Глава 1 (Часть 2)

Событие продолжало набирать обороты, вызывая бурные споры в звездной сети. Одни утверждали, что третий принц Империи слишком высокого о себе мнения, ведь Лю Нянь обладала и происхождением, и образованием, и ни в чем ему не уступала. Другие же насмехались, спрашивая, какое образование имелось в виду — «чайные церемонии» или «икебана»? И тут же использовали этот случай, чтобы раскритиковать систему образования Альянса. Третьи строили еще более глубокие теории заговора, предполагая, что Империя собирается разорвать соглашение Ф32-21, и война не за горами.

Ф32-21 — это нейтральная звездная система, расположенная между созвездием Ткачих, где находится Альянс, и созвездием Чёрного Лебедя, где находится Империя. Здесь нет единой доминирующей межзвездной силы, если использовать терминологию Старой Земли, это можно назвать раздробленностью, где различные силы постоянно сменяют друг друга. Но именно эта хаотичная звездная система стала буферной зоной между Альянсом и Империей, и мирное соглашение между двумя межзвездными державами было подписано именно здесь, поэтому оно и называется соглашением Ф32-21.

Лю Нянь, одна из главных участниц спора, хранила молчание. Казалось, она не слышала всех этих пересудов. Горькая складка между бровей и печаль в глазах заставляли окружающих колебаться, прежде чем задать ей какой-либо вопрос.

Однако нашлись и те, кто решил ее задеть. В первый же день ее возвращения в университет Чэнь Сиюань, аристократка из другой влиятельной семьи Альянса — семьи Чэнь, у которой Лю Нянь не раз отбирала звание лучшей студентки, злорадно подошла к ней с насмешкой:

— О, а вот и наша будущая супруга третьего принца Империи!

Лю Нянь сначала вздрогнула, затем медленно подняла голову и посмотрела на нее пустыми глазами.

Лю Нянь обладала типичной внешностью изящной девушки: овальное лицо, миндалевидные глаза, тонкие брови. Но сейчас она выглядела очень плохо, даже изможденно. Краснота в уголках глаз говорила о недавних слезах, а темные круги под глазами — о бессонных ночах.

В нынешнее время и макияж, и уход за кожей решались с помощью косметического аппарата, быстро и без усилий. В Женском Институте Центральной Звезды, где учились девушки из влиятельных семей, такие аппараты были обычным делом, позволяющим экономить время.

Поэтому нынешнее состояние Лю Нянь говорило скорее не об отсутствии макияжа, а о полном нежелании им заниматься. Словно она потеряла всякий интерес к жизни.

Чэнь Сиюань поморщилась, но, встретившись с ее взглядом, почувствовала себя неловко.

Она собралась с духом, вспомнив свое унижение от того, что с начала учебы в университете ей ни разу не удалось получить звание лучшей студентки, и надменно произнесла:

— Как ты смеешь показываться здесь? Раньше, когда получала награды, ты была такой гордой! Икебана, чайная церемония — везде высшие баллы! И что же, на каком этапе императорская семья тебя… отвергла?

Чэнь Сиюань хотела использовать слово «вернула», чтобы сильнее унизить Лю Нянь, но в последний момент сменила его на менее обидное.

Пока она говорила, Лю Нянь снова вздрогнула, и Чэнь Сиюань поняла, что у той посттравматическое стрессовое расстройство, связанное со словом «Империя».

Даже Чэнь Сиюань, жаждущая продолжить словесную атаку, невольно удивилась:

— Что же все-таки случилось?

Этот вопрос стал последней каплей. Крупные слезы покатились из глаз Лю Нянь. Она не рыдала, просто позволяла им стекать по щекам, с печальным выражением лица, словно переживая любовную драму.

Чэнь Сиюань понимала, что сыплет соль на рану и издевается над той, кто всегда была ее главной соперницей в учебе, но в этот момент она почувствовала укол совести!

Не успела она разобраться в причине этого чувства, как Лю Нянь закатила глаза и потеряла сознание.

Чэнь Сиюань успела подхватить падающую соперницу, забыв о своих намерениях, и тут же позвала на помощь.

Однокурсницы бросились помогать, и в итоге у Лю Нянь диагностировали длительное недоедание и депрессивное состояние. Хотя это не была клиническая депрессия, этого оказалось достаточно, чтобы напугать Чэнь Сиюань и других девушек, готовых присоединиться к издевательствам.

Брат Лю Нянь, занимавший пост президента, узнав об этом, приехал ночью и провел с сестрой всю ночь. На следующий день, вернувшись к своим обязанностям, он провел беседу с главами нескольких влиятельных семей.

После этого никто больше не осмеливался поднимать эту тему в присутствии Лю Нянь.

Однако сплетни за спиной не прекратились, даже несмотря на то, что в звездной сети темы для обсуждения менялись одна за другой. Пересуды в окружении участников событий утихали медленно.

Но для Лю Нянь этого было достаточно. Главное, чтобы не устраивали скандалов прямо перед ней, а остальное — неважно.

Лю Нянь стояла у дверей лифта. Кабина автоматически поднялась и остановилась перед ней. Как только двери приоткрылись, она заметила внутри человека и тут же поспешно приняла печальный вид, опустив голову.

— Лю Нянь? — раздался над ней мягкий голос.

Услышав голос, Лю Нянь поняла, кто это, но все равно робко подняла голову, бросила быстрый взгляд и снова опустила.

— Мишель… семпай… — пробормотала она так тихо, что разобрать слова можно было, только прислушавшись.

Лоуренс Мишель, лучший студент информационного факультета Центральной Звезды, учился на курс старше Лю Нянь.