Глава 12: Вступительное Испытание (Часть 2)

Прямо перед ними возвышалась огромная, древняя, но величественная каменная арка, на которой были начертаны три больших иероглифа «Секта Лазурных Облаков», написанные таким изящным и свободным почерком, что казалось, будто бесчисленные разноцветные облака окружают бессмертный мир.

Сюй Янь, который с детства несколько лет усердно занимался каллиграфией под давлением отца и достиг в этом некоторых успехов, за что его хвалили Сюй Мулань и Ван Имэй, при виде этих трёх иероглифов почувствовал, что его собственные навыки кажутся просто смешными.

— Как человек может написать такие красивые иероглифы! — воскликнул Сюй Янь, восхищаясь, и посмотрел за врата секты… Он был совершенно безмолвен, Сюй Янь был абсолютно безмолвен!

В этот момент Сюй Янь огляделся и увидел, что горные вершины тянутся бесконечной цепью, уходя за горизонт. Небо было лазурно-голубым, чистым и прозрачным, словно безупречная нефритовая стена. Лёгкие облака и туманы вились среди вершин, а белые журавли, павлины и другие духовные птицы легко порхали и танцевали в горах.

На многих далёких вершинах были беспорядочно, но гармонично расположены древние и роскошные, но совершенно не пошлые, дворцовые строения.

Эти горные цепи, словно стражи, окружали центральную вершину, уходящую высоко в облака. На этой горе, построенные вдоль склонов, располагались дворцовые сооружения, почти полностью покрывающие её. Бесчисленные здания располагались ярусами, создавая необыкновенно величественное зрелище!

Сюй Янь был ошеломлён этой красотой! Он долго не мог вымолвить ни слова, глядя на этот земной рай.

— Не стой как вкопанный, малыш. Красиво, не правда ли? Когда я впервые сюда пришёл, у меня было такое же выражение лица. Потом привыкнешь, когда насмотришься, — сказал Цзинь Юй, увидев, что Сюй Янь поднялся первым. Хотя это было ожидаемо, он всё равно улыбнулся. — Очень хорошо, ты действительно талантлив. Остальные ещё не поднялись, так что подожди их здесь.

Сюй Янь пришёл в себя, слегка улыбнулся и сказал: — Благодарю, почтенный.

Ещё через полчаса, весь в поту, поднялся Дин Яньпин, ученик из семьи совершенствующихся. Увидев его, Цзинь Юй снова улыбнулся и кивнул, как будто это тоже было им давно предсказано.

Как и ожидалось, Дин Яньпин также был сильно потрясён красотой, представшей перед его глазами.

Придя в себя, Дин Яньпин увидел Сюй Яня, поднял большой палец вверх и сказал: — Брат, ты крут! Меня с детства в семье усиленно тренировали, и я уже на ранней стадии Очищения Ци, но всё равно отстал от тебя. Восхищаюсь, восхищаюсь.

Сюй Янь рассмеялся: — Хе-хе, возможно, это потому, что я с детства привык ходить по горным тропам с отцом, собирая травы, поэтому я немного быстрее.

Так они болтали, и ещё через полчаса снизу показалась ещё одна фигура. Но к их удивлению, на этот раз поднялась единственная девушка из шестерых — Тан Нинлу.

В этот момент её лицо было бледным, она вся была покрыта потом, и от её прежнего хладнокровия не осталось и следа, но она всё равно с решительным выражением лица поднялась наверх.

Цзинь Юй одобрительно улыбнулся ей: — Очень хорошо, хотя у тебя нет особой основы, ты всё равно быстро прошла это испытание. Это показывает, что твой характер очень решителен. Путь совершенствования тернист и намного сложнее этой горной тропы. Чтобы достичь успеха в совершенствовании, нужно не только иметь хорошие корни духа, но, что ещё важнее, иметь твёрдое сердце, стремящееся к Дао, — сказал Цзинь Юй с глубоким смыслом.

Тан Нинлу вытерла ароматный пот и улыбнулась: — Благодарю за наставление, почтенный. — Сказав это, она, не обращая внимания на приличия, плюхнулась на каменные ступени перед вратами секты. Было видно, что девушка действительно очень устала.

Прождав ещё больше часа, когда солнце уже почти село, остальные трое всё ещё не появились.

Увидев это, Цзинь Юй презрительно хмыкнул.

Ещё немного, и когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, появился У Фэн, с трудом карабкаясь наверх.

