Глава 1. Так молод, а уже такой хилый?

Месяц назад.

— Чашку горячего красного чая латте.

Хозяйка, обмахиваясь веером, подняла голову и спросила: — Горячего?

Фу Чжунтин кивнул, уверенно ответив: — Горячего.

Хозяйка долго разглядывала человека за прилавком. В такую жару он был в костюме и рубашке, но на лице не было ни капли пота.

Взяв деньги, она медленно поднялась, взяла стакан и ушла в заднюю комнату, где возилась полдня, прежде чем выйти.

Фу Чжунтин подумал, что она греет напиток, и не придал этому значения.

Он не просил упаковать его, просто открыл стакан, взял его в руку и вышел.

Пока ждал секретаря снаружи, он сделал глоток.

В тот же миг, как напиток попал в рот, Фу Чжунтин почувствовал что-то неладное. С трудом проглотив, он обернулся и посмотрел на вывеску магазина.

[Ноль добавок, ноль сливок, приготовлено из чистого натурального свежего молока]

Убедившись, что глаза его не подводят, Фу Чжунтин развернулся и вошел.

— Что-то еще?

Хозяйка, обмахиваясь веером, нахмурилась. Очевидно, она не хотела иметь с ним дела. В такую жару носить длинные рукава и пить горячий чай — либо со здоровьем плохо, либо с головой.

— Сколько растительных сливок вы добавили в этот напиток?

Хозяйка на мгновение опешила, затем в ее голосе появилась нотка нетерпения: — Из свежего молока.

Он холодно фыркнул и, не успев ничего сказать, услышал пронзительный голос хозяйки: — Да кто сейчас не добавляет немножко порошка? Что за привереда такой, взрослый мужик? За такие деньги никто тебе чистое молоко лить не будет, разориться можно...

Фу Чжунтин не хотел с ней спорить, поставил стакан на прилавок и вышел.

Он вышел и подождал всего две минуты, как подъехал Дун Чунь.

Тот опустил окно машины и окликнул Фу Чжунтина: — Господин Фу.

Фу Чжунтин открыл дверь машины, сел внутрь: — Поехали.

Скоро у него была встреча, и он слегка надавливал на живот, надеясь, что тот поведет себя прилично.

Машина отъехала всего на два метра, когда Фу Чжунтин внезапно приказал остановиться.

Он смотрел в окно машины и продиктовал номер телефона.

Дун Чунь спереди ошарашенно уставился в зеркало заднего вида, не понимая, что еще задумал его босс.

— Записал? Потом пойдешь и арендуешь это место.

— А? О... Ох-ох.

Дун Чунь поспешно достал блокнот и записал: — Господин Фу, тогда я поеду?

— Угу...

Дун Чунь увидел выражение лица Фу Чжунтина в зеркале заднего вида и понял, что у его драгоценного босса снова заболел желудок.

— Господин Фу, примете лекарство?

Фу Чжунтин махнул рукой: — Ничего, веди машину.

Когда он услышал, что тот собирается арендовать коммерческое помещение, Дун Чунь, честно говоря, оставался спокойным.

Несколько лет назад Фу Чжунтин попал в больницу после того, как поел в одном ресторане здорового питания. После выписки он сразу же велел найти людей и помещение, и в течение полугода открыл ресторан в престижном районе.

Ресторан назывался "Фаньсы", и его фишкой были чисто натуральные полезные блюда. Цены были заоблачные, но почему-то находилась куча "безмозглых" людей, которые целыми днями стояли в очереди, чтобы съесть тарелку зелени за сорок-пятьдесят юаней.

Впрочем, вкус действительно был хорош. Он сам несколько раз ходил туда с Фу Чжунтином, при условии, что не видел цены в меню, иначе каждый кусочек вызывал бы боль в печени — сплошной вкус денег.

— Господин Фу, вы... что опять съели?

Фу Чжунтин поднял голову от документов: — Молочный чай.

Дун Чунь: "..."

Молочный чай? Место, где только что стоял Фу Чжунтин, действительно было у входа в чайную, но Дун Чунь никак не ожидал, что он зайдет туда, да еще и выпьет.

