Глава 12. Пропасть (Часть 1)

— Я попробую, — раздался голос, и вперед вышел юноша, Нин Фэн из семьи Нин.

— Нин Фэн, он должен пройти, — зашептались зрители. Нин Фэн подошел к левому зеркалу — Зеркалу Юань — и положил ладонь в углубление. Мгновенно загорелись два нижних кольца, затем третье, четвертое… и вскоре шестое. Шестизвездная близость к энергии Юань Ци Неба и Земли.

Затем он подошел к правому зеркалу — Зеркалу Звезд — и повторил процедуру. Загорелись четыре кольца. Четырехзвездная близость. Многие были впечатлены. Нин Фэн из семьи Нин был одним из четырех претендентов, у которых были наибольшие шансы поступить в академию боевых искусств.

Представители четырех сил на трибуне одобрительно кивнули. Он прошел первый раунд и мог перейти к следующему.

Нин Фэн самодовольно улыбнулся, с юношеской беспечностью, и отошел в сторону.

Остальные участники начали подходить к зеркалам. Некоторых одобряли представители нескольких академий, некоторых — только одной. Но если хотя бы одна академия давала положительный ответ, участник допускался ко второму раунду.

— У Чэнь Юя семизвездная близость к энергии Юань Ци Неба и Земли, даже выше, чем у Нин Фэна. Хотя близость к Звездной энергии у него всего трехзвездная, его одобрили три силы, кроме Института Императорской Звезды. Похоже, туда действительно трудно попасть. Они берут только мастеров Боевого Мандата.

Зрители тихо переговаривались. Поступить в Институт Императорской Звезды было очень сложно. Это была колыбель гениев.

— А вот Линь Юэ удивительна. Не только одна из четырех красавиц, но и так талантлива. У нее шестизвездная близость к Звездной энергии. Недаром она сконденсировала Звездную Душу в тринадцать лет.

— И что с того? Сейчас очередь Бай Цюсюэ. Все взгляды обратились к двум оставшимся участникам — Бай Цюсюэ и Цинь Вэньтяню. Впрочем, Цинь Вэньтяня все проигнорировали.

— Цинь Вэньтянь, смотри внимательно, — Бай Цюсюэ повернулась и бросила на него холодный взгляд. Затем она подошла к левому зеркалу — Зеркалу Юань. Ее тонкие пальцы легли в углубление. Три кольца вспыхнули сразу, а затем еще четыре. Семизвездная близость.

— Если бы я не тратила время на медитацию, чтобы увеличить близость к Звездной энергии, моя культивация была бы гораздо выше, — спокойно произнесла Бай Цюсюэ, даже не глядя на Цинь Вэньтяня. Она подошла к правому зеркалу и повторила то же самое. В одно мгновение кольца вспыхнули, яркие, как звезды.

— Как ярко! — зрители зажмурились. Вскоре засияли восемь колец, излучая звездный свет. На трибуне многие от волнения повскакивали с мест.

— Семизвездная близость к энергии Юань Ци Неба и Земли, восьмизвездная — к Звездной энергии. Просто невероятно!

Воцарилась тишина. Многие зрители затаили дыхание.

— Бай Цюсюэ, Королевская Академия рада приветствовать тебя, — с улыбкой произнес Тан Линь, предлагая ей место еще после первого раунда.

— Дворец Семи Звезд рад приветствовать тебя.

— Академия Божественного Ветра искренне приглашает тебя присоединиться к нам.

Человек рядом с Мо Шаном тоже хотел что-то сказать, но Мо Шан тихо произнес: — Подожди.

Тот удивленно посмотрел на него. — Что ты задумал?

— Не торопись, — ответил Мо Шан с улыбкой.

Бай Цюсюэ отошла в сторону и, обернувшись, посмотрела на Цинь Вэньтяня свысока, с презрением, как гордая принцесса на самонадеянного поклонника.

Цинь Вэньтянь спокойно подошел к левому зеркалу — Зеркалу Юань — и положил на него ладонь. Вспыхнули пять колец. Многие удивились: у Цинь Вэньтяня была пятизвездная близость.

Затем Цинь Вэньтянь подошел к правому зеркалу и снова приложил к нему ладонь. Мгновенно вспыхнули кольца, одно за другим, семь ярких огней, поражающих воображение.

— Семизвездная близость! — глаза зрителей расширились. Но в этот момент загорелось и восьмое кольцо. Звездный свет озарил тренировочную площадку. Все замерли в изумлении. Как такое возможно?

Цинь Вэньтянь посмотрел на Бай Цюсюэ. — Восьмизвездная близость — это много?

Как только он произнес эти слова, вспыхнуло последнее, девятое кольцо.

Яркий звездный свет словно хлынул с небес, соперничая с солнцем. Все девять колец на Зеркале Звезд засияли.

Раздался треск. На поверхности зеркала появились трещины. Внезапно луч звездного света взметнулся в небо, и с громким хрустом Зеркало Звезд разлетелось на куски. Цинь Вэньтянь стоял, вытянув руку к пустому месту, где только что было зеркало, и смотрел на Бай Цюсюэ. Восьмизвездная близость — это так уж и замечательно?

Мо Шан глубоко вздохнул. Зеркало Звезд не выдержало. Это была девятизвездная близость. Его глаза сияли, как звезды.

— Что случилось? — нахмурился Син Фэн, старший брат Тан Линя. Девятизвездная близость в неполные шестнадцать лет… Если он станет мастером Боевого Мандата, его ждет блестящее будущее.

Тан Линь вздрогнул от вопроса Син Фэна. — Старший брат, у него врожденный дефект меридианов, он не может культивировать. Семья Бай выгнала его, и сегодня они собираются расторгнуть помолвку. Даже с девятизвездной близостью от него никакого толку. Он бесполезен.

Син Фэн молча кивнул. Наверняка в городе Тяньюн и семье Бай не ошиблись. Жаль такой талант.

Бай Цюсюэ смотрела на Цинь Вэньтяня. Ее глаза блестели. Неудивительно, что он мог ее учить. У него действительно выдающийся талант. Но что толку? Е Уцюэ — настоящий гений, один из Десяти Выдающихся Юношей столицы.

— Цинь Вэньтянь, ты не можешь культивировать, поэтому ты мог спокойно медитировать, ни на что не отвлекаясь. И вот результат — такая высокая близость. Но для тебя это лишь повод для печали, — спокойно сказала Бай Цюсюэ, вновь обретя бесстрастное выражение лица. — Во втором раунде ты увидишь, насколько велика пропасть между нами.