащитный, был просто беззащитным сокровищем. То, что он осмелился проявиться в этот момент, естественно, означало, что у него была просьба.

Су Е немного подумала и предположила:

— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе найти подходящее тело, чтобы ты мог переселиться и возродиться?

Как и у человеческих культиваторов, Зародыш Демона уже может служить носителем души. После разрушения физического тела существует не только путь перевоплощения, но и возможность найти относительно подходящее тело, поместить туда Зародыш Демона и таким образом продолжить эту жизнь.

Если в теле уже есть другая душа, то необходимо победить и поглотить эту душу, чтобы затем занять это тело.

Но и первое, и второе называется Переселением Души, потому что, независимо от того, занято ли тело или нет, оно не является твоим собственным, и это считается захватом.

Этот Зародыш Тигра, чей детёныш ещё не вырос, определённо не желал просто так перевоплощаться и хотел переселиться — это было ожидаемо и логично. Однако Зародыш Тигра покачал головой.

— ...Воспитание... — ...Хозяйка...

— В её мозгу промелькнул поток смутных мыслей, из которых Су Е смогла разобрать лишь эти два значения. В итоге она поняла, что Зародыш Тигра просил её вырастить тигрёнка и сделать так, чтобы тигрёнок признал её своей хозяйкой.

Три малых уровня Трансформации Ци и Духа — это Зарождение Души, Выход из Тела и Трансформация Духа.

Сформировав Зародыш Души, можно было лишь начать использовать Божественное Сознание для общения с внешним миром, но это было лишь начальное использование; только после достижения стадии Трансформации Духа его можно было применять свободно.

Демонические звери пятого ранга уже находились на средней стадии Трансформации Ци и Духа, их Божественное Сознание могло выходить наружу, воспринимать внешние объекты и взаимодействовать с другими. Но Снежный Тигр-Король, в конце концов, был зверем; хоть он и был очень разумен, до превращения в человеческую форму ему было ещё далеко, и ему действительно не хватало сил для детального и чёткого общения с людьми. То, что он смог сделать это, было уже очень ценно.

Что Су Е никак не могла понять, так это почему Зародыш Тигра доверил ей тигрёнка. Разве не спокойнее было бы воспитывать собственного детёныша самому?

У него ведь были все условия; он вполне мог бы вырастить его сам после переселения души.

Су Е с досадой посмотрела на Зародыш Тигра какое-то время, но в конце концов согласилась.

Конечно, ей было ещё очень далеко до Трансформации Ци и Духа, и она не могла общаться с помощью Божественного Сознания, поэтому могла лишь прямо ответить:

— Твоё намерение, вероятно, в том, чтобы я вырастила этого тигрёнка и сделала так, чтобы он признал меня своей хозяйкой. Хотя я не знаю, по какой причине ты делаешь это поручение и как мне заставить его признать меня хозяйкой, я могу обещать тебе, что буду заботиться об этом тигрёнке, пока он не вырастет и не перестанет нуждаться во мне. И если не возникнет никаких обратных эффектов, я ни в коем случае не причиню ему вреда.

Это не было безусловным самопожертвованием, но было более реальным и искренним.

Зародыш Тигра, казалось, понял. Он благодарно кивнул Су Е, а затем передал ещё один поток трудноразличимых мыслей.

На этот раз Зародыш Тигра не стал ждать ответа Су Е. Он удовлетворённо улыбнулся, а затем превратился в прозрачную жидкость и влился в пасть тигрёнка. Тигрёнок наконец перестал тревожно скулить и тереться, и крепко уснул.

Спящий тигрёнок заметно изменился: его шерсть стала намного ярче, а дыхание — сильнее. Возможно, стремясь к теплу или из привязанности, он инстинктивно прижался к Су Е, так что её грудь слегка заболела. Эта сила была во много раз больше, чем его прежнее мягкое трение.

Су Е на мгновение оцепенела, глядя на тигрёнка, и наконец поняла, почему Зародыш Тигра поступил так: этот тигрёнок был слишком слаб.

Сопоставив предыдущие события, Су Е предположила, что тигрёнок, вероятно, родился раньше срока, и принудительные роды Снежного Тигра-Короля оставили у него недостатки. Причина, по которой Зародыш Тигра отказался от возможности переселения души, заключалась в том, чтобы использовать оставшуюся духовную силу для восполнения его дефектов, потому что Зародыш Души — это чистейшая духовная энергия в этом мире. Получив такое питание, тигрёнок больше не будет иметь никаких последствий.

Одним словом, родительская любовь не знает границ... Су Е невольно снова подумала о Ло Цзине. Разные жертвы, разные свершения: один — ради совершенно постороннего человека, другой — ради собственной крови и плоти. Но на самом деле трудно сказать, какая из этих двух форм более благородна, потому что обе являются полным самопожертвованием.

За короткое время, сначала приняв, а затем став свидетелем такой возвышенной великой любви, Су Е почувствовала, что её сердце, уже ставшее немного мягче, стало ещё мягче.

— Это что, меня в святую превращают? — притворно пожаловалась Су Е.

Нежелание, связанное с вынужденным принятием тигрёнка, наконец исчезло.

Она обняла тигрёнка и медленно пошла вперёд, делая первый шаг в исследовании этого мира.