Глава 8. Потерян ли путь

Постепенно затуманивающийся взгляд Оливии вернулся к ясности, когда Крайер окликнул её.

Она встряхнула головой, отгоняя посторонние мысли, и поднялась, держа стопку документов.

— Я просто люблю работать с информацией. Это необходимо для выживания.

Крайер медленно постучал по подлокотнику раз, затем ещё раз, кивая головой.

— Знание — сила, так?

— Что?

И как только он закончил говорить, Оливия спросила, широко раскрыв глаза.

— Откуда ты это знаешь?

— Что именно?

— Что знание — сила.

— Помню, как читал об этом когда-то в большевистских архивах. Кстати, нынешняя империя — это большевистская королевская династия...

Крайер отвечал непринуждённо, но затем закрыл рот, а Оливия лишь моргала глазами.

Между ними повисло краткое молчание.

Оливия, смотревшая на плотно сжатые губы Крайера, слегка наклонилась к нему и спросила:

— Ты... вспомнил что-то?

Она спросила с недоверием, но ответ, как и ожидалось, был отрицательным.

— Нет. Только фрагменты. Хотя, фрагменты ли это или просто обрывки...

Произнося такие безнадёжно мрачные слова, Крайер оставался невозмутимым и спокойным, оставляя Оливию в растерянности.

Покрутив глазами, Оливия вскоре открыла рот, словно ей что-то пришло в голову.

— Хочешь посетить архив?

— Большевистский архив, ты имеешь в виду.

— Да. Раз ты что-то вспомнил, может быть, мы сможем проследить твои воспоминания от этой точки.

— Такое вполне возможно.

— Верно? И это лишь предположение.

После короткой паузы Оливия продолжила:

— В архиве мы можем найти случаи, похожие на твоё нынешнее положение.

Говоря это, она, казалось, обретала уверенность и даже слегка кивнула.

И Крайер тоже кивнул, не задавая особых вопросов.

И не зря...

— Начиная от одержимости в вымышленном мире и борьбы с ним, до человека, пришедшего из мира, где рассекают море мечом после перерождения.

Оливия перечисляла весьма своеобразную историю Большевиков, загибая по одному пальцу.

— А если одних миров было недостаточно, есть история о неповиновении воле богов, и даже о семьях, совершавших блестящие преступления вместе.

Загнув пальцы до этого момента, Оливия сухо рассмеялась. Даже это было не концом.

— А возвращения... похоже, они не могли делать это просто. Только я умирала и возвращалась четыре раза, но согласно старым записям...

— Согласно?

— Они возвращались бесконечно. То есть, как бы это сказать... Если умираешь в определённый момент, возвращаешься в эту точку, и продолжаешь возвращаться. И если выполняется некое условие, можно освободиться от этого цикла?

— Излишне сложно.

— Когда ты так подытоживаешь в одну строчку, это вообще не кажется сложным... В любом случае, были такие возвращения, и истории о пришельцах из других миров, правильно?

— Место, где рассекают море мечом, ты сказала?

На ответ Крайера Оливия сузила глаза.

— Ты, ты тоже можешь рассечь море...?

— Я не могу.

Несмотря на его быстрый и твёрдый ответ, Оливия не выглядела особо убеждённой.

— А что насчёт пришельца?

— А, тот пришелец. Есть также записи о пришельцах из совершенно иных миров, не только из того. Они даже приходили через сны.

Когда Оливия закрыла рот, Крайер глубже опустился в кресло.

— Слушая всё это.

— Хм?

— По сравнению с историей Большевиков, рабский контракт с древним богом не кажется чем-то особенным.

— Это не так.

Оливия решительно покачала головой.

— Это не так.

Повторив важный момент дважды, Оливия даже быстро помахала рукой.

Видя, как Оливия одновременно качает головой и машет рукой, на губах Крайера появилась и мгновенно исчезла лёгкая улыбка.

— Но, принцесса.

— Да?

— Со всеми этими знаниями об истории Большевиков, ты всё равно четыре раза проигрывала в войне и возвращалась...

— Знать что-то и уметь это применить — разные вещи.

Ответ Оливии прозвучал прежде, чем Крайер успел закончить фразу.

— Даже если знаешь, как выиграть войну.

Она пристально посмотрела на Крайера и прошептала:

— Это стало бесполезным, когда ты взмахнул своим мечом один раз.

В её голубых глазах опускался багровый закат.

***

В то время, когда ярко светившая полная луна ненадолго скрыла своё лицо за облаками.

Между светом и тенью, освещающими дворец принцессы, быстро двигалась некая фигура.

Хотя в коридоре и были светильники, но без лунного света это было такое скрытное движение, что обнаружить его мог бы только человек с хорошим ночным зрением.

Мужчина, бесстрашно входивший во внутреннюю часть дворца принцессы, словно в свой собственный дом, внезапно остановился.

Опустив верхнюю часть тела и сосредоточившись, мужчина наконец выпрямился.

— Как я и думал, в этом направлении нет патруля.

Он чувствовал вознаграждение за настойчивое наблюдение за маршрутами патрулей ночь за ночью.

В момент, когда он сделал следующий шаг.

-ГРОХОТ!

По всему коридору эхом разнёсся звук чего-то жестоко разбившегося.

— ...я сказал!

Следующий смутный крик явно принадлежал пьяному.

— ...не надо...

И сразу после этого чья-то мольба.

Мужчина нахмурился и отступил ещё на шаг от источника звука.

Для него было хорошо, что беспорядок происходил в другом месте, но в долгосрочной перспективе это не было благом, так как охрана дворца усилится.

