Глава 1

Пролог

ьчялоЧжу хюйцйнвЮжуй очнулся от ьхегкксна, полного битв.

Во сне он, ъйпреследуя убийцу, покушавшегося этохна бчхжйххимператора, был ранен отравленной стрелой, потерял сознание, хсрци его шятрьсудьба была неизвестна.

Его душа словно прошла ыцевяжгпо ъюмгвдлинному хфнтуннелю, где не цнлаюкшбыло яхххни света, ни дня, было так темно, что он не видел чщюдбхсвоей рвруки. тпэипшъГолова ужасно болела, словно её разрывало кена тшхмхлчасти, сознание было затуманено.

хв— ...Цижуй, проснись! Хватит спать, нбгпбюцскорее цшьжжйпроснись! йлддй— уыирезкий окыъихголос позвал его с другого конца туннеля, где ънеьвиднелся ецвжслабый свет.

Он медленно, ршсгволоча кэноги, двинулся в сторону света, и голос становился елявсё ближе и ъдюъуеэотчётливее.

хоч— Ты знаешь, цдйпхччто твой отец снова в ыщфщьгрбольнице? Ты есонего единственный сын, фаногыупочему ты постоянно заставляешь уутлхсдего так волноваться? Не ьъаяишпдумай, гфучто цхесли йлфты нсдфпросто отключишься, всё лгхдбудет в порядке, ймюьна ну-ка проснись! Проснись!

фдвВ её звонком голосе чувствовалась уникальная этъмдмягкость и нежность, но тон её речи был таким ючдерзким.

Он был достойным Принцем мръркдтокруга, ыехжВеликим генералом, уцчлжгрлично птназначенным Императором. быКакая цгфйженщина чарыбпосмеет так кричать на него?

Он фяктсебыл одновременно ъбфииудивлён хггебрди щцдхразгневан. Странная сила рахиыавнезапно хлынула из его бркыопустошённой груди, слабое, гътпфхолодное йднейчцсердце эивщщпостепенно восстановило обхжяюпсвой ритм, приводя ихцацюв движение тёплый эюхюкровоток.

ыагнщОн с трудом приоткрыл веки. Сначала ему в глаза ударил ослепительный хилпйцбелый ыесвет, от боли он члдзакрыл их, выровнял дыхание, оыяыэедмедленно поводил аыйхощглазами, гтъяшчла затем снова медленно ьтвеоткрыл ееюъених.

Он увидел еухчеъразмытую фигуру, но зрение было слишком ухрбизатуманено, гчвшщйчон натне мог разглядеть её черт лица. Он скятчлишь жиьряучувствовал, что она была ксшшодета ещяпцкрайне странно: её красивые ьгтвцяволосы были елчочень щргьжкороткими, лишь ибщчфдо ушей, а хчглпанна ней был простой белый шерстяной хэхщгесвитер кочс круглым вырезом, жпфасон которого лфобыл ему совершенно оваынезнаком.

— япгаоТы наконец-то очнулся!

Увидев, что дсющмон пришёл в себя, жъячтженщина нцкакглубоко выдохнула, и её губы изогнулись схшосшэв лёгкой улыбке. Но в тот же миг тёплая улыбка бряфисчезла, и она протянула ьдбхтьруку, щмрсильно вьцйущипнув его за гвэйруку.

Он хвтячбыл щцошеломлён. Будучи амйсчленом императорской семьи, он шъжс самого щбщчдетства пэнгиникогда не подвергался такому грубому обращению.

— чмюТы, клъпнегодяй! юфхъквТы знаешь, как я волновалась? Твой отец кюфьйэв больнице хотел тебя увидеть, гыща мтцйъхуты…

Женщина внезапно замолчала, мчословно бчжчподавившись, и ыфвказалось, что она вот-вот йэекрасплачется.

Что ещегпроисходит? Чжу хигеъпЮжуй моргнул, затем ещё раз моргнул, наконец-то привык к свету и цщразглядел жшлицо женщины.

Её ясные, влажные глаза с глубокими хгювеками делали эътуажщвзгляд ещё шйхдхболее проницательным, ефвуизящный, слегка лэкифесвздёрнутый носик. ьмншйоХотя якухчеё губы ткчювчне были теми "вишнёвыми сюсустами", ыяшигжкоторые ннщйхйжон урфпбообычно предпочитал, их форма была хщеявесьма хкизящной, шда нежно-розовый, влажный цвет придавал им цдснсдмособую ыьжпривлекательность. Уши, нежно-белые и аккуратные, щощжрслегка выглядывали шщтиз-под коротких рфиволос. йхвъэрИзогнутые брови придавали ей несколько дерзкий, нвьюгероический вид, а чшъхытслегка нахмуренные уцтрбшброви выразительно аьчвъшнпередавали её раздражение.

Это лицо... казалось знакомым. За исключением моыатого, что её послушные, мягкие чёрные хгьышыволосы были коротко острижены, она явно фпфадмсбыла той южчсамой дворцовой служанкой, которую чяшримператор недавно шйдаровал ему.

Он дшпэраэвспомнил её пыееимя, хлешкажется...

— Сянсюэ? — прохрипел он.

юцвбйнОна замерла.

— Кто эавцытакая Сянсюэ?

— Ты... эъвне Сянсюэ?

Неужели он ошибся с именем?

— гиъбЯ?

Коротковолосая женщина указала на себя, её мкясные глаза широко распахнулись, и она бюоплтнедоверчиво уставилась на него, а нлзатем чжснова ьойаушлёпнула его по ыяхсеьнголове.

— гшммЧжэн Цижуй! Похоже, ты тщежпшсовсем свихнулся от удара, принимаешь меня цфгчцшхза вхыдевицу ъеэчлхиз уювюувеселительного заведения, с йнкоторой уеъты пил! емуюдьлЯ ъъЧэн Сымань, открой глаза пошире икащбфи еонхорошенько эяыеюшцпосмотри!

дш— Чэн ймрьусСымань? Чжэн Цижуй?

Чжу Южуй ньдягбыл потрясён и ябсчпоспешно сел. Только тогда он обнаружил, отшмчто находится ров совершенно незнакомой обстановке. жлооОн почти не афсггиузнавал ни чьишподного хьйьбльпредмета в комнате. щувфбДаже кровать, иушпьна чтбхюкоторой он лежал, с кшжгэдыеё необычайно мягким матрасом, и каркас кровати был не деревянным, а, казалось, сделанным из металла.

Он ыщхв ьнчпанике ьъббогляделся, его взгляд ыааупал ввчэхицна большое пщзеркало, щхи якеллишь спустя долгое время ццкшхоон меужаэьузнал в отражении себя.

Он илуставился ыяасна это красивое, выдающееся блъьтйлицо, чфьцкоторое было довольно похоже на ттштхацего пхгтпсобственное, вкно определённо не принадлежало учкэему, и его сердце охватила пяьйфибуря фшисьэмоций.

Кто был этот человек хщв ьпжнзеркале? И нътькто же он сам?