Глава 12

Глава 12

Зелёный океан вызывал сильное чувство дезориентации. Как океан может быть зелёным?

Разве чистая морская вода не должна быть синей?

Цинь Вэйжань не знал, о чём думают другие, но при виде этого бескрайнего зелёного океана его первой реакцией было: это море грязное, в нём наверняка полно трупов животных и растений, и пахнет оно, должно быть, ужасно.

Однако никакого странного запаха от этого океана не исходило. Но как он мог быть зелёным?

Цинь Вэйжань поднялся и медленно подошёл к Чжун Сюню и Божественной Деве, стоявшим у кромки воды. Следом за ним к берегу направились и остальные игроки.

Увидев их, Чжун Сюнь кивнул:

— Что вы подумали, когда увидели этот океан?

Цинь Вэйжань поделился своим мнением, остальные сказали примерно то же самое. Сыкэ же выдвинул совершенно новую точку зрения:

— Это не обязательно морская вода. Возможно, эта безбрежная жидкость — не просто водный раствор.

Только тут Божественная Дева подала голос:

— Это действительно не вода. Это эликсир, которым божество одаривает нас благословением. С его помощью люди могут общаться с живыми существами природы.

Цинь Вэйжань вспомнил о чудесном Шэньшоу. Естественная связь между Шэньшоу создавала их собственный круг общения. Люди, соединяясь с Шэньшоу, в свою очередь, формировали человеческий круг общения. Шэньшоу, казалось, были не против и даже охотно предоставляли множество дополнительных функций.

Это можно было считать истинной гармонией между человеком и природой.

И эта зелёная жидкость перед ними — тот самый волшебный эликсир, позволяющий достичь такого идеала?

Чжун Сюнь всё это время всматривался в глубины океана. Выслушав мнения всех, он так и не разжал нахмуренных бровей, его тело оставалось напряжённым. Только когда Божественная Дева закончила говорить, он произнёс:

— Здесь нет того божества, о котором ты говоришь. Если это его благословение, то разве в День Божественной Жертвы не должны поклоняться этому океану?

Божественная Дева гневно посмотрела на Чжун Сюня:

— Ты… ты ничего не понимаешь! Эта жидкость тоже принадлежит божеству! Как можно брать её без спроса? К тому же, без благословения божества никто не сможет вынести этот эликсир отсюда.

«А, понятно. Монополия, значит».

«Но почему божество до сих пор не появилось? Они тут уже вовсю хозяйничают, а его всё нет?»

«Может, оно не не хочет появляться, а не может?»

Пока Цинь Вэйжань устраивал мозговой штурм, Чжун Сюнь, чьё мастерство порождало смелость, решил действовать напрямик. Он взглянул на Божественную Деву, подбежал к берегу, неизвестно откуда достал керамическую чашку и, зачерпнув ею жидкость, подождал несколько секунд, а затем сказал:

— Системная идентификация показывает, что этот эликсир сейчас для игроков — яд.

Яд?!

Значит, Божественная Дева говорила правду?

Пока все пребывали в недоумении, из прохода вдруг донёсся оглушительный грохот.

Белая бездна, до этого неподвижно висевшая сбоку, вдруг начала извиваться и сжиматься. Цинь Вэйжань замер, тут же подумав о том переключателе.

— Кто-то… активировал переключатель!

— Неужели пришла Помощница?

Никто не мог ответить. Проход закрывался. Если войти сейчас… Все помнили ощущение, когда голова и ноги одновременно находились у входа и выхода.

«Нет, нет, оно того не стоит».

На мгновение все игроки просто глупо уставились на закрывающийся проход, беспомощно наблюдая, как из него выходит Помощница.

Помощница выглядела гораздо спокойнее их всех. Идя, она стряхивала с себя пыль. Увидев их, она не выказала удивления и произнесла совершенно мирным тоном:

— Ай-яй, этот проход уже старый, при работе начинает пылить.

Сыкэ не удержался и тихо пробормотал:

— Чего притворяется? Здесь же нет земли, откуда пыль.

