Глава 2. Часть 2

Облака вокруг Шэнь Тяньмань резко устремились вниз, создавая ощущение стремительного взлета. Время от времени тонкие облака касались ее, рассеиваясь и проходя сквозь нее.

Шэнь Тяньмань громко закричала, смешивая крик с возбужденным смехом: — А-ха-ха-ха!

ИИ Цзян Хуань спокойным голосом продолжал сообщать воодушевляющие новости: — Проходим тропосферу, проходим стратосферу, проходим мезосферу, проходим термосферу, достигаем экзосферы...

Это было невероятно! Просто взрыв эмоций!

Сегодня в небо взлетела не ракета!

Это была она, Шэнь Тяньмань!

Дыхание Шэнь Тяньмань участилось от волнения. Вскоре она остановилась в космосе и восхищенно вздохнула.

Внизу расстилалась вся бело-голубая планета Земля.

Визуальный эффект потряс ее до немоты.

Так круто, так величественно.

В черном космосе планета, породившая ее, слабо светилась, теплая и яркая.

ИИ Цзян Хуань объяснил ей функции: — Маньмань, здесь есть ночной режим, режим заката, режим полярного сияния... Конечно, ты также можешь вернуться на Землю и посмотреть любой пейзаж, какой захочешь.

Слова привлекли внимание Шэнь Тяньмань, и она неосознанно взглянула на ИИ Цзян Хуаня. Он парил над Землей, высокий и стройный, со спокойным и расслабленным выражением лица, словно божество, взирающее на мир смертных.

Он излучал таинственную и мощную притягательность, подобную звездному океану.

Взгляд Шэнь Тяньмань задержался на нем, словно прикованный.

ИИ Цзян Хуань не дождался ответа, но и не торопил, просто молча смотрел на нее.

Шэнь Тяньмань на мгновение замешкалась, затем снова перевела взгляд на Землю. — Режим полярного сияния.

Разноцветные всполохи заплясали над бело-голубой планетой, ослепительные лучи света переливались и сплетались, создавая сказочную картину, таинственную, великолепную и завораживающую.

Шэнь Тяньмань долго молча смотрела. ИИ Цзян Хуань рядом с ней тоже молчал, а затем на мгновение исчез.

В соседнем старом особняке.

Мужчина находился внутри кабины из алюминиевого сплава. Несколько синих лучей света падали на него, делая его черты объемными и загадочными.

Он толкнул дверцу кабины, подошел к старинному витражному окну и увидел, как капли дождя барабанят по стеклу под аккомпанемент вспышек молний, разрывающих небо, и раскатов грома.

Мужчина вспомнил летний сезон гроз восемь лет назад. Гроза налетела внезапно. Прогноз обещал ее только вечером, но она разразилась уже днем, резко и сильно.

Девушка пряталась в темном углу лестничной клетки, зажав уши руками, с таким выражением лица, будто вот-вот задохнется.

Мужчина опустил взгляд и вернулся в кабину. ИИ Цзян Хуань сказал: — Экстремальные погодные явления на Земле тоже можно увидеть. Из космоса они выглядят довольно красиво и величественно.

Шэнь Тяньмань слегка вздрогнула и посмотрела на ИИ Цзян Хуаня.

— Тайфун, посмотрим? — спросил ИИ Цзян Хуань.

— Хорошо, — без особых колебаний ответила Шэнь Тяньмань.

Вихревые облака быстро сгустились, закручиваясь над Восточно-Китайским морем. В центре четко виднелся глаз бури. При взгляде сверху, с «перспективы Бога», не было ощущения разрушительной силы, наоборот, это было потрясающе красиво и величественно.

Оказывается, буря может быть такой красивой.

Увидев тайфун, Шэнь Тяньмань невольно вспомнила, как из-за своей астрафобии упустила возможность участвовать в запуске «Чантан-17».

Она не удержалась и спросила ИИ Цзян Хуаня рядом: — Интересно, как у тебя с функцией собеседника? Можно немного протестировать?

— К вашим услугам, — ответил ИИ Цзян Хуань.

— ИИ Цзян Хуань, мне кажется, все мои десять с лишним лет учебы пошли насмарку, — с ноткой грусти в голосе сказала Шэнь Тяньмань.

— Почему ты так говоришь?

— Вот смотри, мы смотрим на тайфун сверху, и он такой красивый. Но я, находясь на Земле, чувствую себя такой крошечной и испуганной. У меня астрафобия, и из-за этого меня не взяли на запуск ракеты «Чантан-17», хотя у меня был шанс.

— А мои одноклассники еще и считают меня «мажоркой от науки», говорят, что все мои научные работы — заслуга отца, что у меня есть какой-то «изъян», раз меня не взяли.

— Но я не хочу признаваться, что у меня астрафобия.

ИИ Цзян Хуань долго молчал.

Шэнь Тяньмань подумала, что это уже гораздо реалистичнее, чем у других ИИ. Другой ИИ, возможно, сказал бы: «Извините, я не понял ваш вопрос».

Но ИИ Цзян Хуань молчал.

Шэнь Тяньмань смотрела на проекцию Цзян Хуаня, и на мгновение ей показалось, что тот юноша, который крепко обнял ее тогда, действительно рядом.

Она горько усмехнулась над собой, над тем, что теряет рассудок и начинает фантазировать о несбыточном.

— Прости, что использую тебя как мусорное ведро для эмоций, — сказала она со смехом сквозь слезы. — Я только сегодня получила эту новость, и негативных эмоций накопилось слишком много.

— Знаешь? Я сейчас на третьем курсе докторантуры. Я ждала этого с бакалавриата, больше шести лет. Шесть лет, а он говорит мне, что я не могу участвовать.

— И я бессильна что-либо сделать, даже побороться за себя не могу. Я не могу быть такой эгоисткой.

— После инцидента с «Тяньцзинь-7» все, кто связан с «Чантан-17», наверняка испытывают огромное давление, действуют крайне осторожно. Решение научного руководителя вполне разумно.

— Просто... просто мне так грустно...

— Сегодня у меня в голове постоянно крутится один вопрос, который я задаю сама себе.

— Неужели, как бы я ни старалась, я никогда не смогу приблизиться к звездам?

— Ты сказал: «На звездном пути я всегда буду твоей гаванью». Но, кажется, этот звездный путь мне не пройти.

Сдавленные рыдания эхом разнеслись по VR-кабине Цзян Хуаня. Тихий, дрожащий женский голос, полный боли и отчаяния, заставил его сердце сжаться.

Красивое лицо Цзян Хуаня помрачнело, брови сошлись на переносице. Он медленно заговорил:

— Сдаваться еще слишком рано. Достичь большой цели всегда трудно. Когда твое положение низко, трудно даже начать. Когда ты уже корифей, трудно справляться со всем в одиночку. Если ты чувствуешь, что не можешь идти дальше, но не хочешь сдаваться, посмотри, что ты можешь сделать прямо сейчас.