Глава 3. Случайная встреча с Императором (Часть 1)

Чу Цин выжала чай из платка, поднесла его к носу и сильно понюхала, затем высыпала часть чая, присланного Гуйжэнь Юнь, внимательно рассмотрела его, а затем нервно посмотрела на Ничухэ, застыв на мгновение, не в силах вымолвить ни слова.

— Если есть какие-то проблемы, говори прямо. Я все возьму на себя.

Ничухэ слегка нахмурилась. Эти две девушки слишком робки. Хотя они очень сообразительны, но пугаются из-за малейшей мелочи. Как она может рассчитывать на них в будущем как на своих помощниц?

— Да, Чу Цин, говори скорее, Гуйжэнь Юнь подмешала яд в этот чай?

Чу Юй тоже не могла не торопить.

Чу Цин посмотрела на Чу Юй, затем снова перевела взгляд на Ничухэ и с выражением ужаса на лице сказала: — Это медленный яд. Те, кто примут его впервые, почувствуют только сонливость и крепкий сон. При длительном применении появятся головокружение, слабость, потеря аппетита и другие симптомы, ведущие к медленной смерти.

Этот яд бесцветен и безвкусен, а смешанный с чаем, он даже усиливает его аромат, поэтому его трудно обнаружить. Даже обычным императорским лекарям трудно заметить что-то подозрительное.

— Какое злобное сердце!

Чу Юй побледнела от страха, и в ее глазах появилось еще больше беспокойства за Ничухэ.

Ничухэ инстинктивно нахмурилась, задумалась на мгновение, затем подняла голову и приказала: — Аккуратно уберите эту коробку Лунцзина. Чу Юй, пойди приготовь точно такую же коробку, насыпь туда обычный Лунцзин и поставь ее в чайный шкаф. В обычные дни пейте этот.

— Госпожа...

Чу Юй была в недоумении.

Чу Цин тоже выглядела растерянной.

— Раз Гуйжэнь Юнь прислала мне эту коробку чая, она наверняка устроила в Дворце Чэнцянь своего человека. Ее цель — заставить меня выпить этот яд, так почему бы мне не пойти ей навстречу?

Ничухэ тихо рассмеялась. У Гуйжэнь Юнь есть такая опора, как Императрица-вдовствующая, а в этом дворце нет никого, кто мог бы восстановить справедливость. Чтобы победить Гуйжэнь Юнь, нужно приложить немало усилий.

Сейчас она на виду, а враг скрыт. Если не притвориться, как можно поймать рыбу на крючок?

Однако самое главное — найти человека, который сможет противостоять Императрице-вдовствующей.

Великая Императрица-вдовствующая далеко в Шэньяне, и если в столице не произойдет ничего серьезного, невозможно будет уговорить ее приехать; единственная главная наложница во дворце, Чжао Пинь-няннян, не занимается делами, и даже если бы она захотела, она не посмела бы идти против уважаемой Императрицы-вдовствующей; остальные несколько наложниц вошли во дворец только в этом году, и их положение еще не укрепилось, так о какой помощи Ничухэ может идти речь?

Неудивительно, что Борджигит, будучи всего лишь Гуйжэнь, осмелилась быть такой высокомерной и даже заявлять о своем желании стать Императрицей!

Глядя вокруг, видно, что гарем практически полностью находится под контролем Императрицы-вдовствующей. А для ее родной племянницы Гуйжэнь Юнь это не что иное, как невидимая Императрица?

У Ничухэ заболела голова. Проведя более десяти лет в гареме в прошлой жизни, она никогда не чувствовала себя так притесненной.

Теперь ей оставалось только возложить надежды на Императора. Это был единственный человек, которого она нашла во всем дворце, способный сдержать Императрицу-вдовствующую.

Но с ее нынешним низким статусом Шуфэй, как она могла иметь право видеть Императора?

Ничухэ была крайне обеспокоена. В прошлой жизни она была родной двоюродной сестрой Императора, и как только вошла во дворец, ей присвоили титул наложницы, она поселилась в Главном зале Дворца Чэнцянь, пользуясь благосклонностью Императора. Даже тогдашняя Благородная Супруга Нюхулу Ши должна была относиться к ней с уважением.

Совсем не так, как сейчас. Она вошла во дворец два месяца назад и еще не видела Императора. Из-за своего статуса ее даже Императрица-вдовствующая и какая-то Гуйжэнь объединились, чтобы запугивать ее. Ее гнев и обида не находили выхода, и она могла только про себя ругаться: в какой же странный мир она переродилась?

Пять дней спустя люди в Дворце Чэнцянь явно заметили, что Ничухэ стала более сонливой, чем обычно. Все думали, что Госпожа расстроена из-за того, что не видела Императора, поэтому они работали с удвоенной энергией, надеясь не попасть под горячую руку Госпожи.

Чу Цин и Чу Юй знали внутреннюю правду, но чтобы выглядеть убедительнее, они обе ходили с озабоченными лицами, утешая Ничухэ и уговаривая ее не принимать все близко к сердцу, а также бегая в Императорскую Лечебницу, чтобы пригласить лекаря для осмотра.

Узнав об этом, Гуйжэнь Юнь чуть не подпрыгнула от возбуждения и с презрением посмотрела в сторону Дворца Чэнцянь. Ну и что, что ты родная двоюродная сестра Императора?

Все равно попалась ей в руки.

Всех, кто мешает ей стать Императрицей, она будет устранять одного за другим!

Она велела Янь Эр принести серебро и раздала его маленькому евнуху, стоявшему на коленях: — Продолжай следить за мной и не давай этим лекарям заметить что-то подозрительное.

— Обязательно, обязательно. Слуга благодарит Гуйжэнь за награду, благодарит Гуйжэнь за награду.

Маленький евнух взял серебро, взвесил его, тут же расплылся в улыбке, еще несколько раз льстиво поблагодарил Гуйжэнь Юнь и, откланявшись, вернулся в Дворец Чэнцянь.

******

Ничухэ ломала голову над тем, как ей встретиться с Императором, и тут подвернулся случай. Хотя шанс встретить Императора таким образом был ничтожно мал, она все же решила попробовать.

Двадцать третьего дня пятого месяца был день поминовения Императрицы Сяокан.

Императрица Сяоканчжан была родной матерью нынешнего Императора. При жизни она жила в Дворце Цзинжэнь. Ничухэ решила сегодня пойти в Дворец Цзинжэнь, чтобы попытать счастья. Дворец Цзинжэнь находился всего в одной стене от Дворца Чэнцянь, поэтому ее выход не должен был привлечь слишком много внимания.

К тому же, она была родной племянницей Императрицы Сяоканчжан, и прийти почтить память покойной тети было вполне разумно. Она просто хотела посмотреть, не сможет ли случайно встретить Императора Канси, который скорбел по своей умершей матери.

После завтрака Ничухэ, одетая в простое ципао лунно-белого цвета, сняла с головы сложные украшения, небрежно уложила волосы в простую прическу ласточкин хвост и отправилась одна в Дворец Цзинжэнь.

После смерти Императрицы Сяоканчжан в Дворце Цзинжэнь больше не поселялись другие наложницы.

Внутри было всего несколько маленьких дворцовых служанок, подметающих опавшие листья. Было тихо и пустынно. Изредка дул легкий ветерок, добавляя в воздух нотку запустения и печали.

Ничухэ толкнула ворота и, увидев такую унылую картину, невольно почувствовала тяжесть на сердце. Вспомнив, каким убитым горем был ее двоюродный брат, когда умерла ее тетя, ее собственная скорбь усилилась.