Взгляд Помощницы изменился. Никто не успел разглядеть, как она атаковала. В следующее мгновение Сыкэ взлетел в воздух и, схватившись за живот, упал неподалёку.

Кроме кашля Сыкэ, на месте не было слышно даже дыхания.

Этот приём ошеломил всех. Помощница не смотрела на игроков, её взгляд был прикован к несколько растерянной Божественной Деве.

— Божественная Дева, не могла бы ты объяснить, что ты здесь делаешь?

Божественная Дева вздрогнула и невольно бросила взгляд на стоявшего рядом Чжун Сюня.

Чжун Сюнь смотрел прямо перед собой, не встречаясь с ней взглядом.

Божественная Дева сжимала руками юбку. Красивое платье, которое ей так нравилось утром, и прекрасный макияж теперь лишь заставляли её краснеть быстрее под обвинительным взглядом.

Она долго мялась, прежде чем сказать:

— Я… я просто случайно активировала переключатель… я не знала, что могу его открыть…

Помощница с улыбкой кивнула:

— О, вот как? А что ты собиралась делать, войдя сюда?

На этот вопрос Божественная Дева ответила быстро:

— Я хотела увидеть божество! Хотела увидеть божество, которое дарует нам благословение! Хотела увидеть божество, которому буду служить в будущем!

Услышав это, улыбка исчезла с лица Помощницы.

Она холодно посмотрела на Божественную Деву и безжалостно сказала:

— Ты думаешь, у божества есть пол? Всё это время ты наряжалась — неужели хотела соблазнить его во время служения?

Эти слова прозвучали очень грубо. Божественная Дева опустила голову, её лицо залилось краской так, что казалось, вот-вот потечёт кровь. Она едва сдерживала слёзы.

Цинь Вэйжань тоже нахмурился. Он видел, как руки Божественной Девы так сильно сжали юбку, что чуть не порвали ткань. Ему стало её жаль.

— Не говорите так. По крайней мере, у неё есть последняя капля свободы.

— Здесь не ваше место для разговоров! — Помощница даже не взглянула на Божественную Деву, отрезав Цинь Вэйжаня одним предложением.

Эта сцена напомнила Цинь Вэйжаню школьные годы, когда некоторые родители, из-за увлечений, не связанных с учёбой, использовали унизительные слова, чтобы заставить ребёнка признать ошибку, не понимая, что такой подход только ранит самооценку и может привести к тому, что ребёнок просто опустит руки.

Помощница продолжала свой страстный монолог. Цинь Вэйжань слушал, и гнев подступал к горлу. Он не заметил, как остальные игроки постепенно исчезли из его поля зрения.

Когда Помощница начала злословить о вере Божественной Девы, Цинь Вэйжань больше не мог сдерживаться. Он шагнул вперёд, схватил Божественную Деву за руку, поднял её и обратился к Помощнице:

— Ты что, ослепла? Не видишь, как ей больно от твоих слов? Зачем ты ставишь под сомнение её веру? Её вера в божество чище твоей! Она всегда верила в божество, а ты сейчас, на его территории, говоришь ей такое! Это ты подрываешь веру людей!

Неизвестно, какое слово задело Помощницу за живое, но она мгновенно разозлилась от стыда. Её всегда спокойное лицо вдруг исказилось злобой. Зрение Цинь Вэйжаня было недостаточно острым, чтобы разглядеть атаку Помощницы, но он, повинуясь инстинкту, заслонил собой Божественную Деву за мгновение до удара.

Он помнил, что у него вроде бы есть аура новичка?

После звука, похожего на звуковой удар, Цинь Вэйжань и Божественная Дева вместе упали на землю. Поскольку Цинь Вэйжань заслонял Божественную Деву, при падении именно она смягчила ему удар.

— Ай! — вскрикнула Божественная Дева и толкнула Цинь Вэйжаня. Тот перекатился и остался лежать на боку.

— Ай-яй, ты в порядке? — раздался над головой голос Юэ Бая. Цинь Вэйжань ошеломлённо уставился на склонившееся над ним лицо.

— Я… я ещё жив?

Юэ Бай фыркнул от смеха:

— Конечно, жив. Вставай.

