Глава 11

Глава 11

Это маленькое сомнение быстро отошло на задний план.

Чжун Сюнь выразился деликатно, но Цинь Вэйжань понял, что он имел в виду.

В игре система может подталкивать игроков к нелогичным действиям. В такие моменты нужно помнить, что это игра, и не сомневаться в себе.

Легко сказать, но Цинь Вэйжаню всё равно было тяжело, особенно при мысли о том, что противостояние фракций в этом данже было создано для того, чтобы игроки убивали друг друга.

В обычных играх люди не умирают. В этой игре — умирают по-настоящему. Уже одно это делало практически невозможным относиться к происходящему исключительно как к игре.

Сейчас пятеро игроков и Божественная Дева уже подошли к залу для церемоний.

Первая проблема, с которой они столкнулись: невозможно войти.

Снаружи стояло много охранников, и ежу понятно было, что они их не пропустят.

— У нас есть какие-нибудь предметы или навыки невидимости? — спросил Цинь Вэйжань.

Все покачали головами. Цинь Вэйжань не удержался от выражения лица в стиле «ну вы и слабаки».

«Они же старые игроки! Проникновение и всё такое должно быть для них обычным делом. Почему у них нет даже базового снаряжения?»

Цинь Вэйжань разочарованно отвернулся и уже собирался вздохнуть, как услышал свист пролетевшего мимо уха предмета. Что-то пронеслось по воздуху, и у входа в зал поднялось облако белого дыма. Через две секунды охранники у двери попадали.

Раздался задорный голос Юэ Бая:

— У невидимости слишком много недостатков, да и стоит она дорого. Усыпляющее средство куда лучше — дёшево и сердито!

— Точно, — добавил Сыкэ. — К чему все эти выкрутасы.

Цинь Вэйжань почувствовал, как горят щёки, и молча пошёл следом.

Войдя в зал, Чжун Сюнь тут же забаррикадировал дверь каким-то прочным стержнем, отрезая путь возможной погоне.

Божественная Дева оглядела зал и с чувством сказала:

— Я никогда не была в заднем зале. Я даже не знала, что он существует. И сюда мне тоже не полагалось приходить.

— Это потому, что ты не прошла церемонию? — спросил Цинь Вэйжань. — У вас что, нет репетиций перед этим ритуалом?

Божественная Дева кивнула:

— Это самое важное место для Дня Божественной Жертвы. Обычно здесь поклоняются божеству. День Божественной Жертвы — священный праздник, репетиции здесь не проводятся.

Цинь Вэйжань огляделся и нахмурился:

— Почему нет статуи божества?

Божественная Дева тоже нахмурилась:

— Статуя божества? Что это?

«Вау, неужели в этом мире для поклонения божеству не нужны символы вроде статуй или тотемов?»

Чжун Сюнь тоже удивлённо произнёс:

— Действительно редкость. Простите за нескромный вопрос, какому божеству вы поклоняетесь? У него есть имя или титул?

Божественная Дева, казалось, впервые задумалась об этом. Она недоумённо ответила:

— Божество — это божество. Зачем ему имя? Разве мы можем просто так спрашивать имя божества?

Цинь Вэйжань тоже растерялся. «И правда. В этом мире, похоже, только одно божество. Стоит сказать „божество“, и все понимают, о ком речь. Тогда имя действительно не нужно».

Чжун Сюнь прищурился:

— А ты? Ты и Помощница, кажется, тоже называете друг друга по титулам. Это потому, что Помощница только одна?

Божественная Дева промолчала. Было неясно, не могла она ответить или не хотела.

Глаза Чжун Сюня потемнели, он о чём-то задумался.

Цинь Вэйжань умел читать атмосферу. Было очевидно, что Божественная Дева тоже что-то скрывает.

