Глава 3. И это называется мечом? (Часть 2)

Она была даже легче гробовой доски!

И это называется мечом?

Широкий черный клинок был покрыт выбоинами и неровностями, даже на лезвии виднелось с десяток щербин.

Это был вовсе не меч, а скорее кусок гробовой доски, побитой градом, к которому приделали тонкую деревянную рукоять.

— Учитель, это мой меч?

Сюань Цзянь Чжэньжэнь машинально кивнул.

— Вы уверены?

Сюань Цзянь Чжэньжэнь снова кивнул и, кашлянув, произнес:

— По правилам Врат постижения меча, как только меч выбирает хозяина, они становятся единым целым, и это решение нельзя изменить. К тому же, этот меч тебе… кхм… подходит. Отныне это твой меч.

— Меч и человек — единое целое? Почему не человек и меч? — недовольно пробормотал Линь Хуа.

— Какая разница. Теперь у тебя есть собственный меч, и пора приступать к тренировкам. Вот «Канон меча» нашей секты, а это «Летопись Срединного мира», в которой собраны всевозможные сведения о нашем мире. Вот записи о Пути Меча, сделанные главами Врат постижения меча за всю историю секты. А в этом флаконе несколько целебных пилюль. Как говорится, учитель может открыть дверь, но войти должен ученик сам. Все твои будущие достижения зависят только от тебя, — сказал Сюань Цзянь Чжэньжэнь, мгновенно вернувшись к своему обычному лукавому виду.

Линь Хуа держал в руках три толстые книги и маленький флакон, чувствуя себя совершенно растерянным.

— Учитель, что все это значит? Вы не будете меня учить?

— Не то чтобы я не хотел тебя учить, просто я не могу держать тебя рядом с собой, — вздохнул Сюань Цзянь Чжэньжэнь с печальным видом.

— Почему?

— Эх, ты многого не знаешь. Мир, в котором мы живем, называется Срединным миром. Тысячи лет назад Врата постижения меча были самой могущественной сектой, лидером среди всех остальных. Но после исчезновения нашего Прародителя секта пришла в упадок. Многие хотят завладеть нашими техниками совершенствования и бесчисленными мечами, поэтому нам приходится скрываться и не показываться на глаза. Я отправляю тебя одного, чтобы сохранить наследие Врат постижения меча. Если со мной что-то случится, ты станешь новым главой секты.

— А почему вы не возьмете еще учеников?

— В каждом поколении Врат постижения меча только один ученик, больше нельзя.

— Но как же я буду учиться магии, если вы меня не научите?

— Я же дал тебе «Канон меча», постигай его сам, — старик начал терять терпение.

— А что, если «Канон меча» украдут?

— Не волнуйся, только ученик Врат постижения меча, прошедший испытание в Водоеме омовения мечей, может прочитать «Канон меча». Для остальных это просто чистый лист.

«Это точно Водоем омовения мечей, а не Водоем омовения людей?» — про себя подумал Линь Хуа, не находя слов.

Глядя на кусок гробовой доски в своих руках и на Сюань Цзянь Чжэньжэня, который явно не хотел больше ничего объяснять, Линь Хуа почувствовал, что с учителем или без него — никакой разницы. Впрочем, он быстро смирился с этим. За свою жизнь он научился принимать реальность, но никогда не сдавался и всегда стремился ее изменить.

Раз уж этот меч выбрал его, значит, так тому и быть. Этот уродливый меч был похож на него самого — неприметный и ничем не выделяющийся.

С этой мыслью Линь Хуа крепко сжал рукоять, поклявшись овладеть магией и добиться того, чтобы его больше никто не смел презирать. Меч, словно почувствовав его настрой, еле заметно завибрировал.

— Хм, довольно отзывчивый меч. Возможно, в нем и правда что-то есть. Ну что ж, теперь у тебя есть свой меч, дай ему имя, — предложил Сюань Цзянь Чжэньжэнь.

«Имя?» — Линь Хуа хотел придумать что-нибудь внушительное, но фантазия его подвела.

Меч напоминал ему обломок гроба, расколотый пополам, — такой же неполноценный, как и он сам.

— Пусть будет Небесный Изъян, — решил он.

— Небесный Изъян… Хорошее имя. Подходит и тебе, и мечу. Что ж, я отправлю тебя обратно в Линьцзян. Дальше ты будешь совершенствоваться самостоятельно.

— Обратно в Линьцзян? Так скоро? — Линь Хуа опешил.

— Конечно. Не будем терять времени. Но, чтобы никто не смог применить к тебе технику поиска души, я не скажу тебе, где мы находимся. И еще, никому не рассказывай, что ты ученик Врат постижения меча. Отныне ты должен всецело посвятить себя Пути Меча и вернуть нашей секте былую славу, — торжественно заявил Сюань Цзянь Чжэньжэнь, но Линь Хуа почему-то показалось, что тот просто разыгрывает спектакль.

Не дав Линь Хуа и слова сказать, Сюань Цзянь Чжэньжэнь взмахнул рукавом и подбросил его в воздух. Затем он указал пальцем, и под ногами Линь Хуа появился меч, сотканный из потока света.

— Вперед!

С легким криком Сюань Цзянь Чжэньжэня в голове у Линь Хуа что-то взорвалось, и он потерял сознание.

Когда он очнулся в своей хижине на юго-восточной окраине Линьцзяна, у него возникло ощущение, что его обманули.