Только когда его подняли на ноги, Цинь Вэйжань убедился, что аура новичка действительно сработала.

Удар был такой силы, а он ничего не почувствовал. Наоборот, Божественная Дева, которую он защищал и которая в итоге смягчила падение, получила несколько царапин на спине — лёгкие повреждения.

Цинь Вэйжань всё ещё не мог прийти в себя:

— А где Помощница?

Юэ Бай повернулся и указал туда, где только что стояла Помощница:

— Её уже обезвредили. Спасибо, что отвлёк её внимание. Не ожидал, что при первом же сотрудничестве у тебя будет такое взаимопонимание.

«А, я разве так думал?»

Юэ Бай потянул Цинь Вэйжаня за собой, не обращая внимания на Божественную Деву, отдыхавшую на месте.

Подойдя ближе, Цинь Вэйжань увидел, что Помощницу действительно связали по рукам и ногам. Неизвестно, из какого материала были верёвки, но такая сильная женщина, как Помощница, не могла даже пошевелиться.

— Как это удалось? Она выглядела такой сильной! — спросил он.

— Действительно сильная, — сказал Нань Чжэ. — Но мы и не с такими сталкивались. Таких сильных противников мы обычно устраняем внезапной атакой. Но нужно торопиться, если затянуть, могут возникнуть непредвиденные обстоятельства.

— О, так теперь допрос? — растерянно спросил Цинь Вэйжань. Он действительно был в растерянности. Неужели они успели провести совещание без него?

Чжун Сюнь держал конец верёвки:

— Ну что ж, пора рассказать нам правду. Существует ли божество на самом деле?

Помощница только хотела разразиться бранью, как Чжун Сюнь вдруг сделал угрожающий выпад кинжалом в её сторону.

Юэ Бай с улыбкой добавил:

— Других вещей может и не хватить, но кинжалов у меня много, можно использовать их потихоньку.

— Отвечай на вопрос, — сказал Чжун Сюнь. — Ты видела божество?

Помощница сердито кивнула.

«А, так божество действительно существует?»

— Я и есть божество, — сказала Помощница. — Вы его тоже видели.

Цинь Вэйжань чуть не рассмеялся от злости. Он уже хотел было сказать пару саркастических фраз, но услышал, как Чжун Сюнь спросил:

— А Божественная Дева? Зачем выбирать Божественную Деву?

Помощница глубоко вздохнула, потёрлась о землю, чтобы сесть, и сказала:

— Божественная Дева — это та, кого я выбираю, чтобы она могла выдержать эликсир. Их души очень чисты, они могут принять чистый эликсир.

Цинь Вэйжань чувствовал, что Помощница говорит правду.

Выражение её лица было спокойным, без особой досады от поражения, скорее, это было принятие всего происходящего.

Так не должен вести себя человек, занимавший высокое положение и внезапно потерпевший поражение!

Чжун Сюнь нахмурился и раздражённо цыкнул. Он посмотрел на Божественную Деву, стоявшую в одиночестве неподалёку:

— Ты слышала?

Взгляд Божественной Девы был пустым, она, казалось, не сразу поняла. Лишь через две секунды она кивнула:

— Я слышала. Она сказала… она божество.

«…Да пойми же ты! Ты что, не слышала, что она потом сказала? Что роль Божественной Девы — использовать свою душу для доставки эликсира людям?»

«Ты действительно хочешь быть этим курьером?»

Божественная Дева не слышала мысленных возмущений Цинь Вэйжаня. Её твёрдая вера начала рушиться. Она считала себя очень почтительной к божеству и была благодарна за блага, ниспосланные всем. Основываясь на этой вере, она создала в своём сердце образ божества — представляла его как очень авторитетного старца, а не эту обычную женщину, которая злословит и осуждает других!

— Нет! Ты не божество! Я не верю! Ты не могла создать это место! — закричала Божественная Дева.

Помощница спокойно ответила:

— Если под божеством ты подразумеваешь того, кто даровал людям способность общаться со всем сущим, то ты говоришь обо мне. Если ты считаешь, что божество — это просто тот, кто создал это место, то это не я. Всё зависит от твоего собственного понимания.