Приданная служанка прибывает в княжеский дом

С восьми лет, когда отец продал меня в Дом Хоу, я стала личной служанкой старшей госпожи Дома Хоу.

Госпожа, которая была на два года старше меня, относилась ко мне как к родной сестре. Моя одежда и вещи были лучше, чем у других обычных служанок.

Ежедневно я ела и жила с ней, вместе мы читали и играли.

Так беззаботно мы жили до восемнадцатилетия госпожи и моего шестнадцатилетия.

У госпожи был давно назначенный семьей брак с Кан Жуфэном, старшим сыном княжеского Дома Кан.

Говорили, что господин Кан был под стать своему имени: выдающийся человек, талантливый как в гражданских, так и в военных делах.

Каждый раз, когда он выезжал на улицу, на него обращали внимание и мужчины, и женщины, и старики, и молодые, и все были покорены его нефритовым лицом и внушительной, но не гневной аурой.

Госпожа, любимая всей семьей, оставалась дома до восемнадцати лет.

Дом Кан уже давно прислал письмо, обсуждая подготовку к свадьбе.

1.

Хотя все хвалили господина Кана за его таланты и внешность, госпожа всё равно немного тревожилась: каким будет нрав и характер ее будущего мужа, с которым ей предстоит жить бок о бок?

Смогут ли они в будущем действительно уважать друг друга как гости?

Мать лучше всех знает свою дочь. Госпожа Хоу, видя молчание и тревогу дочери в эти дни, пришла сегодня в ее покои, чтобы утешить.

— Синьэр, не стоит слишком беспокоиться. Семьи Хоу и Кан — давние друзья. Семья Кан — род военных, пользующийся большим доверием Императора.

Господин Кан талантлив и в гражданских, и в военных делах, его будущее многообещающе.

Госпожа Синьэр сказала: — Матушка, я слышала, что Кан Жуфэн обладает огромной силой и стреляет без промаха. Я немного боюсь его.

Госпожа Хоу ответила: — Синьэр, не волнуйся. С завтрашнего дня Наставница Чжао будет учить тебя искусству общения с мужем, всем правилам и делам. Наставница всё тебе подробно объяснит.

— Кроме того, за семь дней до свадьбы Цзинъэр может отправиться в княжеский дом.

Она узнает характер и предпочтения твоего будущего мужа, а также важный персонал в доме. Когда ты выйдешь замуж и прибудешь в княжеский дом, у тебя уже будет доверенное лицо рядом.

Мое сердце, стоявшей рядом, было спокойно, зная, что это давнее правило.

За семь дней до свадьбы госпожи я собрала немного простой сменной одежды и стала ждать слугу Дома Хоу, который должен был отвезти меня на карете в самый роскошный княжеский Дом Кан в столице.

Карета проехала через оживленный рынок и направилась на восток, пока не достигла величественных ворот Дома Кан. Объехав парадные ворота, слуга привез меня к боковой калитке княжеского дома.

Калитка была приоткрыта. Я осторожно толкнула ее, и увидела, что внутри люди снуют туда-сюда, занятые подготовкой к свадьбе господина Кана, и всё в доме было наполнено радостной суетой.

Ко мне подошла миловидная служанка с улыбкой: — Вы, должно быть, госпожа Цзин? Я служанка при покоях господина Кана, меня зовут Ляньсинь. Госпожа, пожалуйста, следуйте за мной.

Ляньсинь привела меня во двор господина Кана. Княжеский Дом Кан был великолепен во всем, на уровень выше даже роскошного Дома Хоу. Хотя я уже многое видела с госпожой, я все равно немного робела. В этот момент я притворилась спокойной и следовала за Ляньсинь с невозмутимым лицом.

Ляньсинь привела меня к кровати во внешней комнате покоев господина Кана.

— Отныне вы будете жить здесь, а я живу в комнате напротив. Если что-то непонятно, можете в любое время спросить меня.

Она дала мне несколько наставлений и ушла.

Я положила свой узелок и убрала одежду в сундук у кровати.

Глядя на всё незнакомое, я начала немного скучать по госпоже.

С восьми лет мы с ней ни разу не расставались даже на полдня. Я тихо плакала, когда в моем затуманенном слезами взоре появились большие ноги.

Я вытерла слезы и подняла взгляд.

Высокий, стройный мужчина в синем халате с серебряными узорами, подпоясанный поясом с изумрудной нефритовой пластиной, с мечом в руке, выглядел величественно.

На голове у него был пурпурно-золотой головной убор, волосы аккуратно собраны, ни единой лишней пряди. У него было красивое лицо, а звездные глаза смотрели на меня с легкой усмешкой.

Он шутливо сказал: — Только приехала в наш княжеский дом и уже плачешь? Если это увидят, подумают, что мы тебя обижаем.

Я смутилась и не знала, что ответить.