Поднявшись и увидев, что трое уже прибыли, он сначала опешил, а затем радостно рассмеялся: — Так устал, но я, ваш покорный слуга, наконец-то поднялся!

Снова хмыкнув, Цзинь Юй сказал У Фэну: — Ты ведь дважды отдыхал по пути?

У Фэн остолбенел. Не дожидаясь ответа, Цзинь Юй продолжил: — Ты, должно быть, проходил тренировки по мирским боевым искусствам дома, практиковал так называемый цигун смертных. С твоей базой ты должен был подняться за полтора часа, но ты потратил вдвое больше времени. Знаешь, почему это заняло так много времени?

У Фэн честно ответил: — Ученик, поднимаясь по этим ступеням, на полпути действительно почувствовал усталость и не удержался, чтобы немного отдохнуть. Но стоило мне двинуться, как я почувствовал себя ещё более уставшим, чем до отдыха. Не пройдя и немного, я снова не удержался и присел отдохнуть. А когда поднялся в этот раз, почувствовал, что тело стало ещё тяжелее. Ученик подумал, что чем больше отдыхаешь, тем сильнее устаёшь, и потом уже не осмеливался отдыхать, поднявшись за один присест.

Цзинь Юй сказал: — Эти ступени — это Лестница Восхождения к Небесам перед вратами Секты Лазурных Облаков, и это первое испытание для вас при поступлении. Как же оно может быть без какой-либо тайны? Подъём по этим ступеням требует единого порыва, без остановок. Каждая остановка по пути увеличивает сложность подъёма на пять частей. Тебе повезло, что ты остановился всего дважды. Если бы ты остановился ещё раз, то никогда бы больше не смог сюда подняться. Перед подъёмом вам было сказано не останавливаться. Это испытание проверяет, насколько твёрдо ваше сердце, стремящееся к Дао, и насколько сильна ваша выдержка, но ты не послушал. Ты всё ещё самодоволен? С таким характером достичь бессмертия будет трудно, трудно, трудно.

Лицо У Фэна покраснело от слов Цзинь Юя, и он опустил голову, изображая стыд. Но никто, кроме Сюй Яня, который стоял рядом, не заметил в его опущенных глазах проблеска леденящей душу злобы.

Увидев недобрый взгляд У Фэна, Сюй Янь внутренне вздрогнул и подумал: «Этот У Фэн очень мелочен. Отец часто говорил: „Лучше обидеть благородного мужа, чем подлеца“. На этого человека стоит обратить внимание. А вот почтенный Цзинь Юй — хороший человек, он ненавидит зло и прямолинеен, но может легко обидеть своими словами».

Цзинь Юй не стал больше обращать внимания на У Фэна и сказал всем: — Хорошо, вы четверо прошли первый этап. Тех двух юношей, что пришли с вами, кто-нибудь отправит домой. Второй этап испытаний состоится завтра. Сегодня вы сначала пойдёте со мной в место отдыха для новых учеников, а завтра вместе со всеми примете участие во втором вступительном испытании. Если пройдёте, то сможете остаться в нашей секте и получить возможность изучать бессмертные искусства.

Сказав это, Цзинь Юй махнул рукой. Вскоре издалека донеслись несколько чрезвычайно чистых криков журавлей. Несколько огромных белых журавлей медленно прилетели издалека и вскоре опустились перед ними.

Цзинь Юй указал на белых журавлей и сказал: — Вы все не умеете летать. Между пиками Секты Лазурных Облаков невозможно перемещаться без полёта, поэтому эти белые журавли — транспорт для низкоуровневых учеников. Садитесь на них и следуйте за мной.

Сюй Янь и остальные четверо никогда не видели таких величественных белых журавлей. Хотя они не были обычными подростками, у них всё ещё был юношеский характер. Увидев этих журавлей, они уже были необычайно любопытны, а услышав, что им разрешено летать на них, они с радостью вскочили и, не церемонясь, забрались на каждого журавля.

Сюй Янь был в восторге, оседлав белого журавля, и подумал: «Это совершенствование действительно интересно. Интересно, насколько счастливым и беззаботным я буду, когда смогу летать сам».

— Поехали! — раздался внезапный оклик Цзинь Юя, когда Сюй Янь ещё не знал, куда унесётся его разум. Внезапно он почувствовал характерное ощущение невесомости, и его сердце вздрогнуло. Он сосредоточился и увидел, что его тело уже поднялось в воздух вместе с белым журавлём. Впереди Цзинь Юй, ступая на бессмертный меч, летел к далёкой вершине, а остальные, оседлав белых журавлей, следовали за ним.