Цинь Вэйжань взглянул на Божественную Деву, затем на пустую стену в центре зала и сказал:

— Если об этом нельзя говорить, то вы хотя бы можете рассказать, какие подношения вы обычно используете при поклонении божеству? Скоро самый важный День Божественной Жертвы, а здесь так пусто…

— Подношения божеству, конечно же, должны быть созданы с помощью способностей, дарованных нам божеством! — прервала его Божественная Дева, явно недовольная его словами. — Божество даровало нам восприятие жизни, и то, что мы преподносим ему, не может быть чем-то вульгарным.

«Звучит логично, но только на первый взгляд. Чистая вера может обходиться без внешних атрибутов, но при условии, что действительно существует некое божество, принимающее эту веру».

«Вообще, если подумать, божеству действительно вряд ли понравятся богатства, которые так любят люди».

«Если здесь действительно существует божество, даровавшее людям силу общения со всем сущим, то оно, вероятно, хочет увидеть, какое будущее человечество создаст с помощью этой способности».

Чем больше Цинь Вэйжань думал, тем больше ему казалось, что здесь действительно может быть божество. Осознав это, он испугался собственных мыслей, трижды повторил про себя «это игра» и, наконец, вырвался из раздумий, чтобы продолжить поиски входа в задний зал.

Шесть человек искали в пустом зале больше десяти минут, но так и не увидели никакого входа в задний зал.

Цинь Вэйжань удручённо прислонился к стене. Руки безвольно повисли, как две макаронины. Он принялся легонько стучаться затылком о стену.

— Здесь так пусто, что даже эхо гуляет. Тут точно есть задний зал?

Божественная Дева провела рукой по стене зала и покачала головой:

— Здесь всегда так было. Божество любит природу и не желает быть скованным.

«Хм? А это новая трактовка».

Цинь Вэйжань не удержался от вопроса, идущего из глубины души:

— Божественная Дева, вы действительно видели божество?

Божественная Дева уверенно кивнула и твёрдо произнесла «Угу»:

— Каждый год в День Божественной Жертвы божество является нам и дарует своё благословение.

«Каждый год в День Божественной Жертвы… Значит, этот праздник ежегодный, просто в этом году какой-то особенный момент?»

Цинь Вэйжань продолжал стучаться затылком о стену и вдруг услышал отчётливый треск в том месте, куда ударялся.

«Не может быть! У него что, такая крепкая голова?»

«Смог пробить стену?»

Чжун Сюнь подскочил к нему:

— Механизм! Это секретный переключатель!

Он оттащил Цинь Вэйжаня в сторону и ударил кулаком по трещине. Переключатель, словно живой, раскрылся, как цветок, выбросив растительные ткани, которые с рёвом обвили руку Чжун Сюня.

В следующую секунду из щелей в растительной ткани потекла кровь, окрашивая рукав одежды.

— Чжун Сюнь, назад! — крикнул Юэ Бай, неизвестно откуда выхватив кинжал, и рубанул по растительному механизму.

Но то, что казалось тонким слоем, поддалось удару лишь слегка — остался небольшой надрез.

Чжун Сюнь остановил Юэ Бая другой рукой:

— Стой! Не так это делается! Не горячись, это биометрическая идентификация. Я не ключ, он не откроется. Скоро он меня отпустит.

Едва он договорил, как ткани, обвивавшие его руку, действительно начали ослабевать. Но раны уже никуда не делись. Цинь Вэйжань увидел на руке Чжун Сюня кольцо из игольчатых проколов. Учитывая форму цветка, он невольно подумал, что это следы от твёрдых тычинок.

Чжун Сюнь наскоро перевязал руку и сказал:

— Божественная Дева, ты ведь видела этот переключатель? — Хотя это был вопрос, тон был утвердительным.

Цинь Вэйжань посмотрел на Божественную Деву. Она на удивление перестала притворяться и просто кивнула.

— Я видела только сам переключатель, но не знала, где он находится, — объяснила Божественная Дева. — Вы что, ещё не поняли? Этот зал… он живой.

«Живой?»

От этого описания Цинь Вэйжаню вспомнились многочисленные фильмы ужасов про дома-призраки, поглощающие души людей.

«Неужели у этого зала тоже есть сознание?»