Тот магазин выглядел так, будто открылся давно, с вывески отвалились несколько черточек, и по названию он не походил на официальную сетевую точку.

И как только ему хватило смелости выпить что-то, что по одному названию казалось напичканным добавками.

Словно прочитав мысли Дун Чуня, Фу Чжунтин потер переносицу и объяснил: — На вывеске было написано "без добавок", поэтому я и зашел.

Дун Чунь: — Я займусь этим как можно скорее...

Ведя машину, он вздыхал о наивности своего босса. В прошлый раз с тем рестораном — разве там не было написано "зеленое, натуральное, без сточных масел"? И что в итоге? Все равно провел несколько дней в больнице.

***

В первый день, когда Цинь Ча вернулась в общежитие после практики в детском саду Города М, Ло Цю уже была там. Остальные двое, вероятно, тоже вернутся в ближайшие дни.

Как только Ло Цю увидела входящую Цинь Ча, она бросила то, что держала в руках, и подбежала: — Чача, пойдем попозже на уличный рынок есть мала тан! Я так по нему соскучилась!

Цинь Ча поставила вещи, забралась на кровать, чтобы расстелить простыню: — Пойдем, я тоже несколько дней не пила молочный чай.

— Тебе тоже стоит пить поменьше молочного чая, ты сама-то сколько набрала за эти два года? — сказала Ло Цю.

Цинь Ча пощупала свой животик и ответила: — Пять-шесть цзиней...

Когда она поступила, ее вес был чуть меньше ста цзиней. За эти три года, выпивая молочный чай, она набрала больше ста.

Но она сначала полнела в животе, и если хорошо одеться, обычно этого не было видно.

Все четверо в общежитии "виделись в чем мать родила", поэтому, конечно, видели ее постепенно увеличивающийся животик.

Девушки болтали о забавных случаях на практике, смеялись и шутили, пока шли к знакомой уличной закусочной улице. Там они обнаружили, что прежней чайной нет, ее сдали в аренду и теперь там копировальный центр.

Зато неподалеку открылся новый магазин под названием "Сы Ча".

Девушки остановились на обочине, не двигаясь.

Цинь Ча огляделась, убедившись, что не ошиблась местом, и в ее голосе прозвучало отчаяние: — Что случилось?

Ло Цю пожала плечами, привыкшая к такому: — Не выдержали конкуренции, дела пошли плохо, вот и закрылись.

Ее семья занималась фруктами, и она видела такое не раз.

Только за последние несколько лет фруктовых магазинов, которые открывались и закрывались рядом с их магазином, было не меньше десяти.

Услышав это, Цинь Ча скривила лицо: — А...

Ло Цю указала на новый магазин по соседству. Окна были чистыми и светлыми, снаружи он выглядел как типичный скандинавский минимализм, а внутри была целая стена с книжными полками до пола.

— Может, попробуем туда зайти? Выглядит симпатично.

Она выпучила глаза и сердито сказала: — Не пойду.

— Я бросаю пить молочный чай, не буду, не буду.

После того как Цинь Ча потащила Ло Цю прочь, Фу Чжунтин вышел из соседней машины и направился внутрь.

Нынешние студенты, кажется, не очень-то разбираются во вкусе...

Цинь Ча и представить себе не могла, что "удар по лицу" придет так быстро.

Молочный чай — это не то, от чего можно отказаться вот так просто, как мужчина бросает курить...

Это просто слова.

После того как они съели мала тан, она стояла у входа в чайную, и ноги сами рвались внутрь.

— Пошли... Я знаю, ты не сможешь бросить, — Ло Цю схватила ее и потащила в магазин.

Роль хорошего друга в том, чтобы, когда твой "флаг" колеблется, окончательно его повалить.

— Здравствуйте, два молочных чая с жемчужинами, холодные.

Молодой продавец улыбнулся, повернулся и указал на доску на стене: — Извините, у нас в магазине нет молочного чая с жемчужинами. Можете посмотреть меню.

Цинь Ча подняла голову и увидела меню на маленькой доске. Напитков было немного, но названия... все довольно странные, не такие, как в обычных чайных.