С высоты птичьего полёта пейзажи Секты Лазурных Облаков предстали в совершенно ином, удивительном виде, что, естественно, вызвало у Сюй Яня новую волну восхищения и благоговения.

Вскоре они прибыли в место отдыха, которое Секта Лазурных Облаков подготовила для новых учеников.

Там уже находилось более десяти человек, как мужчин, так и женщин. Прибытие Сюй Яня и троих других быстро привлекло внимание.

Все были одного возраста и быстро подружились.

Пока все болтали, Цзинь Юй внезапно подошёл и сказал Сюй Яню: — Сюй Янь, иди за мной. Только что Глава Секты передал мне сообщение, приказав привести тебя на Пик Лазурных Облаков, чтобы встретиться с ним. Ты пойдёшь со мной, чтобы поприветствовать Главу Секты.

Сюй Янь, услышав это, смутно понял, что это, вероятно, связано с его Корнями Духа Пяти Элементов. Он тут же кивнул в знак согласия.

Таким образом, Сюй Янь, под удивлёнными взглядами окружающих, сел на белого журавля и последовал за Цзинь Юем. Перед уходом Сюй Янь кивнул Дину Яньпину и двум другим из префектуры Янчжоу, прощаясь.

Сюй Янь последовал за Цзинь Юем прямо к самой высокой вершине — Пику Лазурных Облаков.

Прибыв к воротам дворца на Пике Лазурных Облаков, они увидели даосского послушника, который, казалось, уже знал об их приходе и ждал их. Он не стал объявлять их, а сразу же провёл обоих внутрь.

Войдя в этот величественный дворец, Сюй Янь снова был потрясён его грандиозностью и высотой. В его сердце, естественно, не могло не возникнуть новой волны восхищения.

Не успел он вдоволь навосхищаться, как увидел, что Цзинь Юй, который до этого выглядел как бессмертный даос, почтительно обратился к даосу средних лет, сидящему в центре главного зала, одетому в фиолетовый даосский халат, вышитый золотым узором Тайцзи Инь-Ян Багуа: — Цзинь Юй приветствует дядю-мастера Главу Секты, приветствует всех старейшин. Сюй Янь приведён. — Сказав это, он потянул Сюй Яня за рукав, намекая, чтобы тот поклонился.

Только тогда Сюй Янь увидел, что, помимо Главы Секты, сидящего на высоком месте в центре зала, по обеим сторонам сидело более десяти человек. Все они были разного возраста, также одетые в фиолетовые халаты, но без золотых узоров.

Сюй Янь был умным ребёнком и тут же поклонился, сказав: — Младший Сюй Янь приветствует всех почтенных.

Увидев, что Сюй Янь так умён и вежлив, Глава Секты Лазурных Облаков мягко улыбнулся: — Ты Сюй Янь? Я давно слышал от Цзинь Юя, что у тебя Корни Духа Пяти Элементов. Все хотели тебя увидеть, не стесняйся. — Он поманил Сюй Яня, приглашая его подойти: — Иди, дитя, позволь мне взглянуть, как выглядят Корни Духа Пяти Элементов, хорошо?

Сюй Янь увидел, что Глава Секты довольно доброжелателен, и, не испытывая страха, подошёл вперёд.

Сюй Янь и не подозревал, что Глава Секты, зная о его низком уровне культивации, специально сдерживал свою ауру. В противном случае, с его уровнем Периода Очищения Пустоты, одного взгляда было бы достаточно, чтобы душа Сюй Яня разлетелась в прах.

Глава Секты Лазурных Облаков взял Сюй Яня за руку и тщательно просканировал его духовной энергией. Даже с его выдержкой, накопленной за десятки тысяч лет совершенствования, он не мог не воскликнуть от удивления: — Поистине удивительно! Сегодня старый даос воочию увидел легендарные Корни Духа Пяти Элементов!

Старейшины по обеим сторонам, услышав слова Главы Секты, все выразили удивление и радость на своих лицах.

Но самым счастливым, похоже, был не они, а Цзинь Юй, стоявший внизу. В этот момент он уже не проявлял той невозмутимости и даосского нрава, что перед новыми учениками, а просто стоял там, глупо улыбаясь от радости.