У Цинь Вэйжаня по коже пробежали мурашки. Он невольно обхватил себя руками и съёжился:

— Этот дом… он что, собирается нас съесть?

Божественная Дева невежливо закатила глаза:

— Не стоит недооценивать этот зал. Это место для церемонии Дня Божественной Жертвы. Разве может быть нечисть там, где принимают божество?

Цинь Вэйжань подумал, что она права. Это божество ничего не хотело, казалось совершенно лишённым желаний.

Чжун Сюнь вернул разговор в прежнее русло:

— Не отвлекайтесь. Если кто-то здесь и может открыть этот переключатель, то это только ты, Божественная Дева. Прошу.

Божественная Дева прищурилась:

— Мне не нравится, когда со мной так разговаривают.

Чжун Сюнь не выказал страха и посмотрел ей прямо в глаза. Его голос прозвучал чисто и ясно:

— Я советую Божественной Деве всё же посодействовать и поскорее проверить, являешься ли ты ключом. Тогда сможешь быстрее вернуться. Ты ведь не хочешь, чтобы Помощница обнаружила, что ты сбежала посреди ночи?

Божественная Дева пристально смотрела на него мгновение, затем фыркнула и сама подошла к переключателю.

На этот раз механизм-цветок был нежен. Он обвил руку Божественной Девы так, словно щенок играл с хозяином. Однако реакция самой Девы была интересной: она вздрогнула всем телом, но выражение её лица не было болезненным.

Через мгновение механизм-цветок отпустил руку Божественной Девы. Вся стена пошла рябью, словно от капли, упавшей на водную гладь. Волны расходились кругами, постепенно формируя изображение лестницы в перспективе.

Плоская стена, разделённая кругами ряби, создавала иллюзию, будто можно войти внутрь, в иное измерение.

Глаза Божественной Девы затуманились, она смотрела на этот аномальный проход раскрасневшись и шептала:

— Вот она… дорога в божественный мир…

Белоснежные ступени, уходящие в невидимую глубину, зияющая по бокам бездна — всё это бросало вызов привычному восприятию. Если божество обитало в таком месте, то это действительно было возможно.

Пока все остальные были потрясены этим чудом, Чжун Сюнь первым пришёл в себя. Он потянул Божественную Деву за руку:

— Ты собираешься войти?

Божественная Дева, очнувшись от его прикосновения и услышав вопрос, тут же ответила:

— Конечно, собираюсь! — Она вывернула запястье, освобождаясь от его хватки, и без колебаний прыгнула в проход.

Чжун Сюнь последовал за ней без малейшего промедления.

Цинь Вэйжань застыл. Два человека исчезли в мгновение ока, а в белоснежном проходе не раздалось даже эха. Что теперь? Прыгать?

— Чего ты ждёшь? — воскликнул Юэ Бай. — Чжун Сюнь уже вошёл и не остановил нас! Значит, для выполнения задания нужно войти!

Говоря это, Юэ Бай оттолкнул стоявшего на пути Цинь Вэйжаня и сам прыгнул следом.

В этот момент стадный инстинкт победил неуверенность в собственных силах.

Цинь Вэйжань неосознанно прыгнул вслед за ними.

Он почувствовал, как тело проходит сквозь невидимую мембрану. Голова и ноги словно оказались одновременно у входа и выхода из туннеля. Ощущение растяжения лишило его дара речи, он мог издавать только бессмысленные крики и стоны.

«Он ещё жив?»

«Ладно, раз он задаёт себе этот вопрос, значит, сознание ещё при нём».

Побыв некоторое время в таком состоянии пустоты, Цинь Вэйжань наконец снова смог почувствовать своё тело. Словно новорождённый младенец, он медленно восстанавливал связь с руками и ногами, с трудом и не сразу научившись управлять мышцами.

Открыв глаза, он увидел ослепительную белизну. После этой предельно чистой белизны сверху заструилась, затрепетала яркая зелень.

Он проследил взглядом за зелёным потоком и увидел впереди Чжун Сюня и Божественную Деву.

А перед ними расстилался безбрежный зелёный океан.