Подошла Ляньсинь, взяла меч Кан Жуфэна и поддразнила: — Господин знал, что сегодня приедет госпожа Цзин, поэтому так быстро закончил тренировку с мечом.

Только тогда я пришла в себя и поклонилась ему: — Цзинъэр только что потеряла самообладание, заставив господина посмеяться.

Ляньсинь ловко сняла плащ с Кан Жуфэна и аккуратно стряхнула с него пыль.

Кан Жуфэн сказал мне не стесняться и что Ляньсинь всему меня научит и покажет.

Внутреннее беспокойство не покидало меня до самого вечера, когда я последовала за Ляньсинь, чтобы помочь Кан Жуфэну раздеться и умыться.

Ляньсинь ловко распустила волосы Кан Жуфэна и аккуратно расчесала его длинные, как лак, волосы деревянным гребнем.

Я опустила платок в теплую воду, намочила его и медленно вытирала его лицо с резкими чертами. Вытирая, я думала, что лицо господина, конечно, отличается от круглого и мягкого лица госпожи.

Кожа госпожи была нежной и мягкой, и каждый раз, когда я вытирала ее, мне приходилось быть очень осторожной, боясь повредить ее кожу.

Кожа Кан Жуфэна была твердой и холодной, мне пришлось приложить немного усилий, иначе я боялась, что не смогу вытереть его как следует. Подумав об этом, я невольно тихонько хихикнула.

Кан Жуфэн и Ляньсинь странно посмотрели на меня. Я поспешно снова притворилась спокойной и стала вытирать его длинные руки. Тыльная сторона этих рук была гладкой и длинной, но на ладонях было несколько мозолей разного размера.

Пока я недоумевала, Ляньсинь с улыбкой сказала: — Господин ежедневно упражняется с мечом и занимается боевыми искусствами, поэтому его руки довольно грубые.

Было видно, что господин Кан очень дружелюбен к слугам, и Ляньсинь говорила непринужденно.

Когда всё было готово и мы собирались уйти, Кан Жуфэн взял меня за руку: — Останься здесь сегодня.

Мое сердце сначала вздрогнуло, но я тут же поняла.

Ляньсинь тактично унесла таз с водой и ушла. В тот момент, когда она закрыла дверь, в тусклом свете свечи мне показалось, что я увидела в ее глазах легкую обиду.

Перед отъездом Наставница Чжао научила меня всему, что касалось дел в покоях и правил.

Я спокойно задула свечу и опустила занавески.

Когда в полночь Кан Жуфэн уснул, я тихонько встала с кровати, вышла во внешнюю комнату и легла на свою кровать. В темноте мне всё время казалось, что на меня смотрят чьи-то обиженные глаза, и я не могла уснуть спокойно всю ночь.

На рассвете, когда пропел третий петух, я услышала движение в комнате Ляньсинь.

Услышав, как она одевается и встает, я тоже поднялась, чтобы умыться.

Открыв дверь, Ляньсинь с улыбкой предложила мне вместе пойти в комнату, чтобы помочь Кан Жуфэну встать.

Ляньсинь снова с готовностью научила меня многим важным делам и правилам, а также рассказала о соответствующих людях.

Это заставило меня почувствовать, что ощущение того, что за мной наблюдали прошлой ночью, было лишь иллюзией.

2.

После завтрака Кан Жуфэн сегодня собирался кататься на лошади и стрелять из лука. Ляньсинь помогла ему переодеться в легкий тренировочный костюм. Он сразу стал выглядеть красивым и могучим. Когда он не улыбался, он действительно казался немного пугающим, и я подумала, что опасения госпожи не были беспочвенными.

Кан Жуфэн спокойно сказал: — Цзинъэр, пойдем сегодня со мной.

Затем Ляньсинь достала меньший тренировочный костюм и велела мне переодеться, а также полностью собрала мои косы.

Слуга Умин подвел высокого коня. Кан Жуфэн повернулся ко мне и спросил: — Умеешь ездить верхом?

Я покачала головой и ответила: — Рабыня не умеет.

Он одним движением длинной ноги вскочил на спину коня и протянул руку: — Сегодня я тебя научу.

Я испуганно протянула руку, и Кан Жуфэн одним движением втянул меня на коня. Мое сердце бешено колотилось.

Наставница научила меня многому, но не тому, как ездить верхом!

На спине коня Кан Жуфэн одной рукой обнимал меня за талию, а другой держал поводья.

Мое тело поднималось и опускалось вместе с движением коня по манежу. Его дыхание, теплое, волна за волной касалось моего уха, и я чувствовала себя опьяненной.

Два круга верхом были невероятно захватывающими, это было чувство свободы, которого я никогда прежде не испытывала.

