Глава 5. Позиция Бай Цюсюэ

В ресторане "Чистый Ветер" Мо Шан сидел за столиком у окна и пил вино в одиночестве.

— Через три дня пятидесятилетний юбилей Бай Цинсона. Говорят, он устраивает большой пир и пригласил множество гостей. Даже важные персоны из столицы Чу пожалуют, — обсуждали посетители за соседним столиком. Они пришли заранее, чтобы посмотреть на торжество.

— Да, я тоже слышал. Говорят, что мать возвышается благодаря сыну, но в случае с Бай Цинсоном все наоборот — он купается в лучах славы своей дочери. Впрочем, она и правда молодец, талантливая. Сразу смогла установить связь со звездной душой с Третьего Небесного Слоя. Если ей удастся открыть вторые и третьи звездные врата, она сможет сконденсировать как минимум три звездные души, причем все с Третьего Небесного Слоя или даже выше. В Чу она точно станет важной персоной.

— Точно. Я слышал, что семья Бай хочет расторгнуть помолвку. Да и как иначе? Этот Цинь Вэньтянь из семьи Цинь и рядом не стоял с Бай Цюсюэ. Любой бы от него избавился. Говорят, этот бездарный юнец еще и кучу звездных метеоритов потратил впустую. Непонятно, почему Цинь Чуань так любит своего приемного сына.

Многие качали головами, не понимая этого. Внезапно все замолчали. По лестнице поднималась прекрасная девушка в длинном зеленом платье. Изящная и благородная, она выглядела настоящей девушкой из высшего общества.

— Бай Цюсюэ, гений семьи Бай, — прошептал кто-то. Мо Шан взглянул на Бай Цюсюэ и кивнул про себя. Девушка и правда хороша собой, да еще и талантлива. Неудивительно, что семья Е хочет породниться с ней.

Мо Шан сделал глоток вина и перевел взгляд в сторону поместья семьи Бай. Когда-то их изгнали из столицы, а теперь они снова на подъеме. Бай Цинсон явно умеет пользоваться возможностями. Через несколько дней здесь будет очень оживленно.

— Хм? — Мо Шан нахмурился. Благодаря своей особой звездной душе он остро чувствовал звездную энергию. Сейчас он ощутил мощный поток, исходящий откуда-то из поместья Бай.

Глаза Мо Шана изменились, словно стали видеть сквозь стены. Звездные траектории проступили перед его взором.

Мо Шан взволнованно выдохнул. Такие колебания могли исходить только от звезды, расположенной выше Третьего Небесного Слоя. Неужели в семье Бай есть еще один такой талант? Но почему они скрывают его, выдвигая вперед только Бай Цюсюэ?

Мо Шан не понимал, но решил, что вечером нужно будет наведаться в поместье.

Цинь Вэньтянь не знал о Мо Шане. Он продолжал упорно тренироваться по методу «Тысяча ударов молота», закаляя свое тело. Наконец, после нечеловеческой боли, его кости хрустнули, и он улыбнулся. Цинь Вэньтянь достиг четвертого уровня Этапа Закалки Тела. Первые три уровня закаляли плоть, следующие три — кости и сухожилия, а последние три — меридианы и внутренние органы.

Наступила ночь. Цинь Вэньтянь прекратил тренировку и направился во двор. Он был уверен, что если сейчас расскажет Бай Цинсону о своем прогрессе, тот, возможно, передумает. Однако Цинь Вэньтянь не хотел унижаться. Одного раза, чтобы понять человека, было достаточно. Сейчас он хотел знать лишь одно: какова позиция Бай Цюсюэ, с которой он был знаком три года и которой помог сконденсировать звездную душу.

— Через три дня день рождения Бай Цинсона. Я должен лично спросить ее, — подумал Цинь Вэньтянь и вышел за ворота. Два стражника, как обычно, стояли на посту. Бай Цинсон не придавал ему особого значения, ведь все знали, что у Цинь Вэньтяня заблокированы меридианы. Двух обычных стражников для охраны «никчемного» юноши было более чем достаточно.

— Вернись, — холодно сказал один из стражников, преграждая Цинь Вэньтяню путь.

— Даже псы теперь кусаются, — равнодушно ответил Цинь Вэньтянь. Стражник нахмурился, а затем ухмыльнулся, обнажив зубы. — Похоже, молодой господин Цинь забыл о своем положении. Что ж, я помогу вам вспомнить.

Стражник замахнулся, целясь Цинь Вэньтяню в голову. Кулак рассекал воздух.