— А... что такое молочный чай с шариками из маниоки?

Продавец: — Это маленькие шарики из крахмала маниоки, замешиваются каждый день, по текстуре похожи на жемчужины.

Цинь Ча кивнула: — Тогда возьмем это.

Заплатив, девушки нашли место в углу и сели.

— Этот босс и правда такой... вычурный...

Столько заморочек, а по сути — старый огурец, покрашенный свежей краской.

Фу Чжунтин, сидевший рядом и просматривавший документы, почувствовал себя так, будто ему попали стрелой в колено. Не успел он опомниться, как за тем столом заговорили о его ресторане.

Ло Цю подняла телефон в руке. На рабочем столе была группа в QQ их университета: — Я слышала, говорят, это открыл владелец "Фаньсы", того самого ресторана здорового питания.

Цинь Ча вспомнила, что видела, когда проходила мимо в прошлый раз — ресторан был полон людей и внутри, и снаружи.

Она с любопытством взглянула на меню — тарелка органической зелени стоила 39 юаней. Это было просто...

— С жиру бесятся! Сорок юаней за тарелку зелени!

Ло Цю согласилась. Лучше уж на сорок юаней съесть порцию мала тан — если не доешь, можно взять с собой.

— Ваши напитки.

Молочный чай подали в стеклянном стакане. На дне были полупрозрачные шарики бледно-белого цвета... шарики из маниоки, на размер меньше, чем жемчужины в обычных чайных.

Самое изысканное — даже соломинка была стеклянной.

Цинь Ча помешала молочный чай соломинкой. Соломинка стукнула о стенку стакана, издав чистый, звонкий звук.

Это ее напугало, и она тут же замедлила движения, боясь, что стакан разобьется и ей придется жевать осколки стекла.

— Этот босс немного... выпендрежник... — Ло Цю опустила голову и послушно пила молочный чай. Кажется, ей придется бросить свою привычку грызть соломинки.

Но, честно говоря, вкус был действительно хорошим.

Если не обращать внимания на то, что он на несколько юаней дороже и порция почти вдвое меньше, чем везде...

Услышав это, Фу Чжунтин не смог больше сидеть спокойно. Он закрыл ноутбук и встал, готовясь уйти.

Подняв голову, он увидел человека напротив: в нежно-желтом платье с завышенной талией, волосы небрежно собраны в пучок, она пила молочный чай, а ее миндалевидные глаза блуждали по сторонам.

Это была та самая девушка, которая совсем недавно рядом с его машиной говорила, что бросает пить молочный чай.

Цинь Ча сделала несколько глотков и почувствовала что-то неладное. Кажется, она заказывала холодный молочный чай...

Она подозвала официанта: — Когда я заказывала, я просила холодный.

Но этот стакан, хоть и не горячий, был максимум комнатной температуры. От холодного его отличало отсутствие нескольких бесцветных и безвкусных прозрачных твердых кусочков.

Она не то чтобы хотела придраться, просто хотела, чтобы официант добавил несколько кубиков льда.

— Извините, забыл вам сказать, у нас в магазине подают только комнатной температуры и горячие напитки.

Цинь Ча опешила, не забывая при этом пить молочный чай: — А вашему боссу... сколько лет?

В наше время есть чайные, где не делают холодные напитки? Машина для льда такая дорогая? Или этот магазин открыли специально для "тех самых дней" у девушек?

Официант честно посмотрел на Фу Чжунтина, стоявшего позади, в его взгляде было любопытство.

— Двадцать девять.

Голос раздался из-за спины, но Цинь Ча не заметила ничего необычного.

Она брезгливо нахмурила брови: — Я думала, ему девяносто два. Такой молодой, а уже такой хилый...

Официант сухо кашлянул дважды. Лицо Фу Чжунтина, стоявшего за столом Цинь Ча, заметно потемнело.

Он быстро прошел мимо стола Цинь Ча. Портфель, кажется, задел что-то, почувствовалось легкое сопротивление.

В следующее мгновение воздух наполнился звуком падающего на пол стеклянного стакана, а еще... звуком разбитого сердца Цинь Ча.