— Кьяаак!

— ...Прекрати! Не делай этого...!

После пронзительного крика, более громкого, чем предыдущий грохот, окружение снова стало тихим.

— Быстро подавили.

Мужчина с глазами, блестящими как змеиная чешуя, осмотрелся вокруг и снова начал шагать.

Спустя долгое время после ухода с того места, его пересохшие губы треснули.

— Чёрт возьми, императорский дворец действительно императорский дворец.

До сих пор он посещал центр дворца своего королевства, дворец императрицы, как нечто обыденное, но никогда не чувствовал такого напряжения.

Несмотря на тщательную подготовку в течение нескольких бессонных ночей, его спина была вся в холодном поту от напряжения.

— Мне повезло.

Благодаря тому, кто устроил инцидент, вероятность быть пойманным значительно уменьшилась.

Мужчина послал и насмешку, и благодарность в сторону человека, устроившего инцидент, и уголок его рта саркастически приподнялся.

— Глупые дураки. Говорят о трудных обходах и проводниках, когда есть такой прямой путь.

Когда люди, собравшиеся из разных стран, чтобы покорить принцессу империи, встречались, все говорили одно и то же.

'Поскольку я не могу увидеть лицо принцессы...'

'Мне также отказали в аудиенции...'

'Даже дорожка для прогулок не была заблокирована...'

Нужно смотреть в небо, чтобы сорвать звезды. Им нужно было как-то попасться принцессе на глаза, но они не могли даже увидеть кончики её волос, поэтому не могли даже попытаться завоевать её расположение.

Человек, устроивший инцидент, вероятно, также устраивал пьяный скандал, требуя встречи с принцессой.

— Нет, без способности двигаться так, они могли бы только так себя вести. Они рыцари лишь по названию.

Мужчина, двигавшийся в темноте как хорёк, покачал головой.

Вероятно, не так много рыцарей, которые могут двигаться ночью бесшумно, не издавая ни звука и не будучи обнаруженными другими.

И он, скорее всего, выучил этот навык не из необходимости как рыцарь, а скорее оттачивал его для своего личного удовольствия.

— Я должен вскоре прибыть.

Достигнув самого внутреннего места дворца принцессы, он хитро вращал глазами. Он не мог точно знать, где спальня принцессы, но она определённо где-то здесь.

— Говорят, она меняет комнаты ежедневно, чтобы защититься от угрозы убийства.

То, сможет ли он войти в спальню принцессы или нет, полностью зависело от удачи.

Но мужчина был довольно уверен. Ведь у него был опыт точного нахождения спальни королевы, которая наслаждалась игрой с огнём вместе с ним.

— Похоже, это здесь.

Глядя на крепко закрытую дверь, он без колебаний схватился за дверную ручку и повернул её.

— Заблудился?

Тихий голос прозвучал так, словно шептал прямо в ухо.

Мужчина, который дёрнулся как гарпуненный тунец, рефлекторно потянулся к поясу, но никак нельзя было ожидать, что рыцарю из другой страны позволят носить оружие в императорском дворце.

Мечущийся мужчина внезапно остановился.

Если бы это был имперский рыцарь, он бы сразу арестовал его без вопросов, но тот факт, что он всё ещё стоял на своих двух ногах, означал...

Мужчина сильно нахмурился и повернул голову в направлении голоса.

— Ты.

В конце его взгляда был не кто иной, как тот рыцарь.

Не тот ли это юноша из страны Норден, в которого принцесса влюбилась с первого взгляда и привела к себе?

— Почему ты здесь...

Мужчина начал говорить, но затем крепко закрыл рот.

Это место, где находится спальня принцессы, а тот парень — принцессы...

— Если ты заблудился, не позвать ли мне слугу?

Слегка опираясь на колонну, лицо парня было сильно затенено и не видно, и его голос был спокойным, но для услышавшего его мужчины это было достаточной угрозой.

Если кто-то придёт сюда, тот парень будет в порядке, но он...

-Хрусть.

Мужчина стиснул зубы так, словно они могли сломаться, но ему было трудно сдержать гнев.

Зная, что упущенная возможность редко возвращается.

Он упустил золотую возможность из-за этого никчёмного парня, но что он мог поделать?

Наконец, отворачиваясь, мужчина пробормотал так тихо, что это было почти неслышно даже для него самого.

— Я обязательно вернусь и... ух!

Но он даже не смог закончить фразу и застыл. Крайер внезапно оказался перед ним, появившись неизвестно откуда.

Наполовину погружённый во тьму, он казался зверем, притаившимся в ожидании, когда жертва войдёт в его пасть.

Мужчина открыл рот, но вырвался лишь пустой вздох.

Когда мусор инстинктивно отступил, холодок пробежал по его спине и холодный пот начал литься.

Несомненно, в коридоре должно быть освещение.

Однако почему в удушающей тьме без единой точки света сияла только пара красновато-чёрных глаз?

Сколько времени прошло, когда каждая секунда казалась вечностью?

Челюсть дрожащего мужчины со скрипом открылась.

— Что ты делаешь... кх!

И как только он открыл рот, его ноги оторвались от земли.

— Что именно обязательно? — спросил Крайер, который поднял мужчину — точнее, мусор — за шею одной рукой, улыбаясь.

— Кх, кх!

Мусор, чьё лицо сначала покраснело от удушья, а затем стало тёмно-красным, почти чёрным, боролся, но рука Крайера не шелохнулась.

Чрезвычайно низкий голос Крайера проник в ухо мужчины, словно ползущая темнота.

— Подумать только, ты верил, что сможешь вернуться.