Реакция Цинь Вэньтяня стала невероятно острой. Теперь, будучи мастером боевого мандата, он видел движения стражника словно в замедленной съемке. Юноша легко уклонился от удара, а затем резко выбросил колено вперед, ударив стражника в живот. Тот почувствовал, как у него внутри все разрывается, и отлетел назад, потеряв сознание.

— Что? — Второй стражник напрягся. В его глазах вспыхнул холодный блеск. — Слабак! — подумал он про своего товарища, которого так легко вывели из строя. Стражник шагнул вперед и нанес прямой удар. В воздухе раздался тигриный рык — это была базовая техника «Кулак разъяренного тигра».

На этот раз Цинь Вэньтянь не стал уклоняться. Он ответил прямым ударом, словно тяжелым молотом. Раздался хруст — рука стражника сломалась. Прежде чем тот успел закричать, Цинь Вэньтянь ударил его в голову, но в последний момент сдержал силу, лишь оглушив противника.

Цинь Вэньтянь затащил тела стражников в дом и закрыл дверь. Через несколько минут он вышел из ворот, одетый в форму стражника, и скрылся в темноте.

Цинь Вэньтянь хорошо знал поместье Бай. Он передвигался по узким тропинкам, избегая ночных патрулей. Через полчаса он добрался до боковой части главных ворот и, опустив голову, направился к выходу.

Его шаги отдавались тихим стуком. Цинь Вэньтянь немного нервничал. Если его поймают, Бай Цинсон не спустит ему это с рук.

Как только он вышел за ворота, то услышал приближающиеся шаги и еще ниже опустил голову.

— Что ты тут крадешься? Подними голову, — раздался знакомый холодный голос. Сердце Цинь Вэньтяня екнуло, а на губах появилась странная улыбка. Не ожидал он встретить ее здесь.

Увидев лицо Цинь Вэньтяня, Бай Цюсюэ вздрогнула и невольно отступила на шаг.

Они молчали. Цинь Вэньтянь наблюдал, как испуг на лице Бай Цюсюэ сменяется спокойствием, и понял все. На его губах появилась холодная улыбка.

— У меня… не было выбора, — произнесла Бай Цюсюэ. Цинь Вэньтянь молча смотрел на нее. Он и представить себе не мог, что окажется в такой ситуации.

— Ты много лет изучал конденсацию звездных душ и достиг в этом больших успехов. Но что толку? Ты можешь помочь другим, но сам обречен на самообман.

Черные волосы Бай Цюсюэ развевались на ночном ветру. Она была похожа на духа ночи, но Цинь Вэньтянь не мог ею любоваться. Его сердце было ледяным.

— Вот так семья Бай благодарит за оказанную помощь?

Бай Цюсюэ промолчала, а затем продолжила: — Е Уцюэ в тринадцать лет установил связь со звездной душой со Второго Небесного Слоя. В пятнадцать лет он достиг Этапа Формирования Меридианов, открыл вторые звездные врата и сконденсировал вторую звездную душу с Третьего Небесного Слоя. Сейчас ему восемнадцать, он на восьмом уровне Этапа Формирования Меридианов и, скорее всего, до двадцати лет достигнет Этапа Источника Юань. Вы с ним — небо и земля.

Цинь Вэньтянь понял, что речь идет о Е Уцюэ, женихе Бай Цюсюэ.

— Уходи. Ты мне помог, и я не хочу причинять тебе вреда. Даже если ты выживешь, это не помешает союзу семей Е и Бай. В будущем мы с тобой будем жить в разных мирах, — сказала Бай Цюсюэ и прошла мимо. Легкий ветерок коснулся лица Цинь Вэньтяня. Внезапно она показалась ему чужой. Ее слова звучали насмешкой.

— Бай Цюсюэ, — окликнул ее Цинь Вэньтянь. Девушка остановилась.

— Три года назад твой отец, Бай Цинсон, предложил моему приемному отцу заключить помолвку. Мой отец не хотел связывать тебя обязательствами, но Бай Цинсон настоял, и он согласился.

— Три года мой приемный отец снабжал вашу семью ресурсами для культивации, помогая вам восстановиться, и никогда не вел себя высокомерно. А я относился к вам как к родным.

— Пять дней назад я помог тебе сконденсировать звездную душу, а ваша семья хотела меня убить. А теперь ты говоришь, что отпускаешь меня, словно делаешь одолжение. Какая ирония.

Голос Цинь Вэньтяня был полон холода. Он шагнул вперед. — Но в одном ты права: мы с тобой действительно из разных миров.