Раньше с госпожой мы занимались только поэзией, каллиграфией, музыкой и живописью. Когда госпожа читала стихи, я дремала рядом; когда госпожа писала, я растирала тушь; когда госпожа играла на цитре, я сидела рядом и обмахивала ее веером, притворяясь восхищенной.

Когда госпожа предлагала мне попробовать, я тут же качала головой.

Госпожа смеялась над моей неуклюжестью, а я смеялась над госпожой, которая требовала невозможного.

Сегодня, глядя на талантливую госпожу и на Кан Жуфэна, блистательного на манеже, я подумала, что они — идеальная пара, дополняющая друг друга, как движение и покой.

Кан Жуфэн подошел и спросил: — Умеешь стрелять из лука?

Я покачала головой.

Умин принес колчан со стрелами. Кан Жуфэн взял большой лук и велел мне взять рукоять лука левой рукой, а тетиву крепко зажать правой. Кан Жуфэн обнял меня сзади, положил свои руки на мои и прижался лицом к моей голове, направляя мой взгляд к оперению стрелы. В моем поле зрения древко стрелы слилось в одну точку с центром мишени.

Кан Жуфэн резко отпустил мою правую руку, и стрела вылетела, попав прямо в центр мишени.

Это было невероятно. Я всё больше чувствовала, что, возможно, в прошлой жизни я была военачальницей.

Умин рядом хлопал в ладоши и кричал "Браво!". Кан Жуфэн с гордостью посмотрел на меня: — Похоже, у тебя большой талант! Отныне каждый день тренируйся в боевых искусствах вместе с Умином и мной.

Кан Жуфэн помог мне выстрелить еще несколько раз. Я уже могла стрелять самостоятельно, и хотя не всегда попадала в центр, несколько выстрелов были неплохими.

3.

За несколько дней, занимаясь с Кан Жуфэном верховой ездой, стрельбой из лука и танцами с мечом, я каждый день чувствовала себя счастливой и полной сил.

Следуя за Ляньсинь, я постепенно осваивала все дела в княжеском доме, готовясь к приезду госпожи, будущей молодой госпожи Дома Кан.

Всё в княжеском доме, внутри и снаружи, было обновлено, что свидетельствовало о важности этого брака.

Хотя Дом Хоу не занимал такого высокого положения, как княжеский Дом Кан, семья Хоу занималась торговлей на протяжении нескольких поколений, и их предприятия были по всей стране.

Ходили слухи, что половина богатств императорского дворца поступала из Дома Хоу, делая их невероятно богатыми.

В вопросе приданого Дом Кан не мог быть скупым и приготовил целых восемнадцать сундуков.

Каждый сундук на отдельной повозке, готовый отправиться в Дом Хоу, чтобы забрать дочь семьи Хоу, будущую молодую госпожу.

Весь Дом Кан был украшен фонарями и наполнен радостью. Кан Жуфэн, однако, каждый день оставался спокойным: утром занимался боевыми искусствами, днем читал. Я сопровождала его один или два дня, пока он читал, но перестала, увидев, что мне неинтересно. Он оставлял рядом только Умина, чтобы тот растирал тушь и прислуживал.

За день до свадьбы слуга из Дома Хоу приехал за мной на карете к боковой калитке. Я вернулась в Дом Хоу, очень соскучившись по госпоже за семь дней разлуки.

Как только я вышла из кареты, я побежала прямо в комнату госпожи. Госпожа была безмерно рада моему возвращению, схватила меня за руку и спросила: — Ну как? Тебя не обижали?

Я покачала головой, но так сильно соскучилась, что бросилась в объятия госпожи и заплакала. Наставница Чжао увидела это, оттащила меня и сказала: — Что это за поведение? Вы не похожи на госпожу и служанку.

Я быстро встала, вытерла слезы. Госпожа ласково погладила меня по голове: — Мы с Цзинъэр никогда не расставались так надолго. Ей, должно быть, очень непривычно.

Вечером, помогая госпоже умываться и расчесываться, я шептала ей всё, что видела и слышала в княжеском Доме Кан, особенно о характере Кан Жуфэна.

Я описывала его как жизнерадостного и доброго, с внушительной, но не давящей аурой, и что его слуги все восхищаются им и преданы ему, особенно Ляньсинь.

Я упомянула, что Ляньсинь лично занимается всеми повседневными нуждами Кан Жуфэна, следя за тем, чтобы всё было идеально.

Затем я шепнула госпоже на ухо кое-что о делах в его покоях, от чего госпожа покраснела и засмеялась, прикрыв лицо.

Ночью я легла в кровать госпожи и заснула рядом с ней.

Так было все эти годы. Если госпоже было жарко, я обмахивала ее веером; если хотелось пить, я приносила чай.

Когда госпожа болела, я не спала всю ночь, постоянно наблюдая за ней, давая ей лекарства и обтирая.

Когда ничего не происходило, мы просто обнимались и спали вместе.

S3